казаков-некрасовцев. Это были донцы-староверы, ушедшие в Турцию в 1708 г. после разгрома булавинского бунта. Больше века они служили Порте, сражались и против российской армии. Однако теперь русского царя некрасовцы встретили хлебом-солью и земным поклоном.
От императора некрасовцы услышали: «Не стану обманывать вас ложными надеждами: я не хочу удерживать за собою этот край, в котором вы живете и который занят теперь нашими войсками; он будет возвращен туркам, следовательно поступайте так, как велят вам ваша совесть и ваши выгоды. Тех из вас, которые хотят возвратиться в Россию, мы примем и прошедшее будет забыто; тех же, которые останутся здесь, мы не тронем, лишь бы не обижали наших людей. За все, что вы принесете в наш лагерь, будет заплачено чистыми деньгами». Некрасовцы в Россию не возвратились, оставшись при своих земельных и рыбных угодьях, но к российским войскам были абсолютно лояльны.
После форсирования Дуная генерал Витгенштейн сильно раздробил силы, ведя осаду многочисленных турецких крепостей.
Выделив войска для обложения Мачина, Гирсова и Тульчи, он отправил главные силы третьего корпуса к крепости Карасу, которая была осаждена 6 июня. Авангард корпуса, под начальством генерала Ридигера, обложил Кюстенджи. Генерал Рот с двумя пехотными и одной конной бригадой – крепость Силистрию (ныне Силистра, Болгария).
3 июня седьмой корпус под началом вел. кн. Михаила Павловича попытался взять Браилов штурм. И хотя штурм был неудачен, через 3 дня сдалась крепость Мачин, и комендант Браилова, посчитав себя отрезанным от остальных турецких сил, капитулировал 7 июня.
Карасу задержала третий корпус на 17 дней. После выделения сил в гарнизоны занятых крепостей, в нём осталось не более 20 тыс. солдат.
В начале июня из Малороссии на Дунай пришел второй пехотный корпус, численностью около 30 тыс.; на театр военных действий также направлялись гвардейские полки, имеющие до 25 тыс. личного состава.
После падения Браилова седьмой корпус соединился с третьим. С прибытием четвертого резервного кавалерийского корпуса Витгенштейн имел для дальнейших наступательных действий 60 тыс. солдат.
Третий корпус двинулся на Базарджик, у которого собрались значительные турецкие силы. Между 24 и 26 июня этот город был занят, после чего авангард под командованием Ридигера выдвинулся к Козлудже (ныне Козлодуй), в северо-западную Болгарию, а силы под командованием генерал-адьютанта Сухтелена – к Варне. К этому болгарскому порту направился отряд генерала-лейтенанта Ушакова из Тульчи.
Соединенные силы третьего и седьмого корпуса, предназначенные для осады Варны, не превышали 40 тыс. человек; флот преимущественно был задействован на кавказском берегу Черного моря, у турецкой крепости Анапа. Там же оставалась часть осадной артиллерии, другая часть двигалась от Браилова к Варне.
Турецкие гарнизоны Шумлы и Варны постоянно усиливались; авангард Ридигера находился под ударом турецкой иррегулярной кавалерии, пытавшейся прервать его сообщения с главными силами.
Витгенштейн решил не приступать к осаде Варны, ограничившись там одним наблюдением силами отряда Ушакова, и с главными силами направился к крепости Шумле, где находился турецкий сераскир (правитель Румелии, европейской части Османской империи).
8 июля главные русские силы обложили Шумлу с восточной стороны, пытаясь прервать возможность ее сообщений с Варной. Но затем решительные действия против Шумлы были отложены до прибытия гвардии.
Пассивная тактика престарелого Петра Христофоровича привела к тому, что главные русские силы, при которых находился и император, сами фактически оказались в блокаде – в треугольнике Варна, Силистрия, Шумла. Тыла не было, повсюду действовала турецкая кавалерия, сильно затруднявшая снабжение и фуражировку. Однажды, при поездке императора из Шумлинского лагеря в Варненский, турецкий конный отряд столкнулся с конными егерями, охранявшими императора. В другой раз император с егерями попал под обстрел, во время которого погибло несколько человек. А. Бенкендорф писал, что «с горстью людей мы шли по пересеченному горами и речками краю, где предприимчивый неприятель, имевший еще на своей стороне и ревностную помощь жителей, мог напасть на нас и одолеть, благодаря численному перевесу». Кстати, эта цитата показывает, что северная Болгария в это время заселена турками и исламизированными славянами, а православные братушки-болгары находятся еще в летаргическом сне – пятьсот лет османского ига, когда за любое неповиновение полагалась жестокая смерть, сделали свое дело.
Во время второго приезда в действующую армию, император двигался из Одессы сухопутным путем практически без конвоя – по краю, где повсеместно орудовали турецкие иррегулярные силы.
Отряд Ушакова не мог больше находится у Варны, ввиду огромного превосходства турецких сил, и отступил к Дервенткиою. Однако в середине июля прибыл из-под Анапы к Коварне (селение к северу от Варны) русский флот и, высадив там десант, направился к Варне.
Командующий десантными войсками князь А. Меншиков, соединившись с отрядом Ушакова, 22 июля обложил Варну с севера, и со странным промедлением, 6 августа, начал осадные работы.
Отряд генерала Рота, стоявший у Силистрии, не предпринимал никаких решительных действий ввиду недостаточности сил и отсутствию осадной артиллерии.
Под Шумлой русские отразили 14 и 25 августа турецкие контратаки, однако сами не помышляли о штурме.
Медлительность, столь характерная ранее для австрийских войск, стала приметой русской армии (по счастью, только на балканском фронте этой войны). Витгенштейн, никогда не отличавшийся стремительностью, хотел отвести главные силы к Ени-Базару и, так сказать, взять паузу на размышления, однако присутствие императора мешало ему предаться покою.
К концу августа русские войска на балканском фронте оказались в тяжелом положении. Осада Варны, ввиду недостаточности осаждающих сил, выглядела бесперспективной; в войсках, стоявших под Шумлой, ширились санитарные потери. Кавалерия спешивались из-за падежа коней – фуража все более не хватало; росла эффективность действий турецких иррегулярных формирований на русских коммуникациях.
18 сентября в шести верстах от Варны русские пытались взять укрепленный пункт Куртэпе, но потерпели неудачу. Однако были отражены и турки, пытавшиеся отбить г. Праводы, занятый отрядом генерал- адьютанта К. Бенкендорфа. Генерал Рот с трудом удерживал позиции у Силистрии, где турецкий гарнизон постоянно получал подкрепления и снабжение. Генерал Корнилов, находящийся у Журжи (ныне Джурджу, Румыния), подвергался атакам ее гарнизона и нападениям турецких сил из Рущука (ныне Русе, Болгария). Отряд генерал Гейсмара, численностью около 6 тыс., еще удерживался на позициях между Калафатом и Крайовой, однако не мог помешать турецким отрядам переходить с правого берега Дуная в северо-западную часть Малой Валахии. По счастью, ему удалось «застукать» многотысячный отряд турок у с. Боелешти и разбить его.
Витгенштейн прекратил активную осаду Шумлы, после чего удалось завершить дело с Варной – она сдалась на милость победителя 29 сентября (11 октября) вместе с капудан-пашей (адмиралом) Изет- Мегметом.
После взятия Варны третий корпус был направлен к Силистрии. Ввиду нехватки боеприсов крепость подверглась лишь двухдневному артобстрелу, после чего русские войска были отведены от нее. Остававшиеся под Шумлой русские войска располагались на зимовку: гвардия возвращалась в Россию, большая часть войска отходила за Дунай. Турецкие войска, находившиемя в Шумле, пробовали вернуть Варну, но 8 ноября были отражены у Правод и вернулись обратно.
В январе 1829 г. турецкая кавалерия атаковала тыл шестого корпуса, овладела Козлуджей и атаковала Базарджик, но потерпела неудачу. Русские войска в том же месяце вернули Козлуджу и взяли крепость Турно.
В целом, турецкая тактика себя оправдывала. Османы не ввязывались в сражения в открытом поле. Русские войска разделялись и изматывались осадой многочисленных турецких крепостей, для взятия которых не хватало крупнокалиберной артиллерии. На растянутых коммуникациях российских войск оперировала многочисленная турецкая иррегулярная кавалерия. В то же время русским силам явно не хватало легкой кавалерии (она была преимущественно задействована на Кавказском фронте) для защиты собственных тылов и препятствования коммуникациям противника.
Хотя русская армия действовала на территории, где проживало дружественное болгарское население,
