— Нет, — тихо ответила Сара. — Я… я не знаю. Иногда человек чувствует, что что-то должно произойти, но у него нет никаких доказательств.
Алекс кивнул и все-таки сделал еще один глоток.
— Пару раз меня приглашали на фирму, владелец которой чувствовал: что-то не в порядке, но не знал, что именно. В данном случае ситуация такая же?
Сара перехватила его взгляд, надеясь увидеть понимание в золотисто-карих глазах. Она слегка наклонилась к нему и сказала:
— Да, что-то не так в моей компании, мистер Торн, и я не знаю что. Я не смогла бы выяснить, в чем дело, даже если бы очень старалась. Мой мозг устроен совсем по-другому. Я смотрю на окружающий мир с точки зрения формы, композиции, а не алгебраической прогрессии. В этом случае что-то ускользает от меня, и я не могу найти это что-то. Мне нужен человек, который помог бы мне.
Алекс почему-то почувствовал разочарование. Он покачал головой и прищурил глаза:
— И никто из ваших компаньонов с вами не согласен?
Вздохнув, Сара выпрямилась:
— Со стороны все кажется в полном порядке. Мы несколько раз проверяли все наши дела. Однако что-то мучает меня, я встревожена, но понятия не имею, как прояснить ситуацию. Что касается компании… то могу сказать, что мы представляем собой единый организм, мы почти семья. Я сама принимала на работу каждого сотрудника, и мы немало потрудились, чтобы достичь того, что сейчас имеем. Естественно, для них вы как чужестранец в маленьком городе, где все друг друга знают не первый год. Поэтому они и чувствуют себя несколько обиженными.
— Кроме того, они понимают: вы наняли меня, потому что подозреваете одного из них в каких-то махинациях.
Сара готова была возненавидеть его за эти слова, хотя он всего лишь высказал вслух то, о чем она сама не раз думала.
— Не знаю. Просто нужно выяснить, что именно не в порядке.
Тут Алекс Торн впервые за время их разговора улыбнулся, и эта улыбка поразила Сару. Она была такой теплой и неожиданно мягкой, а в глубине его глаз появилось какое-то непостижимое сочетание радости и грусти.
— Но если никто не делает ничего противозаконного, — мягко сказал он, — то почему же моя работа может оказаться опасной?
— Опасной?
Сара испуганно обернулась. Она даже не услышала, как вошла Конни. Затворив за собой дверь, Конни посмотрела на них, и в ее глазах Сара прочла то же выражение тревоги, что и в глазах Рэндолфа несколькими минутами раньше.
— Я слышала от Рэндолфа, что у тебя опять предчувствия. С тобой все в порядке? Что тебя беспокоит?
Сара и Алекс вскочили на ноги почти одновременно, и Сара долго не замечала, что ее шаль упала на пол.
— Итак, — не дождавшись ответа, Конни улыбнулась и протянула Алексу руку: — Вы Алекс Торн. Приятно познакомиться. Эллис много рассказывал о вас. Меня зовут Конни Мэйсон.
Сара всегда немного завидовала способности Конни легко находить общий язык с незнакомыми людьми. Всегда уверенная в себе и в успехе их дела, тактичная, обладающая здравым смыслом, она создавала имидж фирмы. Она знала по именам десятки деловых партнеров и даже помнила семейные проблемы каждого из них. Кроме того, Конни великолепно разбиралась в экономике разных стран, причем порой государства, о которых шла речь, Сара даже не могла найти на карте.
Алекс пожал протянутую ему руку и тоже улыбнулся в ответ. Сара почувствовала легкое смущение: ей не хотелось, чтобы Конни вот так сразу брала быка за рога. Алексу с его трезвым мужским умом было нелегко понять проблему с ходу.
Сара легко могла догадаться, о чем он думает. Сначала предчувствия, потом вообще будет сплошная египетская мистика. Вообще-то обычно Сару не волновал подобный взгляд. Таков был стиль жизни, особенно здесь, в Америке, где принимают в расчет вещи, только до крайности очевидные. Но в данном случае она чувствовала, что мнение Алекса ей небезразлично.
— С тобой все в порядке? — повторила Конни, встревоженно глядя на подругу карими глазами.
— Все нормально, — поспешила заверить ее Сара, небрежно махнув рукой. — Рэндолф напоил меня чаем, а сейчас я объясняю Алексу, почему ему лучше отказаться от работы у нас.
— Предчувствия? — наконец заговорил Алекс. — Они тому причина? Но это же подобно гаданию на кофейной гуще.
Сара повернулась к нему с уничижительной улыбкой:
— Совсем не обязательно говорить так пренебрежительно.
— Разве вы ничего не знаете? — требовательно спросила Конни. — Эллис не рассказывал вам?
— Единственное, что сказал мне Эллис, — работа будет интересной и я узнаю обо всем на месте.
Конни засмеялась, а Сара даже не улыбнулась.
— Поймите, у Сары не просто предчувствия. — Голос Конни звучал немного вызывающе. — Она может предсказывать некоторые вещи, как настоящая шотландская ведьма. Она всегда была такой, сколько я себя помню. Что бы она ни говорила, к этому стоит прислушаться. Ну, дорогая, — и Конни деловито повернулась к Саре, — так что там насчет опасности?
Сара поежилась: ей не нравился откровенный прагматизм Конни.
— У меня такое чувство, что с Алексом может что-нибудь случиться, если он возьмется за эту работу. Вот и все.
— И этого вполне достаточно, — резюмировала Конни.
— Предполагаемой жертве предоставляется право голоса? — сказал Алекс, внимательно выслушав обеих женщин.
Сара и Конни повернулись к нему. Он смотрел на Сару так, словно боялся, что она вот-вот исчезнет в облаке голубого дыма.
— Я принял к сведению ваши предупреждения. А теперь можно мне ознакомиться с документацией?
У Сары упало сердце.
— Нет, — проговорила она, — вы не должны.
— Должен, — решительно ответил Алекс, — и сделаю это. Эллис вкладывает в вашу компанию большие деньги и хочет, чтобы это дело вел я. Кроме того, мне и самому интересно.
— Но я не хочу. — Сара лукавила, потому что в глубине души хотела, чтобы он остался, хотя разумом понимала: этого нельзя допускать.
— В жизни мне пришлось пережить многое, — тихо сказал Алекс. — Я буду осторожен. Кроме того, если дело опасно для меня, то будет опасно и для любого другого человека, который придет на это место. А я вам гарантирую, что в любом случае сумею постоять за себя.
Он казался незыблемым, как гора, настоящее воплощение силы.
В этот момент их взгляды встретились, и Сара поверила, что ничто не сможет сломить его. Она заколебалась, но все же продолжала упорствовать.
— Я не хочу, чтобы вы пострадали, — произнесла она твердо, хотя уже чувствовалось, что уступила.
Алекс улыбнулся, и снова в его удивительных глазах промелькнула грусть, словно навеянная какими- то давними воспоминаниями.
— Конни, — Сара с трудом оторвала взгляд от Алекса, — ты не хочешь представить Алекса всем остальным?
Конни усмехнулась:
— Ким наверняка уже сообщила новость. Но сейчас я сделаю это официально.
Сара повернулась к Алексу, и вновь их взгляды перекрестились. Несколько секунд продолжалась безмолвная дуэль, и в конце концов Сара сказала:
— Спасибо, Алекс.
