подумал, что где-то совсем недавно видел нечто очень похожее.
В «Контакте» на маах’керу? Вряд ли, там совсем другая цветовая гамма…
Раньше? Но где?
Вспомнилось утро, когда ему позвонил Ярослав, «Снежинка», где они встретились, парни из «Аргуса», сидевшие в первом зале, и молодой маг пятого ряда… Точно, у него была похожая штука – пристегнутый к серо-коричневому джемперу большой круглый значок: красное поле, а на нем – золотистый символ, похожий на сплетение нескольких молний.
Как он тогда сказал? Клубный знак? «Сварог» на Ашхабадской?
Но если правдивы их догадки, то эти амулеты позволяют неведомому врагу контролировать тех, кто их носит. Следовательно, тот маг пятого ряда – потенциальный агент противника, послушная марионетка, которая даже не подозревает о приделанных к ней ловким кукловодом ниточках.
И один ли он такой в «Золотой розе»?
Мысль о том, что таких «засланцев» может быть несколько, заставила Олега похолодеть. Четырех-пяти чародеев-«кротов» хватит для удара в спину, достаточно опасного, чтобы на время обезглавить «Золотую розу», – вряд ли Ярослав или кто из магов второго ряда ожидают нападения от своих.
– Рыцарь, можно тебя на минуточку? – возглас Ивана заставил Турнова оторваться от размышлений. – Наш друг Кан-Вад выглядит искренним, но было бы неплохо, очень неплохо проверить, правду он говорит или пытается ввести нас в заблуждение.
– Конечно, – сказал Олег, и директор «Самоделкина» поглядел на него со страхом.
– Тогда повтори, будь добр, коротенько все, что ты рассказал нам о создании клуба, – попросил глава «Союза семи», и с когтистых пальцев его правой руки сорвалось полупрозрачное облачко, поплыло в сторону Часовщика в кожаной жилетке, окутало его голову и словно втянулось в уши.
Небольшое внушение, чтобы собеседник стал разговорчивее, изящное заклинание из вампирского арсенала, которое не должен был заметить Нар-Тин, давший сородичам клятву не прибегать к принуждению. Да и сам Олег разглядел его только потому, что ждал от Ивана чего-то подобного.
Кан-Вад послушно кивнул и начал говорить.
Его рассказ вполне можно было вложить в уста руководителя «Следопыта» – неожиданное озарение, что пора заняться молодежью, пришедшее около полугода назад, удачно сложившиеся обстоятельства, что позволили добыть помещение и деньги на функционирование клуба.
– Сделаем «открытие памяти»? – предложил Милинович, стоило директору «Самоделкина» замолчать. – Ведь на нем должны остаться следы того же заклинания, что на Радиче!
– Нет, это уже принуждение! – воспротивился Нар-Тин. – Я обещал! Не допущу!
Глаза крохотного Часовщика горели упрямством, он сжимал кулаки и наступал на маах’керу, так что было ясно – в этом он не уступит и скорее встанет на сторону Кан-Вада, чем позволит применить к нему упомянутое заклинание.
– Тихо-тихо, не стоит ссориться. Думаю, в «открытии памяти» нет необходимости, – вмешался Иван. – У нас достаточно данных, пора заняться их упорядочиванием и обработкой.
– Да! – воскликнул Нар-Тин с явным облегчением. – Предлагаю свою мастерскую…
Предложение было принято, директор «Самоделкина» получил инструкцию немедленно собрать и уничтожить все значки, и чужаки, к большому удовольствию Кан-Вада, покинули «Самоделкин». Когда оказались на улице и двинулись к выходу с рынка, Олег чуть придержал за рукав Антона Григорьевича.
– Что? – спросил тот, повернув голову.
– Есть дело… – и Турнов рассказал магу второго ряда про значок клуба «Сварог».
И так унылое лицо Антона Григорьевича и вовсе стало воплощением мировой скорби.
– Надо разобраться, – буркнул он и пошел быстрее, чтобы догнать шагавшего впереди всех Ивана.
О чем они беседовали, Олег слышать не мог, но беседа закончилась тем, что его попросили отдать данные, привезенные из резиденции Белых Вихрей, а на выходе с улицы Алексеевской к площади Минина компания разделилась.
– У представителей «Золотой розы» есть срочное дело, так что не будем их удерживать, – объявил глаза «Союза семи», хотя по глазам его было видно, что он подозревает тут какую-то каверзу.
– Но вы вернетесь к нам? – встревоженно спросил Нар-Тин. – Помощь нам понадобится!
Антон Григорьевич ограничился кивком, а Олег сказал:
– Обязательно. Думаю, что за час-полтора уложимся, а адрес твоей мастерской я запомнил.
Сутулый Часовщик заулыбался, махнул рукой, а они направились туда, где стоял «Форд Мондео» Олега. На ходу маг второго ряда вытащил сотовый и набрал номер главы «Золотой розы».
– Не занят? – спросил он. – Да. Сейчас будем. Вызови Кашинцева срочно.
На то, чтобы добраться до резиденции ордена, расположенной на той же Алексеевской, но с другого ее конца, им понадобилось ровно пять минут. Олег затормозил у большого дома, построенного более века назад богатым купцом и восемь лет тому ставшего собственностью «Золотой розы». Без особой симпатии глянул на красные стены, на фоне которых выделялись белые полуколонны и декоративные лепные фронтончики над окнами.
Здание это Олегу не нравилось, ни изнутри, ни снаружи.
Они поднялись на крыльцо. За дверями, в просторном вестибюле, их встретил Артур, возглавлявший охранное агентство «Аргус», а фактически – службу безопасности «Золотой розы».
– Привет-привет! – воскликнул он. – Что, опять заварилась каша?
Олегу при виде Артура вспомнился Милинович с его «жареным мясом» – что-то было у них общее, у крепкого, быстрого в движениях человека с короткой «шкиперской» бородкой и краснолицего оборотня, чьи черные волосы выглядели жесткими, точно шерсть.
– Заварилась, – ответил он без особой охоты.
– Ты иди к Ольге, – велел Антон Григорьевич, коротко кивнув Артуру, – потом к Ярославу, а я сразу туда.
Олег развел руками – рад был бы пообщаться, но некогда – и вслед за магом второго ряда поспешил на второй этаж, где официально располагалась фирма «Аргос», в которой Ярослав числился одним из учредителей, а Ольга занимала «скромный» пост главного бухгалтера.
Встретила она Олега без особой радости, просто кивнула на стоящий у ее стола гостевой стул.
– Времени на эти «адские факелы» потратила уйму, – прозвучало это жалобно, – но почти ничего не нашла… Похоже, никто никогда толком и не пытался разбираться, что это такое и с чем его едят.
Результатом ее поисков стала распечатка из пяти листков формата А4, и Олег углубился в ее изучение. Стоило признать, что Ольга подошла к делу серьезно – собранные ею материалы начинались с цитат из дошедших до нашего времени хроник элохим, где описывались события, произошедшие чуть ли не пять тысяч лет назад, и упоминалось нечто похожее на тот феномен, что поразил ныне источники Нижнего Новгорода.
Но на этом достоинства материалов и заканчивались: много фактов – когда и где возникали «адские факелы», как себя проявляли; несколько гипотез, выдвинутых магами, что как-то, обычно мельком, касались этой штуковины; и никакой практической информации – что сделать, дабы все стало как обычно.
– М-да, маловато будет, – сказал Олег, вспомнив старый мультик про мужичка, что под Новый год отправился в лес. – Но я все же это возьму, вдруг пригодится?
– Бери, конечно, – Ольга глянула на него с тревогой. – Слушай, ты знаешь, что выглядишь отвратительно? Тело Силы истощено, реакция заторможенная, глаза красные… Ночью не спал?
– Было дело.
– Почему «анальгин» не используешь?
При упоминании этого «недозаклинания» Олег скривился, подумал, что и вправду мог бы прибегнуть к нему хотя бы сегодня утром – дел-то на пару минут, а эффект неплохой. Но прежде, чем он успел сказать хоть что-либо, Ольга встала из кресла и командным голосом произнесла:
– Сиди и не рыпайся! А еще лучше – глаза закрой!
Когда маг второго ряда приказывает таким тоном, представителю ряда четвертого остается лишь подчиняться. Поэтому Олег не увидел, что именно она сделала, ощутил лишь заструившуюся от макушки вниз прохладу – приятную, смывающую боль, напряжение и усталость.
Защекотало чакры, от лобной до самой нижней, что находится в паху, горячие струйки побежали по
