— Забавно. Слушай, ведь Кэт и Майкл каждый вторник ходят в «Эмпайр» на комедийные вечера?
— По-моему, да, а что? — нахмурилась Мэгги.
— Тогда хорошо.
Он снова взял ее за локоть и повел по тротуару.
— Эй, я хочу поехать домой!
— Где твоя тяга к авантюризму? — Он взглянул на нее с волнующей ухмылкой, и у нее подкосились колени. — Может, ты там встретишь мужчину твоих грез.
— А у тебя там, случайно, не припасена еще одна полногрудая красотка лет двадцати?
— Не-а, на этот раз только ты и я.
Именно это ее и тревожило...
— Рада, что вы так хорошо ладите! — Кэт пришлось наклониться поближе и кричать Мэгги на ухо. Шон скрылся в баре вместе с ее мужем, Майклом.
Мэгги все-таки пошла с Шоном в «Эмпайр» и обнаружила, что прекрасно проводит там время. Комики были веселыми, атмосфера — оживленной, а благодаря ее сестре и зятю для них даже нашлись места.
— Это тяжело дается! — крикнула она в ответ.
— Но дело того стоит, верно?!
Да. Когда они бывали в подобных людных местах или слаженно работали вместе, все было просто. Становилось трудно, только когда ей приходилось оставаться с ним наедине.
Мэгги громко рассмеялась над кульминационной выходкой комика, а потом перевела взгляд на переполненный бар, пытаясь разглядеть Шона. Она увидела, как он и Майкл смеются. Если бы ее жизнь была проще, она могла бы часами на него смотреть.
— И что же с ним не так? — спросила Кэт.
Мэгги еще пару секунд любовалась его красивым лицом, темными волосами и широченными плечами, потом взглянула на сестру.
— Что?
Кэт улыбнулась.
— Почему из него не получится муж?
Мэгги нахмурилась.
— Я не говорила, что не получится. Просто он не для меня.
— Почему? — удивленно пожала плечами Кэт.
— У меня есть причины.
— Тогда скажи мне! — прокричала ее сестра.
— Не могу, Кэт! — Она заметила обиду в глазах того же оттенка, который по утрам видела в зеркале, и смягчилась. Взяла Кэт за руку. — Не здесь, во всяком случае. Я боялась, что, если скажу, это может плохо на тебя подействовать. А мне бы этого не хотелось.
Обида уступила место беспокойству.
— Насколько плохо?
Шон и Майкл вернулись с напитками. Мэгги успела только предупреждающе поднять бровь, наклонившись к сестре.
— Мы скоро поговорим, обещаю!
Кэт нахмурилась, но быстро пришла в себя и улыбнулась своему мужу.
— Видишь, я тебе говорил, что ты весело проведешь время! — обратился к Мэгги Шон.
Она растянула губы в улыбке.
— В чем-то ты должен был оказаться прав.
— Я никогда не ошибаюсь. — Он наклонился к ее уху. — А ты просто ненавидишь, когда я прав.
Шон не расслышал смех Мэгги, но увидел, как трясутся ее плечи. Улыбаясь, он снова наклонился к ней, на этот раз так близко, что ощутил чувственный аромат ее духов.
— Вот именно этого мне не хватает.
— Мне тоже, — кивнула Мэгги, ощущая на своей щеке горячее дыхание Шона.
Еще секунду его лицо оставалось совсем близко, потом он слегка отодвинулся. Между взрывами смеха они присоединялись к разговору, который вели Кэт и Майкл. Наконец в зале зажегся свет.
Выйдя из старого здания, они обменялись объятиями, поцелуями и многочисленными рукопожатиями. Кэт долго обнимала Мэгги и наконец прошептала ей на ухо:
— Я скоро с тобой встречусь, и мы поговорим.
Мэгги нервно улыбнулась и выпрямилась.
— Конечно.
— Я тебе позвоню.
Когда Кэт и Майкл уехали, Шон повернул голову и взглянул на Мэгги.
— Насчет чего это вы собрались разговаривать?
Мэгги пожала плечами.
— Просто поболтаем по-сестрински.
— Хорошо. Могу я подвезти тебя домой, Мэри Маргарет?
Уголки ее губ приподнялись. Она посмотрела на Шона из-под ресниц, глаза озорно заблестели.
— Этого приглашения я ждала несколько часов назад.
— Забудьте об этом, леди. Вы хорошо провели время, и я это знаю. — Он предложил ей руку и слегка наклонил голову. — Пойдем?
Она взяла Шона под руку, и они направились к его машине. Несколько счастливых минут прошли в тишине, пока он все не испортил, спросив:
— Итак, у тебя будут еще свидания?
— А тебе нужно знать, где я буду, чтобы снова прийти незваным? — вздохнула Мэгги. — Может быть, я должна составить для тебя расписание?
Он сжал ее руку.
— Не разрушай сарказмом этот особенный момент мира и тишины. Я только пытаюсь поддержать разговор.
— Ммм.
— Вообще-то, я решил тебе помочь.
— О, вот как.
— Да. Тебе как будто не очень везло, когда ты выбирала парней самостоятельно.
— Я справлюсь.
— Хватит, Мэри Маргарет, послушай моего совета. Женщины никогда не «получают» мужчин так, как если бы за дело взялся другой мужчина.
— Мне не нужен кто-то, кто станет пить с тобой пиво в субботу вечером. Я ищу кого-нибудь для себя.
— Но ты же хочешь, чтобы он поладил с твоими друзьями и родственниками. А кто может лучше судить, как не тот, кого уже любят твои друзья и родственники? Ну так вот. Назови мне того, с кем ты еще не встречалась, но против кого ничего не имеешь.
Мэгги тут же пришло в голову одно имя. На миг ей захотелось начать спор и оставить эту тему. Но они впервые сумели провести несколько часов без разногласий. Может быть, это даже поможет отчасти спасти их дружбу.
— По-моему, один такой есть.
— Отлично. Чем он занимается?
Она нахмурилась, заметив его энтузиазм.
— Большей частью он занимается с детьми, а о своей работе рассказывает мало.
— Возможно, это хорошо. Значит, он может сосредоточиться на вещах поважнее.
— Например, на чем?
— Например, на тебе. Дальше...
— Он разведен, с ним живут двое детей...
— Где бывшая жена?
