своих обязанностях хозяйки, поскольку гости засобирались домой. В конце концов, супружеская пара осталась с Элизабет Ховард.
– Поскольку еще не готовы комнаты для гостей, – заявила Тесс, – моя сестра сегодня будет спать со мной.
Деймон задумчиво посмотрел на нее, затем поклонился и поцеловал ей руку.
– Как тебе угодно, дорогая, – ответил он. Тесс с облегчением вздохнула. По крайней мере,
любопытная Элизабет не смогла догадаться, что между ней и Деймоном не все в порядке. Хотя в то же время Тесс была огорчена, что приходилось изворачиваться.
Деймон проводил обеих дам до лестницы и передал им горящие свечи.
– Наверное, ты сильно устала, милая золовка. Желаю тебе спокойной ночи.
Когда они взошли наверх и Элизабет увидела мрачную галерею, ее невольно охватил страх. А Тесс, взглянув вниз, обнаружила, что Деймон все еще стоит у подножия лестницы. Он смотрел на нее тем диким, алчущим взором, что так поразил ее при первой их встрече.
– Как хорошо, что я буду спать с тобой, – прошептала Элизабет. – Одна я бы умерла от страха. Мне кажется, я первая тебе рассказала, что в аббатстве Лайонес водятся привидения…
Невольно Тесс посмотрела на закрытую дверь, ведущую в башню. Но ничего не было видно, кроме неясных теней, колеблющихся в мерцающем пламени свечей.
– Ага, и ты боишься, я чувствую это, – наседала Элизабет. – Куда ты смотришь? Не появится ли оттуда монах без головы и?…
Тесс поспешила открыть дверь и затолкать сестру в свою теплую комнату, которую она в последние дни уютно обставила.
– Здесь тебе будет лучше. А утром, когда взойдет солнце…
– Ты не ответила на мой вопрос.
С нахмуренным лбом Элизабет наблюдала, как ее сестра закрывала изнутри дверь, в чем у них в Девоншире никогда не было необходимости.
– Скажи мне правду: водятся привидения в Лайонесском аббатстве?
– Да, Элизабет, только монах, который обитает в этом доме, имеет голову.
Элизабет испуганно прижала к груди руки.
– А как он выглядит? Тесс покачала головой.
– Кажется, ужасно, но точно сказать нельзя, поскольку он носит капюшон, частично скрывающий его лицо.
Глава 11
Эту ночь Элизабет Ховард провела беспокойно и, когда утром проснулась, уже не была уверена, что захочет продлить свое пребывание в Лайонесском аббатстве.
Но тайна не давала ей покоя, ей не терпелось как можно больше вытянуть из своей сестры, однако Тесс оставалась необычайно молчаливой. Она должна была помнить предостережение Деймона – ей следует умерить свое любопытство.
– А ты никогда не говорила с мужем о том, что в аббатстве водится привидение? – допытывалась Элизабет, когда обе сестры завтракали в библиотеке.
Тесс покачала головой.
– Деймон ненавидит, когда ему задают вопросы. Он настоятельно предупреждал меня об этом…
– Как волнующе! И удивляюсь тебе, Тесс, я бы умерла от ужаса и любопытства. Тебе не кажется, что ты вышла замуж за Синюю Бороду, дорогая?
– Если ты имеешь в виду, что он закопал в саду убитых жен – нет, я так не думаю.
Тесс заставила себя улыбнуться.
– Но он замкнутый человек, которому трудно быть откровенным. Деймон не привык делиться своими мыслями с другими, даже если это собственная жена.
– Значит, ты до сих пор не знаешь, почему он на тебе женился?
Элизабет затронула самое чувствительное место своей сестры.
– Это тема, которую я не хотела бы обсуждать с тобой…
– Даже со мной? – вспылила Элизабет. – Что ты хочешь этим сказать? Только то, что я еще не замужем, как ты? Или ты считаешь, что я вообще могу не выйти замуж? Не забывай, пожалуйста, еще неизвестно, какую из сестер выбрал бы Трегарон, если бы отец не загнал его, пьяного, в ловушку.
Но с этим Тесс уже не могла согласиться.
– В любом случае теперь он мой законный венчанный супруг, – резко возразила она.
– Да, сейчас, в этот момент. Но не забывай, что браки могут быть аннулированы.
Тесс бесцеремонно напомнили о словах Тома. Неуверенно посмотрев на сестру, она укоризненно воскликнула:
– Ты обсуждала это с Томом…
Элизабет начала смеяться. Это был высокомерный обидный смех, который Тесс давно уже не слышала
