– Понимаю. Заняла у Джона, чтобы отдать Джеку. Это лишь увеличит итоговую сумму долга.
– У меня есть деньги, доставшиеся мне по маминому завещанию, – неохотно проговорила Дайана.
– У тебя уже нет этих денег. Они пошли на уплату долга несколько лет назад, – продемонстрировал свою осведомленность Николо. – После этого ты в течение ряда лет продавала фамильные ценности – одну за другой, пока не осталось очень немногое, что еще имело смысл продавать. Потом наступило затишье, когда твой отец воздерживался от игры целых два года. По крайней мере, тебе так казалось. Затем все вернулось на круги своя, и ты начала продавать небольшие участки земли, расположенные на краю вашего обширного поместья, богатым бизнесменам, которые хотели иметь дом на природе. Но вскоре власти запретили это делать, сославшись на какой-то акт о разбазаривании достояния страны. Что ты будешь продавать теперь, Дайана? Родовой замок, который уже давно заложен и перезаложен? Или те фамильные ценности, которые еще остались? Хотя не исключено, что они уже принадлежат банку, на бумаге, по крайней мере. А может, ты хочешь расплатиться со мной комиссионными, которые платят тебе музеи за оценку произведений искусства? Но ведь ты получаешь от них гроши, если учесть твое великолепное знание искусства и живописи.
У Дайаны было ощущение, что ее ударили по голове обухом.
– Что дальше, Дайана? – безжалостно продолжал наносить ей удары Николо. – Что ты можешь предложить кредитору, имея такой долг? Может быть, себя? Может, ты подумываешь о том, чтобы продать себя за очень высокую цену, чтобы твой дорогой папочка мог удовлетворять свою страсть, потому что он не в силах остановиться?
– Замолчи! – задыхаясь от гнева, выкрикнула Дайана. – Замолчи! – Она больше не могла выносить это. Белая как полотно, она смотрела на Николо и не понимала, почему он так жесток к ней. – Откуда ты все это знаешь?! Где ты достал всю эту информацию?! – Она указала на лежащую перед ним папку. – Как давно ты начал собирать это… досье на меня?
– Любую информацию можно купить, если у тебя есть деньги.
– А копаться в моей личной жизни, это считается нормально, да? – со слезами в голосе проговорила Дайана. – Что я тебе сделала, что ты преследуешь меня таким ужасным образом? Однажды ты уже использовал меня, помнишь? – с болью сказала она. – Ты удовлетворял одну из твоих страстей со мной в постели – одну ночь за другой, а затем уходил, чтобы удовлетворить еще одну страсть – за карточным столом с моим отцом!
– Я не желаю говорить об этом! – резко оборвал ее Николо.
Он вскочил на ноги. Такой же злой, напряженный и ожесточенный, как и Дайана.
– О, как благородно! – съязвила она. – Когда речь заходит о твоих недостатках, ты предпочитаешь не говорить об этом! Зато о моих разглагольствуешь с большим удовольствием. Ты даже имел наглость назвать меня проституткой!
– Я лишь нарисовал тебе реальную картину твоего положения, ничего не утверждая при этом, – поправил ее Николо.
Однако по тому, как сильно он побледнел, Дайана поняла, что задела в его черствой душе какую-то болезненную струну.
– Мы-то с тобой знаем, кто продавал себя за мешок золота, – сердито продолжала Дайана. – И ты также прекрасно знаешь, почему спал со мной, – только для того, чтобы я не могла присматривать за своим отцом!
– Хорошо. Ты считаешь, что семь лет назад я продавал себя за мешок золота. Давай попробуем сейчас выяснить, кто из нас на что способен. Предлагаю тебе сделку. Если ты проведешь со мной эту ночь, я не буду играть с твоим отцом.
Спать с ним?! – возмутилась Дайана. Пусть радуется, что я не съездила ему по физиономии!
– Ты, кажется, не смешиваешь удовольствие с бизнесом, не так ли? – язвительно напомнила она.
– Не смешиваю, – спокойно подтвердил Николо, – но в данном случае это будет смесь удовольствия с удовольствием.
– Иди к черту, – гневно процедила Дайана и, повернувшись на каблуках, быстро направилась к выходу.
– Мое предложение остается в силе до того момента, когда ты откроешь эту дверь, – бросил ей вдогонку Николо.
Дайана замерла, хотя сердце ее рвалось наружу, поскорее из этого ужасного места. Она развернулась и решительным шагом подошла к Николо. Она могла ничего не говорить – все, что она о нем думала, было написано на ее лице.
Однако Николо ничуть не смутился и, пожав плечами, с циничной усмешкой сказал:
– Все имеет цену, Дайана. Я лишь пытаюсь определить, сколько стоишь ты, вот и все.
– Я никогда не прощу тебе этого.
– Ты хочешь сказать, что будешь чувствовать себя оскорбленной, если проведешь ночь в моей постели? – с иронией уточнил Николо.
Дайана вспыхнула. После страстной сцены в бассейне, когда они чуть было не занялись любовью, она уже не могла притворяться, что ей будет неприятно ложиться с Николо в постель.
На столе ожило переговорное устройство. Николо нажал на кнопку.
– Да?
– Уже пора, – сказал тот же низкий голос, который Дайана слышала через приоткрытую дверь в бассейне.
Николо прищурился и внимательно посмотрел на нее. Дайана вдруг начала дрожать, ее трясло так сильно, что она вынуждена была сесть.
– Еще пару минут, Томазо, – тихо проговорил Николо и отключил связь.
Напряжение последних лет, связанное с нервотрепкой из-за выкрутасов отца, неожиданная встреча с Нико, который буквально оглушил ее своими откровениями, сильно расшатали нервную систему Дайаны. Она беспомощно подняла глаза на своего мучителя и увидела, что он ждет, когда она согласится на его предложение.
Ее словно ударили ножом в самое сердце. Дайана не могла сказать «да», глядя ему в глаза, и поэтому отвела взгляд в сторону. И тут она впервые обратила внимание на картину, висевшую над креслом Николо.
– О Господи! – испуганно прошептала Дайана. Скорпион выглядел настолько реальным, что она инстинктивно отшатнулась. – Нико, какой он ужасный!
– Но эффектный, – с улыбкой ответил он.
И тогда Дайана вспомнила, как он рассказывал, что первое свое дело в Торонто, где Николо вырос, он приобрел у старого друга. Это был небольшой ночной клуб под названием «Скорпион». Через два года Николо продал клуб, и вырученные деньги позволили ему изменить образ жизни. «С тех пор я живу, не оглядываясь назад», – сказал он ей тогда с чувством глубокого удовлетворения.
Но, очевидно, Николо до сих пор нуждается в этом зловещем насекомом, если тот висит у него на стене, подумала Дайана и снова перевела взгляд на Николо. Он смотрел на нее с насмешливой улыбкой, словно говоря: я знаю, о чем ты думаешь, и это меня забавляет.
– Скорпионы наносят своим жертвам чистый, молниеносный удар, – сказала Дайана. -Твое же предложение, Нико, нельзя назвать ни тем и ни другим.
– Ты имеешь в виду потрясающий секс между двумя людьми, которые сгорают от страсти в объятиях друг друга? – Николо улыбнулся и быстро убрал папку в ящик стола. – Ну ладно, пошли.
– Но я еще не дала согласия! – запротестовала Дайана, почувствовав смутную тревогу.
– Позже решишь, сейчас у нас на это нет времени.
Николо решительно поднял ее со стула, быстро вывел из кабинета, и Дайана не успела опомниться, как они уже были на улице.
Около подъезда, тихо урча, стоял «мерседес». Николо открыл заднюю дверцу и помог Дайане сесть в машину. Затем он обошел машину и сел с противоположной стороны сиденья. Как только Николо закрыл дверцу, «мерседес» тронулся с места. Водителя и пассажиров разделяла перегородка из тонированного стекла.
– Куда мы едем? – с беспокойством спросила Дайана.
