– Вот и не забывай об этом!
Никки повалилась на стул.
– Я, между прочим, тоже уже не ребенок, так что нечего меня щекотать!
Линк посмотрел на Мег, а затем задумчиво уставился на сестру. Пожалуй, Никки права. Она действительно, почти взрослая. Через год будет старшеклассницей...
– Ты права, но я еще не привык к этому.
– А ты попробуй! – Никки поцеловала брата в щеку. – Я хочу просить тебя об одном одолжении.
Он скрестил руки на груди.
– О Господи! Так я и знал!
Никки потупилась.
– Сегодня я звонила Джули Неутон, и она пригласила меня к себе на выходные. Мы хотим покататься вместе верхом. Можно? – Умоляющий взгляд се темных глаз обратился к Мег. – Обещаю, что приберусь в своей комнате, и выучу все уроки, и...
Линк поднял ладонь.
– Погоди, Никки. Сначала я должен переговорить с Неутонами.
Улыбка исчезла с лица его сестры.
– Думаешь, я тебя обманываю?
– Нет, солнышко, просто хочу узнать, что они об этом думают, и все. – На самом деле Линк был доволен тем, что сестренка решила возобновить дружбу с Джули. – И еше: завтра мне надо посоветоваться с твоим психотерапевтом.
– А если доктор Кэти даст добро, можно мне поехать к Джули? – быстро спросила Никки.
Линк кивнул:
– Можно.
Девочка порывисто вскочила, крепко обняла брата и опрометью кинулась из кухни.
– Пойду позвоню Джули.
– Я еще ничего не решил! – крикнул Линк ей вслед, но Никки уже убежала.
Мег сидела молча, глядя на довольное лицо Линка. Он так любит Никки... Мег стало даже немного завидно. Ведь Никки и ее сестра, но Мег не имеет права даже намекнуть ей, как сильно ее любит. Сможет ли она когда-нибудь открыть Никки правду?
– Ты все время молчишь, – заметил Линк, прерывая ход ее мыслей.
Она встретилась с ним глазами.
– Наверное, я устала.
– Уж не от нашей ли прогулки верхом? – поинтересовался он, подошел к ней и начал нежно целовать в шею.
– Чуть-чуть! – Мег нетерпеливо вывернулась. – Линк! Нам нужно быть осторожными! Дора или Никки могут... – Она замолчала, не в силах преодолеть сладкую истому, которую дарили его губы.
Линк поднял голову.
– Мне хочется проводить с тобой как можно больше времени.
– Но мы ведь и так часто видимся. Как-никак я живу здесь больше месяца.
– Да, но я постоянно занят в манеже, а ты – в доме. Видимся мы на ходу, и чаще всего – не наедине. Я очень люблю сестру, но она отнюдь не подарок, особенно с тех пор, как ее исключили из школы. Если на выходные она отправится к Неутонам, может, мы с тобой могли бы побыть вместе чуть подольше?
Мег попыталась не паниковать.
– Что ты надумал?
– Мне надо съездить в Сан-Антонио, справиться насчет кое-каких лошадей. До сих пор я откладывал поездку. – Он в упор посмотрел на Мег. – Но сейчас решил слетать туда на выходные и приглашаю тебя с собой.
Мег высвободилась из его объятий и отвернулась.
– Нет, не могу.
– Но почему? Никки же будет у подруги! А у тебя, с тех пор как ты начала заниматься с ней, не было ни одного выходного. – Он помолчал. – Если только ты не говоришь это потому, что не хочешь быть со мной.
Мег резко обернулась. Она собралась что-то ответить, но голос изменил ей. Господи, как же хочется быть с ним! Впору ужаснуться тому, насколько небезразличен ей Линк.
– Дело не в этом.
– Послушай, Мег, я хочу тебя, и ты отлично это знаешь. Но не собираюсь торопить тебя, заставляя принять решение, к которому ты еще не готова. Кстати, если ты согласишься лететь со мной в Сан-Антонио, у нас будут отдельные комнаты.
Мег едва слышно вздохнула, не отрывая глаз от бесконечно дорогого и такого красивого лица. В конце
