— Вова, поди сюда! — донесся из кухни мамин голос.
— А?! — очнулся Вовка, будто только что вынырнул со дна бассейна. — Чего?
— Поди сюда, я тебе говорю!
— Ну, сейчас, одну минуту! — Вовка поспешно перевернул страницу, стараясь побыстрее добраться до конца главы.
— Вова, иди сюда немедленно! — снова услышал Вовка зов и, с сожалением захлопнув книжку, побрел на кухню.
— Ты очень мало поел борща, — безапелляционным тоном заявила мама. — Я налила тебе еще тарелочку. Будь добр, съешь.
Вовка картинно вздохнул и присел на краешек стула, всем своим видом показывая, что он здесь всего лишь на минуточку. Размазав по краям тарелки сметану, он медленно начал зачерпывать горячий борщ и смывать им белоснежную сметану в тарелку.
— Вова, немедленно ешь! — прекратила мама его эксперименты, и Вовка, еще раз тяжело вздохнув, словно раб на тех самых галерах, которые ожидали неудачливых пиратов, стал хлебать борщ.
Однако буквально через минуту он в изумлении застыл с поднятой ложкой: его посетила совершенно потрясающая мысль.
— Вова, прекрати паясничать и строить из себя клоуна! — снова набросилась на него мама.
Но Вовка и не думал паясничать. Просто… Просто у него возникла идея, которую срочно нужно было проверить. Тремя мощными гребками он метнул себе в рот остатки борща и, бросив наскоро сквозь набитый рот 'Шашибо!', ринулся в свою комнату — к телефону.
Номер Лешки был занесен в память аппарата под цифрой 'один'. Вовка ткнул нужную кнопку, и телефон, весело помигивая светодиодом, быстро набрал нужную комбинацию. Чтобы о сути разговора ненароком не узнала мама, Вовка дотянулся ногой до двери в свою комнату, захлопнул ее и отключил разговор с монитора.
— Леха, это я! — с места бросился в карьер Вовка. — Леха, ты меня слышишь?!
— Да слышу, слышу, — ответил закадычный друг, — ты чего разорался? Клад, что ли, наглел?
— Ты не представляешь, как ты, блин, попал в точку! Я нашел клад!
— Чего клад? — кисло откликнулся Лешка. — Пробок от пепси-колы?
— Дурачина ты, я самый настоящий клад нашел! Сабля, из дамасской стали, украшенная драгоценными камнями — огромным алмазом, изумрудами, рубинами. По клинку гравировка золотом. Понял?
— Где?.. Я че-то не въехал, — Лешка даже запыхтел, лихорадочно, но туго соображая. — Ты же из школы домой пошел. Где ты ее найти мог? У мусоропровода, что ли?
— Да нет, я не то чтоб ее совсем нашел, но я знаю — где она лежит!
— А, ну это другое дело, — успокоился Лешка, сообразив, что Вовку пока всего лишь посетила очередная гениальная идея и никакой сабли в его руках в данный момент нет.
— Как бы тебе объяснить, — Вовка возбужденно взъерошил волосы на голове, — ты ж эту книжку не читал.
— А, вот ты о чем, — смекнул Лешка. — Это ты, значит, посредством этой книги клад нашел!
— Ну точно! — стал пояснять Вовка. — Понимаешь, тут описывается, как крепость Фортеццу атаковал один пират — Улуч-Али. При нем была драгоценная сабля. Во время штурма западных ворот комендант крепости приказал их взорвать, и все пираты оказались погребены под камнями вместе с саблей. Соображаешь?
— Так что же они потом ее не откопали, что ли? — поразился Лешка.
— В том-то и дело, что нет! — завопил Вовка. — Потому что комендант крепости умер на следующий день — от приступа малярии, это я не выдержал, в конец книжки заглянул. Понял? А в нынешней карте, которая есть в 'Алжирском клинке', никаких западных ворот нет и в помине. Книжка-то историческая. Сечешь? В аннотации написано, что автор изучал кучу документов, касающихся истории этой крепости. Так вот, он утверждает, что сабля Улуч-Али не найдена до сих пор! А штука эта, оказывается, была уникальная, известная и в Венеции, и в Генуе!
— Ну-у, — разочарованно протянул Лешка, — мало ли чего он там насочинял.
— Да я ж тебе толкую, дурилка ты картонная, что автор не просто так из пальца это высосал. Это же все написано по историческим источникам!
Лешка, видимо, обидевшись на 'картонную дурилку', уперся:
— Мало ли у кого какие догадки могут быть!
— Ничего себе, мало ли у кого! А вспомни, как над Шлиманом все смеялись, когда он утверждал, что мифическая Троя — вовсе не выдумка Гомера. Он ведь утер нос всем этим деятелям, когда Трою раскопал! А представляешь, так и мы — реконструируем по этой книжке события… План форта есть… Господи, даже известно, где копать! Там работы-то на полчаса — я уже все прикинул.
Аргумент насчет Шлимана Лешку не то чтобы убедил, но поколебал его скептицизм.
— Ладно, жди, сейчас приеду, — пообещал он и бросил трубку.
Через пятнадцать минут Лешка уже трезвонил в Вовкину дверь. Дверь открыла мама и, чувствуя вечную ответственность не только за свое чадо, но и за его друзей, подозрительно спросила:
— А ты, Лешенька, уроки все сделал?
— Все, все, — отмахнулся Лешка, — на год вперед!
— Я серьезно ведь спрашиваю, — Вовкина мама нахмурилась и преградила Лешке путь.
Вовка тем временем из-за ее спины делал страшные глаза и показывал знаками, что с его мамой шутить не следует, а нужно отвечать на полном серьезе.
— Я уже сделал все уроки, — отчеканил Лешка. — Алгебру, геометрию и русский. Но у меня остался один вопрос, по поводу которого я хотел проконсультироваться с Вовой, потому что он лучше меня знает этот предмет.
Грубая лесть подействовала на нежное родительское сердце, и Лешка немедленно был пропущен в комнату к Вовке: консультация — дело святое.
Как только дверь комнаты закрылась, Лешка коршуном, бросающимся на добычу, вцепился в книжку и
