– Чушь, тутти-ту. Так не бывает – источник триста лет без хозяина в центре мегаполиса не простоит, тутти-там.
– А я не уверен, что чушь, – внезапно встал на сторону Иво Атаниэль. – Про Феофана я кое-что слышал и про его источник тоже. Многие искали, и сейчас распространено мнение, что это одна из мистификаций веселого «коричневого» мага. Он вообще-то много всего натворил, но есть нюанс, который так и не был объяснен. Хотя в Москве Феофан состоял в «Обществе Нептуна» и пользовался их источниками, в Питере он так и не примкнул ни к какому объединению, оставался в стороне от всех и при этом недостатка в энергии не испытывал.
Альв поморщился, показывая всем видом, что считает историю с источником чушью, затем вдруг коварно улыбнулся:
– Так вы, тутти-ту, считаете, что сможете найти спрятанный пару-тройку веков назад в центре города источник? При том, что его уже многие искали и никто не нашел?
– Ну, мы же собираемся втроем противостоять «Ложе Петра и Павла», – ответил Иво. – По-моему, найти этот источник проще.
Элохим расхохотался. На нем были только роскошные и явно очень комфортные шелковые семейные трусы в сиреневую полоску. Маж был обряжен в длинную светло-голубую пижаму из фланели – сквозь туманный кокон одежда казалась кукольно-рисованной, да и сам альв был похож скорее на большую, отлично сделанную куклу, чем на живое существо.
На насмешливую, злую куклу, по прихоти своего создателя облаченную в уютную пижаму.
– Если вы все решили, тутти-ту, то я вам помогу, тутти-там. Но после того как мы истратим все силы на бесцельные поиски, тутти-ту, я вам это припомню.
– Маж, не ворчи, а то я начинаю чувствовать себя женатым, – снова расхохотался Атаниэль. – Иво, раз уж мы все равно проснулись, зачитывай.
Воспитанник слаш достал увесистый том.
– Ого, – удивился вдруг Маж. – Ты, тутти-ту, урвал очень странную вещь!
– То есть? – поинтересовался воспитанник слаш, листая страницы.
– У этой книги, тутти-там, много секретов. На ней висит добрая дюжина заклинаний, некоторые уже почти исчезли, другие выглядят как только что наложенные. Ну-ка, дай… – Альв протянул руку к фолианту, но, едва не дотронувшись до него, отдернул кисть. – Ну, тутти-ту, одно я могу сказать точно: никому, кроме «коричневых», книга в руки не дастся. Что будет – взрыв, потеря информации или что-то еще, – точно не скажу, но что-то будет.
– Отец… Ну, приемный… Брал ее в руки… Вроде бы, – неуверенно произнес Иво. – А он ведь слаш.
– Через тряпку, тутти-там, скорее всего, – прокомментировал альв. – Я, кстати, не вижу деталей. Я бы попросил книгу у тебя на пару дней, на опыты, но не уверен, что не испорчу ее.
– Голову свою свинти на опыты, ее сложнее испортить, – подколол друга элохим. – Иво, если у тебя оригинал дневника Феофана, то он бесценен. Никому не показывай его, никому не давай и вообще, спрячь подальше. Книга эта известная, списки с нее имеются, но все они разные и все неполные. Считается, что среди них большая часть подделки, но теперь я думаю, возможно, что и нет – Прокопович был большим шутником. Мой прадед, Интраэль, лично был с ним знаком, пару раз упоминал – и каждый раз в связи с какой-нибудь пакостью.
Иво наконец нашел то место, в котором упоминался источник, и зачитал вслух:
– «Двое дейвона смотрят на бурление вод, двое делают вид, что равнодушны, двое совсем отвернулись». Слушайте, в прошлый раз здесь было написано про элохим, я точно это помню.
– Книга взаимодействует с читателем, тутти-ту, факт, – заявил Маж. – Феофан создал артефакт, замаскировав его под книгу. Только для коричневой сферы, с возможностью подзарядки, – то ли как-то стандартно, и тогда его заряжал Эддинг сам или носил к Часовщикам, то ли от хозяина, и тогда ты, Иво, подпитываешь книгу, то ли еще как-то, например от более могущественного артефакта.
Все трое некоторое время смотрели на открытый том, мирно лежавший на столе.
Наконец Иво отвел от него взгляд:
– Маж, а откуда ты столько всего знаешь? Ты ведь с детства в плену был.
– Обратная связь, – небрежно отмахнулся альв, но, видя непонимание в глазах человека, смилостивился: – Я восемь лет увеличивал тела Силы неплохим магам, тутти-ту. Я чувствовал их, пятнадцать адептов, которые за счет меня из псов превратились в медведей. У каждого – свой стиль, свои любимые заклинания, от которых остаются мозоли на теле Силы. И все это я чувствовал через обратную связь. Кто-то предпочитает работать с артефактами и амулетами, кто-то играет сложными заклинаниями, кто-то пользуется грубой Силой, кто-то комбинирует, тутти-там. Все потоки, все заклинания я чувствовал своей шкурой. Они не собирались меня учить, но я оказался слишком крепким, тутти-ту, чтобы быстро умереть, и очень многому научился у них.
– Маж только выглядит хилым, – не удержался и вновь подколол друга элохим.
– Я, тутти-там, чуть не сошел с ума за эти восемь лет, – пожаловался альв. – А ты смеешься, тутти- ту.
Атаниэль только пожал плечами. У Иво создалось впечатление, что обладатель куцых крыльев словно испытывает окружающих, ища грань, предел, порог. Любитель экстремальных развлечений, он, может даже неосознанно, шел на риск и тут. Природная харизма позволяла Атаниэлю пройти над пропастью, но рано или поздно Маж мог взорваться, тем более что, по мнению Иво, он не «чуть не сошел с ума», а полноценно окунулся в безумие, которое до сих пор мелькало время от времени в глазах альва и проявлялось в поступках.
Вернулись к тексту. Несколько раз Иво прочитал предшествующие фразы, но в них Феофан только распространялся о том, как хорошо иметь собственный источник, на который никто больше не претендует.
– Это Петергоф, – вдруг уверенно заявил Атаниэль. – Дейвона и элохим – статуи, бурление вод – фонтаны. А насчет «центра города» «коричневый» просто соврал, чтобы всех запутать, или имел в виду какой-нибудь метафизический центр. Старый шутник вполне мог выкинуть подобное.
– Петергоф? Это далеко, тутти-ту? – Маж явно не разделял оптимизма друга и желал, чтобы тот как можно быстрее осознал тщетность поисков и переключился на реальные задачи.
– Километров двадцать – двадцать пять, – пояснил элохим. – По ночному городу доберемся быстро.
Иво сильно сомневался в том, что Атаниэль правильно угадал с местом, но своей версии у него не было. Через пять минут троица спустилась вниз и обнаружила, что «Феррари» буквально заперт – впереди на тротуаре стоял давешний джип, а позади выезд перекрывала новая «Мицубиси Харизма».
– Что у нас тут? – с недоброй усмешкой поинтересовался элохим. – Кто-то хитрый нашел хорошее место для парковки?
Он протянул руку в сторону «Харизмы», легко крутнул кистью, и Иво заметил, как сместился рычаг скорости – он узнал заклинание, это было «длинная рука», из простейших.
После этого Атаниэль заклинанием подкручивал руль, а Иво вместе с альвом отталкивали машину, причем мелкому и худому Мажу, видимо, доставляло удовольствие делать это вручную, без помощи заклинаний.
– Последний штрих, – заявил элохим и, нагнувшись, с помощью магии и силы оттащил тяжеленную тумбу-ограничитель. Иво и Маж затолкали «Харизму» на газон, после чего Атаниэль вернул тумбу на место.
– Пусть вызывает кран, – рассмеялся шутник. – Ну что, поехали?
Иво никогда раньше не ездил с громадной скоростью по ночному Петербургу. Тот оказался совсем другим, нежели дневной, – из сурового и статного он вдруг превратился в веселый и разбитной. Мелькали огни, перекрикивались пьяные горожане и туристы.
Дорога заняла от силы минут двадцать – элохим выжал из машины все, что мог, и поджарый красный автомобиль с устрашающей скоростью несся сквозь мигающие желтые перекрестки.
– Сбрось до семидесяти, тутти-ту, – потребовал Маж, когда до Константиновского дворца осталось не так много.
– Предчувствие? – понимающе кивнул Атаниэль, послушно снижая скорость.
– Нет, просто страшно стало, – недовольно пояснил альв.
