майского солнца.
Одетый в униформу стюард встречал прибывающий обслуживающий персонал на ступенях трапа. Он приветствовал каждого и называл номер его каюты. Экипажу предстояло долгое путешествие. Ведь из Кале «Мечта» должна была отправиться в Вест-Индию. Сдвинув брови, стюард взглянул на Меган и ее спутников, выходивших из микроавтобуса. Все они были ему незнакомы.
– Мы из компании «Тимз энд дримз», – объяснила Меган. – Я отвечаю за поставки продуктов и поплыву с вами до Кале. А прочий персонал покинет корабль после сегодняшнего приема.
– А, да. Меган Лейси и сотрудники, – сказал стюард, делая пометку в журнале. – В вашем распоряжении каюта на нижней палубе.
– На нижней палубе? Да это же места для рабов! – проворчала Алекса, когда они поднимались по трапу, а затем спускались на нижнюю палубу шикарного судна.
– Перестань ныть, – прервала ее Меган. – Чтобы получать хорошие деньги, нужно трудиться.
Алекса вздохнула.
– Может, скажешь, что с тобой творится в последнее время?
– Да...
На потолке узкого коридора вспыхнули лампочки, осветив толстый красновато-коричневый ковер.
– Мне очень горько.
– Да нет, я не то имела в виду. – Алекса вставила карточку в прорезь на толстой деревянной двери, выкрашенной в белый цвет, и толкнула ее плечом. – Мне кажется, ты совсем потеряла чувство юмора.
– Я уже потеряла великолепный дом и мужа-подлеца с этой его фразой «наша любовь будет длиться вечно». Черт! Потерять еще и чувство юмора – это было бы слишком.
– Да ладно тебе, Меган, смотри веселей! Тебе пора бы уже свыкнуться с потерей Джордана и понять наконец, что он больше не вернется.
Возникла неловкая пауза, и официантки вдруг заговорили хором, желая хоть как-то сгладить бестактность Алексы.
– Я знаю это. – Меган глубоко вздохнула. Она вдруг осознала, что ровно год назад они с Джорданом, стоя перед священником, дали клятвы верности друг другу. – Все кончено. Я сняла обручальное кольцо, а это... – Она вытащила из сумки фотоальбом. – Это я собираюсь выбросить в море!
– Мне жаль...
– Мне тоже, – тихо ответила Меган, отправляясь в ванную комнату, чтобы переодеться в рабочую одежду. Она, как обычно, состояла из черного платья, белого фартука, черных чулок и туфель-лодочек.
– Итак, вы все сейчас направитесь в кают-компанию, а я присоединюсь к вам потом, – объявила Меган, распахивая дверь ванной.
Алекса, искоса поглядывая на себя в зеркало, накладывала макияж.
– С тобой все в порядке? – спросила она подругу, когда остальные ушли. – В самом деле все в порядке? Я совершенно не хотела показаться невежливой. – Алекса нахмурилась. – Мне просто очень хотелось, чтобы ты снова стала такой же веселой и бесшабашной, как и раньше.
– Ничего страшного. Просто ты была со мной откровенна. – Меган пожала плечами.
Меган могла поклясться, что на глаза Алексы навернулись слезы. Меган нахмурилась. Что угодно, только не навязчивая жалость.
Спустя три часа столы в кают-компании были накрыты. Их украшали серебряные вазы, наполненные икрой. Крекеры лежали на изящных тарелках причудливыми горками. На блюде в центре каждого стола красовался огромный лосось, обложенный трюфелями. Эти изысканные кушанья гармонично дополняли горы салата и разнообразных сандвичей. Шампанское охлаждалось в серебряных ведерках со льдом, каждый стол официантки украсили вазами с чудесными букетами цветов. Одетые в белоснежную униформу стюарды повесили на стены крошечные китайские фонарики.
– Спасибо за помощь, Алекса. – Меган широко улыбнулась, провожая подругу. – Ну что, увидимся в Париже в воскресенье?
– Будь уверена, я обязательно приеду. И не расстраивайся так сильно из-за Джордана. Все-таки есть шанс, что он вернется и объяснит, где он пропадал.
– У него на это был почти целый год, – решительно тряхнув головой, ответила Меган.
– Что ж, – тихо произнесла Алекса, – где бы он ни был, я уверена, что Джордан все еще думает о тебе.
Стоя на краю бассейна и глядя на пляшущие в воде солнечные блики, Меган покачала головой:
– Сегодня первая годовщина нашей свадьбы. Если бы Джордан думал обо мне, он непременно дал бы о себе знать.
Помахав подруге на прощание, Меган вдруг почувствовала, что вновь начинает впадать в уныние.
– Пора, – прошептала она себе под нос, увидев приближающиеся лимузины, которые, сверкая в лучах заходящего солнца, медленно въезжали на пристань. Похоже, начинали прибывать гости.
– Могу я предложить вам какие-нибудь блюда или напитки? – Автоматически повторяя заученную фразу, Меган и другие официантки сновали между столиков, снова и снова наполняя тарелки кушаньями, а бокалы шампанским. От них не отставали репортеры и фотографы, стараясь в мельчайших подробностях запечатлеть празднество.
«Должно быть, этих фотографий и интервью со знаменитостями хватит теперь на целый год», – с усмешкой подумала Меган.
