Пятница. Семь часов вечера. Эмили чувствовала себя совершенно измотанной. Но она радовалась — еще одна неделя съемок позади. А пока есть время для отдыха. Нужно съездить к маме. Однако лучше сначала позвонить ей и предупредить о визите.
Бетти Хантер заявила, что очень хочет провести выходные с дочерью. Этого хотела и Эмили. Работа над фильмом требовала передышки. К тому же «просто деловые» отношения с Риси Маккелленом выбивали ее из колеи. Ведь она подсознательно хотела большего. Правда, боялась себе в этом признаться.
Эмили вышла из машины и двинулась мимо гаража, боясь поднять глаза наверх. Хотела пройти мимо, но, не удержавшись, подошла к двери. И внезапно услышала детский плач. Что-то случилось с Софи?
Девушка прислушалась. До нее донесся очередной душераздирающий всхлип. Определенно рыдает малышка. Эмили поднялась по ступенькам и постучала в дверь, квартиры. Открыл Риси.
Он явно пребывал в состоянии паники.
— Не знаю, что и делать.
Девочка, свернувшись калачиком, лежала на диване.
— Софи, почему ты плачешь? У тебя что-нибудь болит?
Малышка покачала головой.
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Я хочу к маме.
Эмили посочувствовала ребенку. Она села рядом с девочкой и обняла ее.
— О, милая, я понимаю тебя… Но ты же знаешь, твоя мама… — Хантер пыталась подобрать слова. — Твоя мама… обрела покой в небесном доме.
Софи потерла кулачками глаза.
— Но я хочу, чтобы она была здесь, а не на небе. Я хочу, чтобы она была со мной. У всех моих друзей есть мама, а у меня нет…
В глазах Эмили появились слезы. Девушка знала, как тяжело терять своих близких. Смерть отца потрясла ее, очень сильно ранила душу.
— Софи, так устроен наш мир. Иногда родные нам люди покидают его, — Эмили взглянула на Риси и увидела на лице мужчины неподдельную грусть.
— Помнишь, я тебе поведала недавно, что несколько лет назад умер мой папа? — девушка продолжала беседовать с ребенком. — Я долго печалилась и плакала после этого. А потом друг нашей семьи дядя Сэм сказал мне, что мой отец наверняка не захотел бы видеть меня постоянно грустной. И я взяла себя в руки, а память о папочке до сих пор храню в своем сердце. Видимо, именно так нужно поступать каждому.
Девушка приподняла личико Софи за подбородок.
— А еще в трудные минуты важно вспоминать что-нибудь хорошее…
Девочка вытерла слезы и кивнула.
— Начну я, — предложила Эмили. — Помню, папа построил для меня качели. Он раскачивал их так высоко, что у меня замирало сердце. Но я была счастлива. Мне казалось — я могу потрогать небо, — она улыбнулась, посмотрев на Софи. — Твоя очередь.
Малышка села и откинула ладошками волосы с лица.
— Мама часто водила меня в зоопарк. Там мы рассматривали обезьянок, которые весело резвились и бегали друг за другом.
— Еще…
— Мама каждый вечер читала мне сказки и гладила по волосам, чтобы я сладко спала.
Риси опустился на колени рядом, с диваном.
— Мы слушаем тебя, дорогая. И мы очень тебя любим.
Намеренно или нет Маккеллен сказал «мы»? У Эмили снова защипало глаза.
— И я всегда буду рядом с тобой, — Риси обнял племянницу. — Я же тебя очень люблю.
Однако девочка неожиданно вырвалась.
— А Эмили ты тоже любишь?
Мужчина растерялся.
— Она мне нравится.
— Ты говоришь правду? Значит, она может остаться и прочитать мне сказку?
— Конечно, но тебе придется переодеться и лечь в кровать. Ведь уже поздно.
Девочка вышла, оставив взрослых одних.
— Спасибо, что спасла меня. Если честно, я запаниковал.
— Ничего, пройдет. Но малышку можно понять. Дети очень ранимы.
Он кивнул.
— Да. Верно. Однако как же тяжело воспитывать ребенка одному.
— Не могу сказать, что я специалистка в этом вопросе, но рискну дать совет: проводи с ней времени как можно больше.
— Я же не могу бросить работу?
— Тогда привози ее на ранчо. И ты будешь рядом, и мы всегда поможем в случае чего.
— Боюсь даже просить тебя об этом.
— Я сама предлагаю такой вариант. И моя мама обрадуется. Она просто без ума от малышки.
— Но Софи все больше привязывается к твоей семье. А что произойдет, когда мы соберемся уезжать?
А вслух сказала:
— Не произойдет ничего ужасного. Мы будем поддерживать связь, оставаясь большими друзьями.
Маккеллен с грустью посмотрел на девушку.
— Всего лишь друзьями?
Она невольно потянулась к нему, но вовремя остановилась. Стоит ли показывать ковбою, что хочет большего? Рановато.
Девушка улыбнулась и вышла в коридор.
Глава восьмая
Две недели спустя Эмили поняла, что снимать кинофильм — занятие не из простых. И сегодняшний день был тому очередным подтверждением.
Знойное июльское солнце доводило людей до исступления. Актеры начали срываться.
Наконец Трент Джастис объявил перерыв, но позвал всех членов съемочной группы на собрание в общий дом. Обсудили создавшуюся обстановку. Кого-то поругали, кого-то похвалили.
