Дверь зала открылась, впуская главу «Золотой розы». Он выписался из больницы только вчера, да и то пришлось немного поругаться с врачами, не желавшими отпускать оклемавшегося с невероятной скоростью пациента.
– Всем привет, – сказал Ярослав, подошел к столу и протянул руку для пожатия.
Он уселся, и официантка спешно принесла еще одно меню, и следом – два кофе.
Глава «Золотой розы» казался столь же уверенным и сильным, как во время их первой с Олегом встречи. Но чувствовалось, что двигается он осторожно, без прежней стремительности, бережет себя, и что не оправившееся после аварии тело еще не до конца повинуется ему.
– Новости есть? – спросил Антон Григорьевич.
– Есть, – отозвался Ярослав. – Но погоди, сначала сделаем заказ. Если ты забыл, то мы отмечаем присоединение к нам Олега, пусть даже это присоединение случилось не при самых обычных обстоятельствах. Так, для старта – шампанского, потом коньячку грамм пятьсот и закуски под все это…
Олег с тоской подумал о том, что маги гуляют точно так же, как обычные люди.
Сделали заказ, обрадованная официантка убежала на кухню. Меркьюри запел «I Want It All». Ярослав откинулся на спинку стула, оглядел всех прищуренными глазами и заговорил:
– Установлена личность Наблюдателя, что погиб неделю назад в парке «Швейцария», а до этого много лет прикидывался дейвона по имени Джамих Карил Тарик. Это Алонсо Васкес Моралес Гарсия, уроженец города Овьедо в Испании. Он появился на свет в тысяча шестьсот пятнадцатом, принадлежал к ордену Алого Сердца, к языку «действующих». С восемнадцатого века он перебрался в Турцию, затем в Персию и где-то там угодил в тенета «Черного солнца». С тысяча восемьсот седьмого года официально считается погибшим.
– То есть как? – спросил Олег.
– Для всех, исключая собратьев по «Самахе хвар», инсценировал смерть. Даже своих сородичей, «бесцветных», сумел обмануть. Скрылся под маской дейвона, благо Наблюдатели очень хорошо умеют маскироваться, ха! – Ярослав покачал головой. – Хотя до сих пор мы не подозревали, насколько хорошо. Дальше следы его теряются. Одно ясно – он каким-то образом сумел уцелеть во время разгрома «Черного солнца» и оказался в России. С тысяча девятьсот восемьдесят первого года – в Нижнем, чем занимался и где пребывал до этого – неведомо…
– Откуда сведения? – спросил Антон Григорьевич.
– От Наблюдателей, откуда еще? – хищно улыбнулся глава «Золотой розы». – Они забегали, почуяли, что им задницу вот-вот припечет. Сородичей в Европе потревожили, до Испании добрались.
– А что значит – язык «действующих»? – поинтересовался Олег.
Ярослав пожал плечами:
– Знал бы – сказал, а поскольку не знаю – врать не буду. Так-так, вот и наше шампанское.
Дверь зала открылась, но появилась вовсе не официантка, а некто высокий и подтянутый, в военной форме.
– Здравия желаю, – сказал он, снимая фуражку.
Стала видна шевелюра цвета пламени, а здоровенная черная птица на плече незваного гостя раскрыла клюв и отчетливо проскрипела: «Каррамба, мать вашу». Глаза ее, черный и зеленый, загорелись, точно два фонарика, а на макушке поднялся хохолок из прозрачных перьев.
– И тебе не хворать, Граф, – голос Ярослава прозвучал настороженно. – С чем пожаловал?
В этот раз Игрок выглядел настоящим офицером – выглаженные брюки и китель, блестящий ремень, начищенные сапоги. Вот только форма на нем была не российская и даже не советская, а незнакомая, с большими карманами на груди, крупными пуговицами и яркими погонами.
Но точно так же торчала бородка, поблескивала розовая, словно искусственная кожа лица, а безумия в редкозубой улыбке хватило бы на лондонский Бедлам и московскую Канатчикову дачу.
И у Олега опять, как и во время прежних встреч с Графом, возникло ощущение, что он видит нечто фальшивое, обман, морок, обертку, внутри которой спрятано нечто слишком жуткое, чтобы показывать его человеческим глазам.
– С добром, – ернически улыбаясь, сообщил Игрок. – Буду радость вам причинять и любовь наносить.
Он хихикнул, а «попугай» разразился злобным лающим смехом.
– Вы же меня знаете, я плохого не делаю…
Подергиваясь и подпрыгивая, Граф подошел к столу и замер, склонив голову к плечу, точно огромная диковинная птица. То же самое проделал попугай, четыре одинаково безумных глаза уставились на Олега и словно остекленели.
Официантка заглянула в зал и испуганно ойкнула.
– Заноси! – махнул ей Ярослав. – Этот… человек нам не помешает.
Девушка внесла поднос, на котором находилось ведерко со льдом. Из ведерка торчало горлышко бутылки. Опасливо косясь на Игрока, расставила тарелки, высокие фужеры, блюдечки с закуской – полупрозрачными ломтиками сыра, кусочками черного шоколада – и разложила ножи с вилками.
– Сколько ты будешь на меня пялиться? – спросил Олег, но Граф не ответил, так и остался стоять неподвижным и бездыханным, точно причудливая статуя. – Эй, а может быть, он умер?
Упирающийся куда-то в переносицу взгляд нервировал. Хотелось пересесть, а лучше вообще уйти в другое помещение, лишь бы не видеть этого застывшего, мертвого лица, не чувствовать раздражающего запаха сухой травы, соломы и меда.
Аристарх Сергеевич напряженно улыбнулся.
– Интересненький вариант, – сказал он, – но я бы на твоем месте на него не рассчитывал.
Хлопнула извлеченная из бутылки пробка, и в этот момент Игрок ожил. Заморгал, вздохнул, по перьям «попугая» забегали лиловые огоньки, а зеленый глаз принялся вращаться.
– Разрешите откланяться, – проговорил Граф. – Смирно! Круу-гом! Шагом марш! Ать-два, ать-два!
И он затопал прочь, чеканя шаг, размахивая руками и непонятно чем позвякивая. «Попугай» обернулся и выплюнул язык алого пламени длиной полметра. Открылась и закрылась дверь.
– Так, очень хорошо, что он ушел. – Ярослав взял фужер. – Знает, мерзавец, свою силу, про то, что никто ему ничего сделать не в состоянии. Ну, давайте, за нового мага «Золотой розы»!
Чокнулись и выпили под загремевшую из динамиков «The Show Must Go On».
– Прекрасно… – Аристарх Сергеевич, только омочивший губы в вине, взял ломтик сыра и принялся задумчиво его жевать. – Так что мы имеем? Алонсо Васкес Моралес Гарсия, Наблюдатель, скрывающийся под маской дейвона, ухитрился возродить в Нижнем «Черное солнце». Но зачем ему понадобились человеческие жертвы? Для чего он собрался уничтожать Пелену?
– Этого мы не знаем, – пожал плечами Ярослав и налил себе еще шампанского. – Как не знают и «бесцветные». Можно было бы допросить выживших адептов «Самахе хвар», не сойди они с ума так радикально и глубоко. Стоит отдать должное «мастеру Джамиху» – следы он умел заметать мастерски.
– Почему и выжил, – буркнул Антон Григорьевич.
– Да, наверное. – Глава «Золотой розы» побарабанил пальцами по столу. – И еще непонятно, кто были те «милиционеры», что делали обыск на Ошарской. Пока мне не удалось обнаружить никаких следов. Ну что, соратники, еще по одной? За орден и его преуспевание?
После второго бокала шампанского в голове у Олега слегка зашумело, ушло напряжение, вызванное неожиданным визитом Игрока.
– Вот рыба ерш… – сказал он. – Забавно, как много людей в этой стране, прикрываясь законом, творят, что хотят, в том числе и беззаконие. И нелюди, как выяснилось, от них не отстают.
– Мир несовершенен, – заметил Аристарх Сергеевич.
Помолчали, пока официантка расставляла миски с салатами и заменяла опустевшую бутылку шампанского на графин с коньяком.
– Исправить его несовершенство невозможно. – Ярослав взял графин, принялся наполнять бокалы. – Давай теперь не чокаясь. Помянем тех, кто погиб от рук «Черного солнца».
Олегу вспомнился Димка, стоящий у книжного шкафа, Андрей и Михаил, уставившиеся в экран компьютера. Из памяти всплыло испуганное лицо гражданина Пирогова П. И., зарезанного в гаражах, дейвона, погибший во время боя в «Швейцарии», и ярость в его потухших уже глазах…
