Два кольца и брызги шампанского

гранд-отель элегантнее, чем он был прежде.

Джон понимал, что нужно отодвинуться от нее, но ничего не мог с собой поделать.

Вы знаете, что от волнения ваши глаза становятся скорее зелеными, чем голубыми? — Он перевел взгляд на ее полные губы, поднял палец и нежно провел по ним. И ему тотчас же захотелось почувствовать их вкус. — Мне все в вас кажется прекрасным.

— Джон… — Анджелина закрыла глаза. — Это все усложняет.

Он понимал, что она права, но, похоже, не мог устоять перед ней. Хотя должен. Нужно отдаться работе. И забыть об Анджелине как о женщине.

— О, cara! Похоже, я ничего не могу с собой поделать, когда вы рядом. — Он глубоко вздохнул. Да поможет мне Бог, подумал он, наклоняясь к ней. В последнюю секунду ему удалось сдержаться, чтобы не поцеловать ее в губы, и он прижался губами к ее лбу.

На следующий день Анджелина вошла в зал для конференций в офисе, застав там Лео Такера за расчетами.

— Эй, Так, как ты смотришь на то, чтобы оказать мне услугу и отправиться со мной на вечеринку в следующую пятницу?

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Ты говоришь о той, что будет у Рафа с Шелби?

— О ней. — Она подошла к столу и присела на край, положив ногу на ногу. — Как думаешь, удастся нам вскружить кое-кому голову, появившись вместе?

Такер расплылся в улыбке.

— Еще бы, я не прочь, — сказал он, бросив на нее преувеличенно оценивающий взгляд. — Но к чему тратить время на такого старого, видавшего виды парня, когда вокруг и без того много мужчин помоложе, горящих желанием повеселиться с тобой?

Анджелина отвела взгляд, думая о Джоне и том, что едва не произошло вчера в офисе. И она бы не стала противиться поцелую. Девушка поспешила отогнать такие мысли и взглянула на Така.

— Близкие отношения мне ни к чему. — (Так вновь улыбнулся.) — Я и в самом деле так думаю. Я не хочу, да и нет необходимости в том, чтобы рядом был мужчина.

Он посерьезнел.

— Жизнь от этого станет довольно бесцветной. Хотя, думаю, тебе нечего волноваться по этому поводу, когда рядом этот Росси. Он бегает за гобой, как гончая.

Анджелина чуть не прыснула со смеху.

— Ты спятил?

— Я всего лишь констатирую факт. Он увлечен тобой.

Анджелина старалась не замечать пробежавшую по телу дрожь.

— Здесь не так много девушек. Для Джона Росси это просто приятное препровождение времени.

— В городе полно хорошеньких женщин.

Она погладила рукой его обветренную щеку.

— Держу пари, ты всех обворожил своим техасским шармом.

Так даже покраснел.

— Братья и в самом деле позволяют тебе свободно бывать повсюду?

Она рассмеялась. Ей хотелось просто поддразнить его.

— Ты, наверно, не заметил, что я уже взрослая.

— Дорогая, я заметил, но я не тот мужчина, из-за кого стоит беспокоиться.

— А я и не беспокоюсь из-за мужчин.

— Мужчины бывают опасны. Думаю, мама научила своих деток, как уберечься. — Он подался вперед и потрепал ее по щеке. — Только не упусти того, для кого день начинается с твоих глаз. Кто не сможет жить без тебя и будет дорожить каждым днем, проведенным с тобой.

У Анджелины на глаза навернулись слезы. В ее жизни был такой человек…

— Ах, Так, — прошептала она, — почему ты не женишься на мне?

Техасец улыбнулся и покачал головой.

— Твое сердце уже принадлежит другому.

Он поднялся, поцеловал ее в кончик носа и посмотрел на дверь.

Повернувшись, девушка увидела в дверях Джона рядом с высокой блондинкой.

— Джон, — изумилась Анджелина. — Извините. Я не слышала, как вы вошли.

Она взглянула на Така. Похоже, ее смущение доставляет ему удовольствие.

— Кажется, вы заняты, — сказал Джон. — Я привел Валери Питерс.

Анджелина протянула руку:

— Рада познакомиться. Мистер Росси в восторге от вашей работы.

— Зовите меня просто Валери. Мы с Джоном много работали вместе. Я прекрасно знаю, что ему надо.

Анджелина даже и не сомневалась.

— Валери, позвольте представить вам Лео Такера.

Валери улыбнулась, а в ее карих глазах вспыхнул интерес.

— Судя по вашему произношению, мистер Такер, вы нездешний. Может, вы из Техаса?

— С запада штата, если уж быть точным, и зовите меня Таком.

Валери кивнула и повернулась к Джону.

— Мне бы хотелось устроиться в гостинице, прежде чем встретиться с мистером Вулфом.

Джон взглянул на часы.

— Подождешь несколько минут? Мне нужно позвонить в Нью-Йорк.

— В этом нет необходимости, — вмешался Так. — Я могу подвезти даму, куда она пожелает.

Анджелина чувствовала себя пятым колесом в телеге, пока мужчины расшаркивались перед Валери. Победа осталась за Таком, и пара направилась к выходу. Он остановился и оглянулся на Анджелину:

— В каком часу в пятницу вечером, дорогая?

Даже не оборачиваясь, она чувствовала пылающий взгляд Джона.

— Примерно в половине седьмого. Мы приедем пораньше на всякий случай, вдруг понадобится помощь. Спасибо, Так.

— Это тебе спасибо. — Так заговорщицки подмигнул и вышел с мисс Питерс за дверь.

Джон уставился на Анджелину.

— Вы давно знакомы с мистером Такером?

— Месяцев восемь. Он чудесный человек.

Джон поднял бровь.

— Но вы столько раз говорили, что нельзя заводить романы на работе.

Она вздернула подбородок.

— А с чего вы взяли, что у нас роман?

Глава седьмая

Пятьдесят лет спустя бывший особняк Стюарта вновь выглядел величественно и просто великолепно. В ночь, когда устраивалась вечеринка, высокий кованый забор украшали маленькие мерцающие огни, освещающие длинный круглый подъезд к трехэтажному кирпичному дому. Один из служащих, нанятых специально для званого приема, кинулся ставить на стоянку машину Така. Другой подошел, чтобы помочь Анджелине выйти.

Два дня назад она отправилась за покупками в Луисвилл и раскошелилась на блестящее атласное платье. Прилегающий лиф обхватывал талию и мягко облегал фигуру. Она взглянула на глубокое декольте, обнажившее ложбинку между грудей, и засомневалась, не переступила ли границу приличия. Но продавец утверждал, что платье прекрасно сидит.