– С августа.
Было понятно, что Сингл, хоть ему и абсолютно нечего делать,, не расположен ни к задушевной, ни к какой иной беседе. Однако, как и предполагал Следопыт, налил и придвинул рюмку финской клюквенной.
– А себе? За встречу.
– Нет, я на работе. Следопыт отглотнул немножко.
– Так ты в прошлый раз говорил, что какое-то наказание отбывал. Ну, там, в Филях, в той халупе. А сейчас, значит, все уже нормально?
– Да, все уже устаканилось. Скоро, может быть, устроят аналитиком в одно приличное место.
Следопыт с удовлетворением насчитал тринадцать слов, которые подряд произнес Сингл. И это не считая ещё знаков препинания. Значит, понял он, его можно попытаться разговорить.
– Слушай, у меня тут полный облом вышел. Три дня как джип продал, а то вообще хоть бери костыли и садись в переходе с протянутой рукой…
– За сколько продал-то? – прервал его Сингл, который начинал проявлять интерес к скромной персоне своего бывшего институтского знакомого и виновника его нынешнего неустойчивого положения.
– Да за двадцать пять штук.
– А чего это так дешево?
– Так он у меня маленько битый был. Так я про что говорю-то. Может, когда ты пойдешь аналитиком, меня сюда пристроишь? А то ведь на двадцать пять штук долго не протянешь.
– Да, конечно, – согласился Сингл, который совсем недавно жил на пятьдесят баксов в месяц. – Конечно, поговорю насчет тебя. Правда, как сам понимаешь, ничего не обещаю. Но тебе надо будет потренироваться. Хоть дело-то, конечно, и не особо хитрое,
– Ну, на курсы похожу. Ведь должны же быть курсы барменов?
– Конечно. Я сам их кончал. Да, кстати, а что там с Танцором, со Стрелкой? Ты же ведь с ними как бы в одной команде был?
«Ага, – отметил Следопыт, – начинается. Начинается маленькая разведка».
– Да ты знаешь, как-то мы разошлись. Они как-то слегка оборзели. За шестерку стали меня держать.
– Зря. С ними бы ты всегда при бабле был. Зря.
– Ничего, выплывем.
– Да, оно, конечно… Кстати, мне тут как-то мысль пришла одна занятная. Вот я и подумал, что, может, их рук дело: телок кто-то в Москве знатно мочит. Какой-то маньяк завелся…
– Какой маньяк?
– Неужели не слышал? На Лубянке. В Нескучном саду. Так разделал, что твой Джек-потрошитель. Ну, по ящику показывали. Неужели не видел?
– А. Это. Да, страшные картинки.
– Так я подумал, что Танцор может, как эта машина, работать. Уж я-то знаю. Как-никак автор- создатель.
Разговор приобретал интересный оборот. Причем вышел на тему Сингл, хоть Следопыт его на это и не провоцировал.
– Не знаю. Но, вообще-то, когда с Лубянки передавали репортаж, тогда мы ещё все вместе были. Так что не думаю…
– Там, наверху, эти мои бывшие херовы начальнички вполне могли забацать такую хренотень. С одной стороны, игра типа «кто больше телок замочит». Тотализатор, ставки, двадцать процентов устроителям и все такое прочее.
Сингл налил Следопыту ещё одну рюмку. И продолжил:
– С другой, какие-нибудь новые испытания боевых программ. Скажем, проверка на предельно развиваемую жестокость. Ну, или, может, они на этого маньяка охотятся. Так сказать, натаска на внешнего агрессора.
«Так, совсем горячо, – подумал Следопыт. – К чему бы он это? Издевается? Или совершенно ни при чем? Рискнуть?»
– Сингл, а это не ты?
– Что – я? Не понял, – удивленно вскинув брови.
– В смысле, не ты маньячишь?
– А что, похож?
– Люди меняются. Нужда толкает людей хрен знает на что.
– Так я же сейчас не нуждаюсь. Разве не понятно?
– Но раньше-то ведь было это самое дело? Это только те, кто добровольно решился на нужду ради чего-то, живут спокойно. А те, у кого нужда насильственная, готовы на все, чтобы выскочить.
– Я тебя, честно признаться, не понимаю. И понимать не хочу, – надулся Сингл.
– Да ладно, брось. Пошутил. Понимаю, что глупо. Просто меня немного уело, когда ты про Танцора.
