Риси взглянул на Нейта.
— Но девочка не должна утомлять чужих людей своим присутствием.
— Какая чушь! Моя мама и моя супруга уже успели полюбить малышку. А Софи получает огромное удовольствие от общения с ними. В общем, мы пошли. Вы же переодевайтесь и подтягивайтесь минут через тридцать. Пойдем, детка.
Эмили заметила беспокойство Риси.
— Не нужно волноваться.
— Не нужно? Но ведь я полностью отвечаю за ребенка. И не могу перекладывать эту ответственность на вашу семью. К тому же Софи весьма своеобразная девочка, у нее достаточно сложный характер. Сказались проблемы из ее недавнего прошлого…
— Тем более ей нужно сейчас общение. А если малышку окружат заботой добрые люди, от этого только польза.
Риси снял шляпу и провел рукой по волосам.
— Возможно, но я не хочу, чтобы она слишком сильно привязывалась к вашей семье. Мы здесь ненадолго. Всего лишь на пару месяцев. Потом придется расставаться. Для девочки — очередной стресс. Да к тому же у меня свои планы на будущее.
Эмили обнаружила намек в последней фразе.
— Могу заверить вас, мистер Маккеллен: я никого не собираюсь отвлекать от чего бы то ни было. Моя главная цель на данном этапе — мой фильм.
Гордо вскинув голову, Эмили покинула ковбоя. Но, господи, Риси ее просто очаровал! И, видимо, с этим она уже ничего не сможет поделать.
Маккеллен сидел вместе с семьей Хантеров за большим столом. Настроение у всех было прекрасное. Шутили, смеялись, обсуждали различные события.
Нейт и Шейн изо всех сил ухаживали за своими женами, стараясь во всем им угодить. Молодые обожали друг друга, непрестанно обнимались и целовались.
А вот Кэмден Питере общался с Бетти Хантер. Нашел в лице почтенной дамы благодарную слушательницу. Однако излишне фамильярен, подметил Сэм Прайс, друг семьи Хантер. Понятное дело, известному актеру дозволено многое.
Но что же Риси? Он, естественно, наблюдал за Эмили. Красавица брюнетка уделяла внимание не только маленькой Софи, но и Джейсону Майклзу. Может, у них нечто большее, чем просто служебные отношения? Они явно симпатизировали друг другу.
От достаточно мрачных мыслей Риси отвлекла жена Шейна.
— Софи — такой чудный ребенок, — произнесла Мария. — Должно быть, она для вас — настоящее сокровище.
— Да, это так, — коротко ответил мужчина, посмотрев на племянницу. Девочка радостно улыбалась. — Но до сих пор не могу привыкнуть к факту, что неожиданно стал, можно сказать, отцом. Ответственность — огромная.
Мария прижалась к мужу.
— Вот и Шейн скоро станет папочкой. Ждем с нетерпением этого грандиозного события.
— Да свершится чудо! — Шейн подмигнул жене.
Их любви остается только завидовать, подумал Риси, невольно отводя глаза.
Маккеллен вновь взглянул на Эмили. Она ловко разрезала большой пирог. Рядышком сидела Софи. Они смотрелись как мама с дочкой. У Риси защемило в груди. Перед глазами внезапно возникла картинка: они трое — в одном уютном доме, готовятся к ужину, хлопоча на кухне. Прекрасная брюнетка выступает в роли хозяйки.
Нет, это невозможно. Риси встал из-за стола и пошел на веранду. Прислонился к перилам. Маккеллен с грустью взглянул на солнце, постепенно исчезающее за горной грядой и окрашивающее вершины оранжевыми тонами.
— Впечатляет, не так ли? — заметил Нейт.
— Да, сказочный край.
— Не скрою, слышать от калифорнийца такое приятно.
Риси улыбнулся.
— Я жил не только в этом штате, но и в других местах.
— А где же остановитесь навсегда?
Риси не мог ответить конкретно на данный вопрос.
— Посмотрим. Главное — подкопить денег. А для этого придется ударно поработать. Мне бы хотелось в будущем вплотную заняться разведением породистых лошадей.
— А от профессии каскадера-наездника что, откажетесь? Разве не хотите больше дрессировать лошадок для съемок в фильмах?
Риси заявил;
— Знаете, большая часть трюков делается сейчас на машинах. Да… К тому же я устал от разъездов и суеты во время киносъемок. Мне бы хотелось, чтобы у нас с Софи началась более стабильная жизнь.
— Понимаю, — Нейт вздохнул. — Вот и я ни на что бы не променял семейную идиллию и домашний уют. А уж когда рядом любимая женщина, твой дом становится настоящим раем.
Риси невольно подумал об Эмили. Хотел он этого или нет, но постоянно в мыслях возвращался к ней.
— Скажите, а вы не волнуетесь за сестру. Ведь в Лос-Анджелесе, куда она постоянно ездит, бывает всякое.
Нейт улыбнулся.
— Конечно, волнуюсь. Однако Эмили серьезна и самостоятельна. Так что сможет постоять за себя. — Нейт загадочно посмотрел на собеседника. — А еще эта девушка заслуживает огромной любви…
Через час вечеринка закончилась. Эмили с нежностью посмотрела на девочку, заснувшую у нее на коленях. Она погладила щечку Софи. Бедная — слишком устала от впечатлений.
Риси, подойдя к ним, убрал кудряшку со лба ребенка. Этот жест показался Эмили весьма трогательным. Она даже разволновалась.
— Детка будет крепко спать всю ночь, — произнес Маккеллен. — У нее был насыщенный денек.
— Да уж. А эти вечеринки забирают все силы.
Ковбой как-то странно улыбнулся.
— Все ли?
Эмили перевела разговор на другую тему:
— Оставьте Софи здесь. Место найдется.
— Я не могу лишать вас отдыха.
— Ничего страшного.
— Но девочку нужно переодеть.
— Что-нибудь найдем.
Мужчина уже не возражал, лишь смиренно вздохнул. Его дыхание накрыло девушку своим теплом.
— Пойду наверх и приготовлю постель, а вы через несколько минут приносите девочку.
Риси, поднимая ребенка, случайно коснулся груди Эмили. Она вздрогнула от неожиданности.
— Извините, — выдохнул он.
Эмили, опустив глаза, направилась в спальню. Комната была выкрашена в желтоватые тона, что делало ее достаточно светлой.
Девушка сняла плед с кровати и начала обустраивать место ночлега для малышки.
Риси с племянницей на руках уже стоял на пороге. Затем они вместе уложили девчушку спать.
Софи приоткрыла глаза и улыбнулась.
— Спокойной ночи, дядя Риси. Спокойной ночи, Эмили.
— Спи сладко, дорогая, — девушка погладила ребенка по волосам.
