Мощный термоядерный двигатель рейдера позволил покрыть четыреста миллионов километров за три недели. При таких ускорениях биостазис был конечно полным. Сейчас многие участки психики были еще заторможены, особенно отвечающие за моторику, да и мускулы еще не полностью расконсервировались — несмотря на постоянные вливания синтетических адренергиков и «черной вдовы». А омоновцам через один-два часа пора было уже идти в бой. Почему же так спешит Главинформбюро, зачем «гонит волну»?
Неожиданно вышел на связь абонент «Мурза», то есть Фридрих Ильич; паутинка была обычной степени защищенности, так что Данилов ожидал только общих фраз. Или, может, ревнивого гнева ввиду недавнего и неожиданного, но весьма тесного общения Данилова с Зухрой Эдуардовной. Начальник явился супермимиком, в красно-черной форме выходного дня, на фоне парадного зала в китайском императорском стиле.
— Что-то вы редко балуете меня разговорами, камрад Сысоев, даже после моего подключения к решетке.
— Потому что ты теперь, Данилов, личность. Зачем мне тебя стеснять своими наставлениями. Не хочу я и рассматривать твои промахи под большой лупой, ведь мне надо, чтобы ты стал настоящим игроком. Я тебя и стал продвигать вперед, потому что заметил зачатки воли — того, чего нет у большинства пастеризованных соларитов.
— А зачем вы кинули меня на Юпитер? Разве мало гнили в Поясе?
— С гнилью в местных особых отделах разберемся без тебя, Данилов, ответственных работников у нас хватает. А вот Анпилина, кроме как тебе, ловить некому… Твой «дружок» здесь на станции вместе с людьми из банды Зонненфельда. Вообще отличная подобралась компания. Урки-интеллектуалы плюс законченные психи. Я про этих сектантов-юпитерианцев, у которых глаза в кучку.
— И что же им всем понадобилось возле Юпитера? Какую нужду справить?
— Это ты тоже узнаешь. Но вряд ли они тут собирались устроить бордель. Хотя кто знает. Зонненфельд тоже мог свихнуться.
— Насколько это может быть связано с политикой?
— Господин Зонненфельд-Рыбкин считал себя крупным оппозиционером, диссидентом, политиком и даже мнил себя ученым, способным изменить информационно-общественный строй — кем-то вроде Гольдманна. Ты же понимаешь, что плох тот криминальный авторитет, который не хочет заиметь политический капитал. Может, он хотел надыбать здесь какой-нибудь сенсационный материал, которым можно смутить людей или загадить им мозги.
Хотя связующая паутинка была достаточно открытой, Данилов решил кое-что спросить напрямик — он как будто почувствовал ту огромную толщу пространства-времени, которая отделяла его сейчас от звездкома Актива Коммунаров и прочих руководящих органов.
— Камрад Сысоев, Фридрих Ильич. Я вот интересуюсь, мог ли кто-то, скажем, из нашей верхушки, создать эту коллизию и спровоцировать бандитов. Для этого и убрали заранее с «Медузы» всю толпу сотрудников.
Камрад Сысоев погасил свой супермимик, но не ушел со связи.
— По-моему ты ударился в другую крайность и перемудрил, Данилов. Ну и зачем такая провокация могла понадобиться кому-нибудь из «нашей верхушки»?
— Например, чтобы подрезать жилки своему сопернику, свалив на него всю ответственность. У нас как будто нет уже прежнего согласия в товарищах.
Сысоев не стал издавать возгласы протеста.
— А что, Данилов, гипотеза не хуже других. Хочется ответить тебе откровенностью на откровенность… Кто-то из наших вполне мог пособничать и Зонненфельду, и Анпилину. Даже просто по глупости. У нас ведь многие корчат из себя либералов. Ты только накопай побольше материала в этой своей командировке и мы им займемся…
— А вы, Фридрих Ильич, разве не либерал? — бесхитростно спросил Данилов.
— Конечно, Данилов, я — либерал. И наша служба либеральна. Любой коммунар превращается в либерала, как только это возможно. И наоборот, товарищ Феттмильх был вначале либералом, а уже потом стал коммунаром. Но сейчас нам не хватает энергии, защищенного жизненного пространства, даже жрачки. Кушать персики с собственного дерева и плевать косточки в портрет великого Гольдманна — это пожалуйста в светлом будущем.
— А я не собираюсь плевать в портрет Гольдманна…
— И зря, Данилов. Роль личности мы по счастью свели к нулю. Нами не люди управляют, Данилов, не люди со всеми их придурями. Нами правит объективная машина, в которую Гольдманн заложил главный критерий — сохранение и преумножение стада человеческого. Да, у нас красное знамя и герб «intel inside», но мы не похожи на прежние государства и фирмы. Мы не торгуем рабами и не истребляем аборигенов, не ищем классовых врагов. Мы просто повышаем устойчивость системы. Для этого мы занимаемся верификацией и диверсификацией клонов. А еще мы лишаем отступников капсулы Фрая. Наше общество не должно лишиться этих двух главных инструментов регуляции… Ну что, Данилов?
— Я не изменю, Фридрих Ильич, — сказал Данилов.
Шеф отключился, не сказав даже «спасибо Гольдманну за нашу встречу». Он иногда так делал. Данилов не пожалел, что дал клятву верности. Фридрих Ильич был убедителен и открыт как всегда. Да и ради кого кинуть своих, ради пыльного призрака Гальгальты, что ли? Все, что требуется этому жизнерадостному привидению — это попасть в хороший музей на негниющие и нержавеющие устройства массовой памяти. Надо будет переговорить о таком варианте с Фридрихом Ильичем — после возвращения.
Неожиданно Данилов подумал, а кто такой собственно Фридрих Ильич. Вряд ли он — сильно модифицированный клон из какой-нибудь чистой линии? Но нет этой стайности в мыслях, характерной для Владислава, Эльвиры, Юкико и прочих красавцев. Нет той ограниченности, той дубовости и стерильности в речах. Человек с обычной хаотической генетикой? Тоже вряд ли, у камрада Сысоева башка всегда работала четко, ни одного неверного шага.
Тогда, может, квазиживой объект, органическое воплощение какого-нибудь гиперкомпьютера? Данилов поежился — тот, кто более других похож на человека, на самом деле и не человек?..
Наверняка нет. Камрад Сысоев такой же среднемодифицированный «умеренный» клон, как и Данилов, только участвуя в большом общем деле, сам он тоже хочет быть большим, а не маленьким…
Данилов спохватился. Рейдер уже сближается со станцией, осталось каких-то пять тысяч километров. Данилов срочно подключился к его системам наблюдения.
Вот кораблик маневрирует в туче каких-то осколков, имеющих легкое гало — видимо это участок юпитерианского кольца, вдали же поблескивает пятнышко Адрастеи.
Расстояние до станции уменьшается до трех тысяч километров.
Рейдер «Одесса» летит в мешанине труб. Сейчас он как никогда похож на мелкую рыбешку, плавающую среди щупалец здоровенной тропической медузы.
Какой-то толстый складчатый отросток станции неожиданно разворачивается и движется в сторону рейдера.
Рейдеру удается увильнуть, но к нему направляется несколько других щупальцев. «Одесса» огрызается плазменной пушкой, монополимерные трубы сгорают в момент, оставляя после себя лишь туман…
Резкий толчок, Данилов вбит в переборку, через корабельный интерком слышится ругань омоновцев.
Потом еще один толчок. И еще. Свет в голове несколько померк, кажется особист неловко трахнулся лбом о металлическую стойку. В одном из наблюдательных окон отчетливо видно, что рейдер уже схвачен тремя щупальцами, которые незаметно атаковали его сквозь туман. «Одесса», само собой, вырвется. Разве сравнима мощность термоядерного реактора и экстрамиозиновых мышц монополимерной трубы?
Тужащийся рейдер натянул щупальцы-арканы. Но они оказались куда крепче, чем ожидалось, ведь их протягивают на огромные расстояния, причем в расчете на взаимодействие с кошмарной атмосферой и гравитацией Юпитера. Красный монстр немедленно разметает в мелкий хлам все хлипкое и слабосильное.
