— Рыцарёнок… — ласково проворковала Моран, укладывая своё длинное тело на траву поудобнее.
— Леди Моран! — обеспокоено обратился юноша к золотой драконихе. — Я слышал грохот! С тобой всё хорошо?
— Хорошо, рыцарёнок… — промурлыкала дракониха, подставляя свою изящную голову и шею под ласковые руки парня. — Снится всякая гадость… Вот и просыпаюсь от удара в стену головой.
— Бедняжка… — пожалел дракониху парень, осторожно ощупывая свеженькую шишку на носу Моран одной рукой, а второй ласково почёсывая чувствительные места около её глаз.
Дракониха растянулась на травке и щурила от удовольствия свои необыкновенно фиолетовые глаза. На красно-золотой чешуе красиво заиграли солнечные блики. В небе надрывно пел зелёный дракон.
— Это к тебе приятель прилетел? — спросил юноша указывая в небо.
Моран гневно хлестнула хвостом по траве и фыркнула с
— А что такого? — удивился парень. — Ты уже лет пятьдесят в небо не поднималась с драконом. Крыло вполне зажило, так что летать ты уже можешь. Я читал, что такой перерыв для драконих плохо влияет на здоровье…
— Много будешь знать, скоро состаришься, — оборвала дракониха. — И вообще, это не твоё дело!
— Моё, моё, — возразил юноша. — Я о тебе с первого года Академии забочусь, а это уже почти десять лет. И твоё состояние не вызывает у меня особого восторга. А дракон тут уже третий час кружится, посмотри какой симпатичный…
— Ростислав! — рявкнула дракониха, резко вырвавшись из его рук. — Заткнись, наконец!
Юноша сразу сник и опустил голову. Моран очень дорожила этим учеником Академии Воинов, Чародеев и Жрецов имени Леди Моран. Образ Золотой Моран был гербом школы, даже жуткий шрам на боку, вечное напоминание о бурной юности и прежней нелюбви рыцарей к драконам (Моран тогда едва смогла улететь, удерживая вываливающиеся наружу внутренности передними лапами), красовался на гербе. Этому ученику «своей» школы Моран позволяла и прощала очень многое. Гораздо больше, чем кому- либо.
Дракониха наклонилась, ткнулась своей изящной головкой в грудь юноши.
— Извини, Расти… Я не хотела на тебя кричать, рыцаренок…
— Это ты прости, Моран. Я не хотел тебя обидеть, Леди…
— Глупый человече, если бы я тебя не любила, то съела бы. Не говори мне о драконах… Я знаю о них значительно больше тебя.
Зелёный дракон, видимо поняв что ему ничего не светит, улетел прочь.
— А мне расскажешь? — загорелись любопытством глаза юноши.
— Смотря как себя вести будешь…
Моран поперхнулась, резко поднялась, отпрыгнула от юноши, спазматически выгнулась и выплюнула на траву вязкую зеленую жидкость. Трава задымилась.
— Я сейчас! — крикнул юноша и умчался.
Дракониха снова спазматически изогнулась и отрыгнула очередную порцию кислоты, матерно ругаясь. Жжение в пищеводе не доставляло особого удовольствия. Юноша подкатил к мучающейся Моран большую бочку, с усилием поставил её вертикально и вскрыл здоровенным ножом. Золотая дракониха опустила свою узкую морду в бочку и стала пить большими глотками. Опустошив бочку до половину, она высунулась и облизнула шершавим языком с чешуйчатых губ белое густое молоко.
— Выпей всё, — посоветовал Ростислав. — А то опять начнется…
Дракониха не стала спорить и снова опустила морду в бочку. Молоко слегка отдавало содой, особенно на дне, там, где она не до конца растворилась, но для Моран это было вкуснее самого изысканного деликатеса. Когда Моран покончила с молоком, юноша убрал бочку и достал несколько устрашающего вида инструментов. Щётку с заострёнными металлическими усиками, металлический крючок, тонкую, завитую спиралью железку и небольшой нож. Моран снова растянулась на травке. У неё был период линьки и необходимо было убрать старые покрасневшие чешуйки освобождая новые золотые. Эта линька у Моран проходила необычайно болезненно и медленно. Юноша начал с шеи, осторожно освобождая пока ещё нежную яркую и сияющую до болезненной белизны золотистую чешую от струпьев старой, будто свернувшаяся кровь, красной. Среди сверкающего золота встречались и рубиновые вкрапления, впивающиеся в плоть драконихи словно паразиты напившиеся крови.
— Слишком медленно ты линяешь, Леди, — прокомментировал юноша. — Кислотность плохо контролируешь, страдаешь головокружением и мигренями… Не хорошо это всё, Леди. Мне кажется ты болеешь.
— Глупости! — отрезала Золотая. — Я само здоровье!
— Оно и видно, — усмехнулся Расти.
Моран фыркнула и ничего не сказала. А Расти закончил с шеей удивительно миниатюрной для дракона Моран и принялся за плечи и стыки суставов у крыльев.
— Ты обещала рассказать о драконах, — напомнил юноша, не отрываясь от работы.
— Ну ладно… — вздохнула Леди. — Расскажу, если перебивать не будешь.
И она прочла Ростиславу длинную лекцию о видах и селекции драконов. В отличие от других глупых драконш, которые плодились хаотично и бросали своё потомство на четвёртый-пятый год(в результате чего, множество дракончиков погибали), Моран очень тщательно планировала и растила своё потомство. Однажды ей удалось сойтись с уникальным Радужным драконом, чем она очень гордилась. От него получились две великолепных золотых девочки и один бронзовый сын. Второй раз она окрутила замечательного Синего Морского, от которого, к сожалению, получился только один детёныш, но прекрасной тёмно-Синей масти. Был ещё Рубиновый, от которого получились Золотая девочка и огненный мальчик. И ещё Черный… В которого Моран была действительно влюблена и который не обратил на Золотую никакого внимания. С другими драконами она предпочитала не иметь… общего потомства. Своих детёнышей она растила до тридцати-сорока лет, прежде чем могла счесть их достаточно самостоятельными… Вероятно поэтому детей у неё было всего шестеро.
— …Ну а чтобы получились редчайшие серебряные драконята условия очень сложные! Необходима Золотая дракониха и Черный дракон, и оба должны быть Фиолетовоглазыми… Один такой был…
К конца рассказа юноша закончил очистку чешуи. Леди придирчиво оглядела себя и заметила под крылом горящую внутренним светом рубиновую чешуйку. Она достаточно плотно сидела в теле, но Моран подцепила её острыми как бритвы когтями и отделила от тела. Слишком нежной была под ней золотая чешуйка, она треснула и выступило несколько крупных капель крови.
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? — Расти схватился за голову, а потом подскочил и зажал ранку рукавом своей рубашки. — Нельзя так неаккуратно, у тебя плохая свёртываемость крови при линьке, ты не забыла!?
Моран только ласково ткнулась в коленки парня.
— Возьми эту чешуйку, — сказала она. — Отдашь старому профессору Канту, зачёт по Существам тебе обеспечен… автоматом. Она очень ценная, старик поставит тебе отлично. Меньше времени на подготовку к экзаменам, больше на девушек…
Парень густо покраснел.
— Каких девушек? — не очень убедительно пробормотал он. — У меня только ты…
— Ну-ну. А то я не слышала вчера вечером вашу воркотню на берегу…
Расти покраснел ещё сильнее.
— Как там её зовут? Лилечка? Симпатичненькое имя. А сама она как? Симпатичная?
— Симпатичная… — пробормотал парень заливаясь краской по самый затылок. — Только никому не говори…
— А с кем я кроме тебя говорю, человече? Не скажу, не боись… Можешь для неё подарочек из моей сокровищницы взять, девушки это любят.
Парень неверяще уставился на дракониху. Что-то взять из личной сокровищницы дракона!? Чтобы дракон добровольно предлагал человеку что-то из своих сокровищ!?
