– Как смола в котле…
– Ну а что ты хотел… Ад есть ад…
Архангел засмеялся, как будто преподнес старому другу неожиданный сюрприз.
– Ну, как тебе мой храм искусств? Песня, да?
– М-да…жестоко…
– Но ведь это все сделал не я! Правда – не я? Они же сами все делают!
– Все-таки для чего ты меня тут водишь?
– Эх, Миша, Миша, – доверительно сказал Денница, – скучно мне тут. Не радует ничто! Противно! Знал бы ты, как я ненавижу ад!
– Так придумай еще что-нибудь. Ты же творец!
– Вот я и придумал. Но для этого мне нужен ты.
– Нет уж, ты сам как-нибудь…
– Да ты не отказывайся сразу-то! Я ж не тороплю. Походи, посмотри, подумай.
– Да все мне уже понятно.
– Было бы все понятно, так не отказывался бы. Тем более что ты уже понял, что про меня все врут. Меня оклеветали от начала до конца и при этом еще называют клеветником и отцом лжи. Ничего себе справедливость, да?
– Ты зря у меня сочувствия ищешь.
– Я не сочувствия ищу, а хотя бы понимания.
– Что я должен понять?
– Что я не такой, каким меня рисуют на ваших иконах.
– Зачем тебе это?
– Чтобы восторжествовала справедливость.
– И что тебе это даст?
– Это не мне. Это всем нужно. Это жизненно необходимо всему человечеству!
– Какому человечеству? Человечество счастливо, что ты здесь, а не там!
– О! Какое заблуждение! Миша, это человечество – тут, а не там. Пойдем, покажу тебе человечество!
При этих словах город искусств исчез, они провалились куда-то вниз и оказались на высокой скале, возвышающейся над необъятным оранжево-черным океаном. Приглядевшись, Беловский увидел, что океан кишит миллиардами и миллиардами шевелящихся существ, напоминающих красных червячков для аквариумных рыбок. Он ужаснулся – это же люди!
– Да, это люди! – подтвердил его догадку сатана. – Вот где человечество! Смотри! Вот где любовь твоего Христа! Вот куда Он засунул свое лучшее творение!
– Разве это не ты их сюда засунул?
– Я? – искренне воскликнул сатана. – При чем тут я? Разве я – Создатель ВСЕГО? А если всего, значит, и ада тоже? Правильно?
Беловский молчал. Думал.
– Отвечай,
