заметные складки: так водная гладь покрывается кругами, когда капли дождя начинают ее тревожить.
- Они вторглись в этот мир и принесли в него смерть!
- Кто-о-о?
- Ангелы!!! - буквально 'прокричал' Сатаниэль, и острая боль пронзила его виски. - Помоги мне, Лилит!
Эфир содрогнулся, и перед лицом ангела вспыхнули два ярких огонька.
- Это не их-х-х мир-р-р! Им здес-с-сь не месс-с-сто-о-о!
Падший сделал попытку зажмуриться. Мысли существа молотом бились в его голове, причиняя невыносимую боль. Невидимые веки сомкнулись, и ангел вновь ощутил спиной легкое прикосновение. Еще мгновение и его тело выгнулось, собирая тьму складками. Эфир заклубился, пропуская Падшего сквозь себя, и позволяя проникнуть вглубь. Существо мчалось вперед, толкая перед собой обездвиженную плоть, оставляя еле заметный шлейф, что тянулся за очертаниями длинного хвоста. В голове ангела зашумело, пелена стала застилать глаза, заставляя их слезиться. Еще немного и Падший потерял бы сознание. Неожиданно все кончилось. Зрение вернулось к Сатаниэлю, шум в ушах исчез, и взгляд ангела упал на тысячи мерцающих огоньков, что парили в темноте.
- Это похоже на звезды, что мы разглядывали... - подумал ангел.
Зрелище так увлекло его, что он полностью погрузился в воспоминания и едва не забыл о цели своего визита к Стражу Врат. Голос, прозвучавший в голове, вернул его в мрачную реальность.
- Тебе здесь нельз-зя-а-а! Уходи-и-и! - два желтых огонька вновь вспыхнули перед его лицом.
- Подожди! Нет!
Не сильный толчок в грудь заставил непослушное тело отпрянуть назад.
- Лилит!
Не видимые веки медленно сомкнулись. Очертания мощных крыльев дернулись, сгущая эфир.
- Люций?! Зачем ты здесь?!
- Я... - мысли беспорядочно забились в голове ангела. - Я же сказал...
Существо приблизилось к Падшему вплотную. Бездонные желтые глаза неотрываясь смотрели на него, поникая в сознание, впитывая страх и боль.
- Я ждала тебя... Где ты был?
Сатаниэль не знал, что ответить. Он не мог понять, что сейчас происходило. Ведь это создание привело его сюда, а теперь спрашивает зачем он тут, более того, оно будто не помнит всего произошедшего несколько мгновений назад.
- Что они с тобой сделали?! - ангел смотрел на очертания крылатого монстра. - Лилит...
- Я Страж-ж-ж! Кто ты?! - молнией врезались слова в сознание Сатаниэля, и невидимая пасть раскрылась, обнажая острые клыки.
Ангел не успел ответить.
- Мой милый ангел... Я знала, что ты придешь! - ужасающий оскал исчез, будто его и не было.
Падший попытался сосредоточиться. Он видел, как два разных существа, заключенных в единое невидимое тело, борются друг с другом, не давая взять верх над собой, и не в его силах было встать на какую-либо сторону.
- Лилит, помоги мне выбраться отсюда!
- Ты опять хочешь оставить меня? - умиротворенно 'произнес' зверь. - Я не хочу отпускать тебя.
- Помоги...
Впереди, там, где мерцали похожие на далекие звезды огоньки, заструилось голубое сияние, и тьму прорезал яркий, голубой сполох, исчезнувший где-то за спиной ангела.
- Помоги... - повторил он.
- Ты останешься здесь, со мной. Ты... останешься... со мной...
Слова звучали в голове Падшего, постепенно набирая силу и мощь, грозя разорвать его тело изнутри напором невидимой энергии, что исходила от существа.
- Ты!... Останешься!... Здесь! - боль пронзила плоть Сатаниэля, едва не лишив его сознания. - Правда, милый?! - неожиданно спокойно произнесла Лилит.
- Я вернусь. Поверь, мне нужно туда попасть! - умоляюще 'произнес' ангел.
Тьму разрезали сразу несколько голубых сполоха. Необычные звезды гасли и тут же появлялись в другом месте. Их мерцающий свет говорил Падшему о том, что он совсем близко, но еще так далеко от своей цели.
- Лилит, я прошу тебя... Пусти меня.
Повисла гнетущая тишина. Желтые огоньки глаз медленно исчезли. Сатаниэль видел, как колышется эфир, нарушаемый дыханием Стража. Невидимая плоть, заключившая в себя душу, молчала, обдумывая слова своего собеседника.
- Хорошо... - 'сказала' Лилит. - Я позволю тебе уйти, но если ты не вернешься, я оставлю свой пост, спущусь вниз и вместе с тенями, что мне подвластны, разорву всех обитателей этого жалкого мира. Мы будем терзать их снова и снова, насыщая воздух криками и стонами!
- Я согласен, - мысленно ответил Сатаниэль.
Глаза Стража сверкнули. Подчиняясь неведомой Силе, ангел поплыл сквозь густоту эфира навстречу мерцающим точкам, которые увеличивались с каждым мгновением. Невидимые, но существующие потоки омывали тело Падшего, колыша волосы и перья его могучих крыл.
- Приготовься! - услышал он. - Эти точки - проходы в этот мир. Они открываются, когда души проникают сюда. Действуй быстро, у тебя слишком мало времени. Надеюсь, твоей Силы хватит, чтобы удержать проход открытым, иначе ты застрянешь между двух миров! Как только душа просочится, проход исчезнет.
На расстоянии вытянутой руки перед ангелом началось еле заметное движение. Эфир загустел и начал закручиваться в воронку, словно втягивая в себя окружающее пространство. Легкий холодок пробежал по спине Падшего. Поток закручивался все быстрее и начал светиться еле заметным серебристым сиянием, набирающим силу. Свет бил в глаза Сатаниэля. Ему хотелось прикрыться ладонью или зажмуриться, но тело было по-прежнему непослушно, и ангелу оставалось лишь терпеть боль. И когда круговорот набрал небывалую силу и превратился в сплошное сияющее пятно, Высший будто услышал оглушающий хлопок и эфир разверзся, заливаясь голубым сиянием и открывая проход для новой души. В то же мгновение ангел ощутил свободу: его члены вновь могли двигаться. Он простер руки вперед и прежде, чем душа ворвалась во мрак, стал высвобождать Силу, что скопил за время своего пребывания в Темном Мире. Слух Сатаниэля уловил слабые звуки, похожие на стон. Потоки Силы изливались с кончиков пальцев, обволакивали душу смертного, что пытался прорваться, сплетая плотное кольцо, сдерживающее проход, и не давая ему закрыться. Накладывая один узор на другой, Высший вплетал между ними руны, а душа только усиливала плетение, не давая ему рассыпаться мириадами искр. Необычайная усталость неожиданно навалилась на ангела, и он опустил руки.
Перед ним зиял проход, сдерживаемый кольцом Силы, которую вложил в него Падший. Силы, в которую он заключил всю свою боль, скорбь и ненависть. Теперь его впереди ждала темнота. Не такая пустая, как здесь. Другая, от которой исходил манящий запах свободы и жизни. Сатаниэль подался вперед, но остановился, подчиняясь зову Стража.
- Ты обещал! - сверкнули желтые глаза. - Я буду ждать тебя здесь!
- Я вернусь! - ответил ангел, и его поглотила зияющая тьмой пустота...
Тусклый свет, что пробивался откуда-то издалека, встретил Высшего. Оглядевшись, он увидел лишь окружавшую его серую каменную утробу пещеры, в которой открылся проход. Прохладный, спертый воздух ударил в нос, а неожиданный порыв ветра растрепал волосы. Ангел обернулся. Эфир за его спиной колыхался и заходился кругами, прогибаясь наружу, словно сдерживая очередного, непрошенного гостя. Сплетенное Сатаниэлем кольцо Силы излучало слабое голубое сияние и сдерживало проход, не давая ему закрыться. Впереди, среди груды камней, что-то белело. Подойдя ближе, Высший узрел неподвижно лежавшее тело смертного, не излучавшего жизненной Силы.
- Бедняга... - ангел присел возле умершего. - Значит, твоя душа помогла попасть сюда?
Тяжело вздохнув, Падший снял уже не нужную тунику, что скрывала наготу человека, втянул крылья и
