Помнишь, я рассказывал тебе, что мой дядя Уэйд был мне вместо отца?
Мальчик снова кивнул.
— Вот он и был тем техасским рейнджером. Его убили десять лет назад, — Чейз почувствовал, что Райан взял его за руку. — На похоронах я поклялся найти и наказать его убийцу. Этот парень, Рейес, похоже, что-то знает. Он хочет переговорить со мной завтра утром.
— Это значит, что ты сегодня уедешь.
— Это мой долг, малыш. Я техасский рейнджер. Если бы это не было так важно, я бы не оставлял тебя.
— Я знаю, — сказал Райан, но в его глазах заблестели слезы. — А ты… еще приедешь?
У Чейза в груди все сжалось.
— Я еще столько раз к тебе приеду, что ты скоро устанешь от меня.
Мальчик улыбнулся.
— Никогда! Ты мой отец, и я люблю тебя, — и он бросился к Чейзу обниматься.
— А ты мой сын, и я тоже люблю тебя.
Чейз оглянулся. В дверях стояла Мэллори.
— Райан, пойди и помоги Лиз, пока твой отец примет душ.
— Хорошо, — мальчик посмотрел на Чейза, — только поторопись, мы делаем пирожки.
— Я быстро.
Он подошел к ней и поцеловал так, что у нее земля ушла из-под ног.
— Доброе утро, — прошептал Чейз.
— Доброе, — с трудом ответила она.
— Я бы поздоровался с тобой как положено, но ты сбежала от меня рано утром…
— Я подумала, что Райан может увидеть нас, а у него такое воображение…
Он усмехнулся.
— Я понимаю. Мое воображение не отстает. — Он тяжело вздохнул. — А прошлая ночь была волшебной.
Она почувствовала, что краснеет. Она снова это сделала. Влюбилась в Чейза Лэндона.
— Да, согласна, но мы должны в первую очередь думать о Райане. — Мэллори отстранилась. — Наверно, будет лучше…
Он приложил палец к ее губам.
— Не создавай лишних проблем, Мэл. Мы все уладим.
Она поморщилась.
— Уладим, но как? Ты будешь приезжать по выходным к Райану, а я буду приятным бонусом?
Она поняла, что разозлила его.
— Значит, так ты думаешь обо мне и о том, что случилось этой ночью?
— Извини. Просто мы провели две прекрасных недели все вместе, никаких проблем. А жизнь совсем не такая. Тебе придется ездить туда-сюда, чтобы видеться с сыном.
Он провел рукой по волосам и отошел в другой конец комнаты. Она смотрела на него и боролась с отчаянным желанием умолять его не уезжать от них. Но Мэллори уже сделала это десять лет назад, а он все равно бросил ее. Сейчас она не будет просить его.
На следующее утро Чейз в сопровождении Хэнка Уайтинга из Управления и окружного прокурора вошли в камеру свиданий, чтобы поговорить с Рейесом. Если все сложится удачно, это глава его жизни будет окончена.
Он подумал о Мэллори. Она так старалась выглядеть равнодушной вчера, когда он прощался, но было что-то в ее глазах… И она права — он не может ничего ей обещать. По крайней мере до того, как с его прошлым не будет покончено. Да и ее оно не оставляет в покое. Неудачный брак с Аланом не дает ей снова поверить мужчинам.
Чейз столько лет не позволял никому занять место в своем сердце. Мэллори это удалось уже во второй раз, но не слишком ли поздно? Может, он уже опоздал заводить семью?
Его мысли снова вернулись к настоящему. Сегодня все должно решиться. Будут ли найдены виновные или нет, ему нужно отпустить прошлое. Дяде вряд ли бы понравилось намерение Чейза положить всю жизнь на раскрытие этого дела.
Металлические двери заскрипели, и охранник ввел Рейеса. Заключенный, выглядевший разозленным, кивнул Чейзу.
— Я хотел поговорить с ним одним.
— Заткнись, Рейес, и приступай к делу! — рявкнул сержант Уайтинг. — Рейнджер Лэндон здесь, чтобы получить от тебя действительно стоящую информацию.
В конечном итоге Чейз устроился на стуле рядом с Рейесом, пока сержант разговаривал с охранником.
— Итак, Рейес, — начал он, — назови мне имя убийцы Уэйда.
Заключенный кивнул в сторону прокурора.
— Он согласен на мои условия?
— Он согласится. Когда ты назовешь имя и представишь доказательства.
Рейес наклонился вперед и понизил голос:
— Дай мне листок бумаги.
Чейз достал из кармана блокнот и ручку. Рейсе быстро нацарапал несколько слов.
— Мой кузен знает все об этом человеке, — и он отдал блокнот.
Чейз смотрел на два слова в блокноте и старался оставаться спокойным. Санчо Васкез. Наркоторговец, известный по обе стороны границы.
— Почему ты его сдал сейчас?
— Потому что он предал меня, — резко ответил Рейес. — Я верно служил ему, а он подставил моего брата. Я и так слишком долго держал язык за зубами. Поговори с моим кузеном, Сесаром Рейесом. Он тебе все расскажет.
— Если ты не водишь меня за нос…
— Ты будешь доволен. Просто вытащи меня отсюда.
Чейз поднялся.
— Как только мы возьмем его, тебя переведут в другое место.
— Как тот парнишка? — усмехнулся Рейес.
— С ним все хорошо.
Это был долгий день, думал Чейз по дороге домой. После разговора с Рейесом он и Уайтинг отправились на поиски кузена Рейеса. Тем же вечером Сесар Рейес встретился с ними в условленном месте и передал информацию по Васкезу.
Но на этом день не закончился. Чейз, Джесс и Уайтинг собирались двинуться в приграничиый городок Пресидио, чтобы там, в горах, найти убежище Васкеза. Чейз только надеялся, что они найдут ответы на свои вопросы, не пересекая границы.
Он вошел в пустой дом. И вдруг отчетливо понял, что скучает по Мэллори и сыну. Схватил телефон, набрал номер. На втором звонке она взяла трубку:
— Ранчо «Муни».
Он засмущался, как подросток.
— Привет.
Пауза.
— Чейз…
— Я собирался позвонить пораньше, но закрутился. Надеюсь, еще не слишком поздно?
— Совсем нет. Я только поднялась в свою спальню.
У него пересохло в горле от мысли, что она сейчас лежит на кровати…
— Как Райан?
