– Алло, Рейчел! Это Бет Нили. Она вытерла слезы.
– Бет, как дела?
– В порядке. И я надеюсь, твои тоже. У меня есть новости… – Бет вздохнула. – Я нашла отца Джоша.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Рейчел не могла усидеть на месте. Она вышла на крыльцо, чтобы ждать Бет там.
– Все будет хорошо, Рейчел, – Коул подошел к ней.
– Как ты можешь так говорить? Что он за человек, раз оставляет сына без еды и денег? А теперь хочет забрать Джоша. А ведь Джош стал частью моей семьи!
– Я знаю. Место этого мальчика – здесь, рядом с тобой. Бет это поймет. Вряд ли она отдаст Джоша человеку, который его бросил.
К дому подъехал знакомый седан Бет Нили.
Рейчел высвободилась из объятий Коула и торопливо спустилась по ступенькам. Из машины вышли Бет и высокий сухопарый мужчина. Вероятно, ему было лет сорок с небольшим, но выглядел он старше.
– Добро пожаловать, Бет! – сказала Рейчел. Та пожала ей руку.
– Рада тебя видеть, Рейчел! Как поживает маленькая Ханна?
– Растет, как на дрожжах. Она сейчас спит.
– Я загляну к ней позже. – Бет кивнула Коулу, который спустился по ступенькам следом за Рейчел, потом поздоровалась с подошедшим к ним Саем. – А это Сэм Оуэнс.
Мистер Оуэнс снял шляпу и кивнул.
– Здравствуйте, мэм! Я так вам благодарен за то, что вы заботились о моем мальчике!
– Я рада, что Джош здесь, на ранчо.
– Он где-нибудь поблизости?
– Я дала ему кое-какие поручения, и он уехал в город.
Сэм кивнул.
– Он усердный работник.
Прежде чем Рейчел успела ответить, Бет сказала:
– Может, нам лучше зайти в дом… и поговорить.
Коул открыл дверь.
– Кто-нибудь хочет кофе?
Когда все уселись за стол, Рейчел заговорила:
– Мистер Оуэнс, как вы могли оставить своего сына одного?
– Я должен был найти работу. Узнал, что могу наняться пасти большое стадо. Но там не нашлось бы жилья для Джоша. Я оставил ему еды и денег. Старший работник ранчо должен был посылать Джошу большую часть моей зарплаты. Потом я выяснил, что он присваивает мои деньги. Когда я об этом узнал, то вернулся. Оказалось, что меня ищет мисс Нили.
– Но это не извиняет Сэма за то, что он оставил своего несовершеннолетнего сына одного, – сказала Бет. – И он станет опекуном, только если докажет, что может обеспечить сына жильем.
– Мне нужно найти работу.
– Я хотела бы, чтобы Джош снова ходил в школу, – сказала Рейчел.
– Я тоже этого хочу, – согласился Сэм. – Он умный мальчик.
Рейчел услышала, как к дому подъехал грузовик.
– Это Джош.
У Сэма выступили слезы на глазах.
– Пожалуйста, можно мне увидеть моего мальчика?
Рейчел кивнула, и он поспешно вышел. Бет придвинулась к Рейчел.
– По-моему, Сэм – хороший человек. Но ему нужно немного помочь. – Они посмотрели в окно и увидели, как сын кинулся в объятия отца. – Иногда я особенно люблю мою работу, – удовлетворенно пробормотала Бет. – Пойду наверх, повидаюсь с Ханной.
– Конечно. Она скоро проснется.
Когда Бет вышла, Рейчел взглянула на Коула, но не смогла понять, о чем он думает.
– У тебя все в порядке? – спросил он.
Нет! Отвернувшись, она вновь посмотрела в окно. Джош обнимал отца и тараторил без умолку. Потом он представил Сэму Эми. Сэм улыбался, теперь он казался гораздо моложе.
Рейчел не сомневалась – отец и сын любят друг друга.
