Повернувшись на раздражающий звук, воспитанник слаш с удивлением увидел, что в плотно надетой на доску каске зияют шесть аккуратных отверстий. Проследив примерную траекторию, он обнаружил, что стрелявший должен находиться на крыше дома напротив, но там никого не было.
– Они тоже используют магию, – пробормотал Иво, вглядываясь в то место, где вроде бы прятался снайпер. – Логично, черт подери. И что мне делать?
Каска звякнула еще раз. И никакого движения, никаких бликов.
– Возьми прицел на два градуса левее основания антенны…
Иво высунулся из окна, развернулся, отпуская автомат и выхватывая из-под мышки пистолет. И прицелился в сторону конька крыши, понимая, что не успевает.
Наверху стоял Игрок – Повар. Он был одет в старинную, как в «Белом солнце пустыни», военную форму с брезентовым мешком-скаткой поперек груди. Мешок подергивался, поскрипывал, а через мгновение над плечом Повара появилась узкая серая голова, и стало ясно, что никакой это не мешок, а толстая змея, проглотившая собственный хвост.
– Я же тебе подсказывал, куда стрелять, – невозмутимо заявил Повар.
– Что ты здесь делаешь?
– Интересуюсь, – ответил Игрок. – Любопытствую. Скажи Атаниэлю, чтобы третью закладку не взрывал, обвалит здание. Кстати, Александр уже приехал, и штурм начнется через две минуты, причем приказ об этом пройдет на частоте, которую твой друг не слушает. Если вы продержитесь минут двадцать, то, скорее всего, здание или сожгут, или взорвут. Терять здесь бойцов Александр не собирается, а дом… Что дом?
– То есть мы обречены? – уточнил Иво.
– Нет, – спускаясь по крыше к нему, ответил Повар и улыбнулся. – У вас будет двадцать минут на то, чтобы вывести из строя Александра, не убивая его. В этом случае будет действовать его последний приказ – штурмовать здание. Хочешь конфету?
– Давай, – задумавшись, Иво даже не заметил, как согласился. Взял из руки Игрока маленький шарик, развернул обертку и положил конфету в рот.
– Смешные вы, – широко улыбнулся Повар и исчез.
Змея на мгновение осталась в воздухе без поддержки, но почти сразу же растворилась вслед за своим хозяином – или, как предполагали некоторые, – рабом.
Иво повернулся к рации и сказал:
– Штурм начнется без предупреждения, через минуту, общая готовность.
– Семеро и падшая баба, ты-то откуда знаешь? – спросил Атаниэль. – Ладно, потом объяснишь, принято.
– Принято, – без комментариев сказал Вереск.
– Принято, – отозвался неожиданно и Маж. – Я освободился, но уходить нельзя.
Иво выругался про себя, двигая ствол автомата на пару градусов левее основания антенны. Плавно нажав на спусковой крючок, он увидел, как в том месте, куда он стрелял, проявился высокий джинна в серо-зеленом камуфляже. Снайпер покатился вниз, но с крыши не упал, остановленный парапетом.
И тут воспитаннику слаш стало дурно.
Это не было связано с убитым или раненым снайпером, а значит, проблема состояла в конфете, подсунутой Поваром. Легкая тошнота длилась несколько мгновений, а затем пропала.
Иво выглянул из гнезда и обнаружил, что видит теперь все совсем иначе.
Мир стал серым и четким. Автобусы и здания остались на месте, за ними угадывалось движение, а вот вокруг обороняемого дома обнаружилось порядка тридцати серых фигур, медленно идущих к зданию, и каждая двигала перед собой большой щит на колесиках.
Александр не собирался жертвовать своими бойцами в открытом штурме, он пустил вперед тех, кого его маги скрыли от «Святых бастардов», наложив некий «отвод глаз».
Тут поработали колдуны, что пытали Мажа, те, кто год за годом расширял сферу влияния «Ложи Петра и Павла», не гнушаясь самых грязных методов, от шантажа до убийства. Тут собрались те, кто, скорее всего, убил Эддинга, а потом назначил награду за голову Иво.
Воспитанник слаш выцелил первую фигуру – судя по выгибающимся назад коленям, это был сатра – и выстрелил. Не глядя на результат, перевел ствол и выстрелил еще раз.
И еще. И еще.
Иво успел сделать еще четыре выстрела, почти без пауз, просто переводя ствол, после чего уловил, что в рацию орет, и, видимо, уже довольно давно, Атаниэль:
– Как ты их видишь, чтоб тебя Семеро живым взяли!
Ответить воспитанник слаш не успел. Несколько врагов, бросив щиты, кинулись вперед и почти сразу скрылись в «мертвой зоне», по которой Иво никак не мог стрелять.
– Сейчас, сейчас! – хрипло крикнул Маж. – Сейчас я сделаю их видимыми!
В этот момент к зданию, открыв огонь, бросились остальные бойцы «Ложи».
Двигались они неожиданно быстро, из шести выстрелов Иво попал лишь дважды – и оба раза в бронежилеты. Торчать в окне не было смысла, и воспитанник слаш собирался уже покинуть свою позицию, когда, оглядывая в последний раз поле боя, заметил рядом с одним из автобусов смутно знакомую фигуру с рацией в белой тонкой руке.
В первое мгновение ему показалось, что это Стас.
Имелось что-то неуловимо общее у покойного верог и у стоявшего рядом с автобусом существа. Но при взгляде в оптический прицел стало ясно, что это другой вампир – тот, который руководил нападением на Мажа и Атаниэля в кофейне в день их знакомства с Иво.
Это был Александр.
Иво нажал на спусковой крючок – и явно попал, потому что верог отшатнулся. Однако падать Александр не собирался, равно как и скрываться. Он взмахнул рукой, указывая прямо на Иво, и рядом с воспитанником слаш оплавилась многострадальная каска.
Нажав на спусковой крючок еще раз, Иво не успел даже понять, попал или нет, потому что его словно гигантским маятником вбило внутрь чердака. Видимо, некоторое время он провел без сознания, а когда очнулся, увидел рядом с собой тонкую проволочку поставленной Атаниэлем растяжки.
Все звуки исчезли. Выстрелы, крики, грохот и вой сирен – не было абсолютно ничего, только сквозь развороченное окно, где еще недавно находилось его «гнездо», тихо и мирно светило солнце.
Иво встал, перешагнул через проволочку и, пошатываясь, до-брел до спуска.
Он не понимал, почему все так тихо, почему ничего не происходит, где Вереск. Если бой кончился поражением, почему его не нашли? Если вдруг – ну, мало ли, какие чудеса в мире случаются – они победили, то где друзья?
Воспитанник слаш спустился на второй этаж, и тут прямо на него из двери коридора выскочил дейвона средних лет. Беззвучно исказив рот, «серый» выкинул руку, и Иво лишь чудом успел уклониться, спотыкаясь о железную лестницу, ведущую на чердак. Падая, он потянулся к кобуре под мышкой, но пистолета там не обнаружил.
А в следующее мгновение на него накинулся дейвона.
В его руке был узкий черный нож, который вошел воспитаннику слаш точно между левой рукой и боком, едва оцарапав кожу. Иво инстинктивно повернулся влево, заламывая руку противнику, а правым локтем со всей силы ударил снизу вверх в нос «серому». Тот, все так же беззвучно разевая рот и обдавая Иво запахом гнилых зубов, завалился в сторону.
Воспитанник слаш обыскал дейвона и вынул у него из поясной кобуры пистолет – белый, с черными накладками на рукояти, значительно больше и тяжелее «макарова». Обернулся и увидел еще двоих «серых».
А боковым зрением уловил, как снизу, по стене вдоль лестницы, на громадной скорости мчится что-то непонятное. Это нечто промелькнуло мимо Иво, поймало своим телом две пули, предназначенные человеку, и кинулось на «серых».
И тут стало понятно, что это – Доппельгангер.
Теперь он был голым, лишь на чреслах болтались какие-то серые обрывки. Создание Мажа выглядело как длиннорукий и длинноногий серокожий ребенок, невероятно сильный ребенок.
Через мгновение Доппельгангер метнулся обратно, развив просто немыслимую скорость, и все так же по
