долго надеялась, что он вернется…
Однако с той поры они больше не встречались.
В первый миг на его корабле ей показалось, что Рок не изменился. Но только в первый миг. Теперь она точно знала, что это не так. Он стал на три года взрослее, мудрее, решительнее, увереннее в себе. Чувствуется, что у него есть цель. Он ведет поисковые работы, это совершенно ясно. Папа всегда говорил, что если кто и найдет «Контессу Марию», наверняка это будет Рок Трелин.
Джонатан Давенпорт и сам искал затонувший корабль, но он был не из тех, кто делится своими планами. Интересно, как продвигаются у Рока поиски испанского галеона? Эрик мимоходом натолкнул ее на эту мысль однажды ночью, которую они провели в маленьком ресторанчике в Ки-Уэсте.
— Без сомнения, — разглагольствовал он, — Трелин уже начал свою охоту. Он всегда утверждал, что «Контесса Мария» ушла под воду между Флоридой и Багамами, хотя историки настаивают на том, что затонула она недалеко от побережья Кубы. Наверняка Рок получил новые доказательства, которые заставляют его плясать от радости. Держу пари, что сию минуту он уже рыщет на одном из мнимых рыболовецких суденышек по морю, гоняясь за мечтой своего сердца. О, если бы оказаться хоть мухой на его корабле! Кстати, Мелинда, ты могла бы порасспросить бывшего муженька про его задумки…
Эрик улыбнулся ей одной из своих ленивых полуулыбок, которыми он очень ловко пользовался.
Она признавала, Эрик — весьма привлекательный мужчина, загорелый высокий блондин, гибкий, мускулистый. Он работал с ее отцом, делился с ней своими неудачами и победами и… накачивался пивом. Она пыталась полюбить его, даже бегала к нему на свидания, но все же старалась соблюдать дистанцию. Они ходили на танцы, порой целовались, но она как-то умудрялась избегать физической близости с ним, сохраняя и его дружбу, и легкий флирт. Почему она держала Эрика на расстоянии, она и сама не знала. А точнее, не признавалась даже самой себе. Ей нужен был только Рок. Никто не мог его заменить. Понимание пришло с болью в сердце в течение долгих одиноких ночей — с той поры, как Рок ее бросил. Она не могла раньше даже представить, какая пытка лежать без сна и вспоминать, мучаясь, его сильное тело, его шепот и дыхание, и возбуждение от легких прикосновений, и волшебство поцелуев, и просто сладостное чувство от того, что засыпаешь и просыпаешься в его нежных и крепких объятиях…
Мелинда пыталась успокоиться, но пальцы ее предательски дрожали. Он всегда так страстно отдавался своим увлечениям, любил море, подводное плавание, охоту, приключения…
Однажды случилось так, что и ее он полюбил. Но она потеряла эту любовь. То, что она оказалась на его корабле, это ошибка, которую нужно поскорее исправить. Пока не поздно. Сознавать, что он так близко, еще тяжелее, чем быть вдали от него. Когда-то он любил ее преданно и нежно, но теперь, похоже, только презирает, причем так же яростно, как и любил когда-то. У нее нет оснований грезить о будущем. Рока уже не вернешь. Все ушло. Остался лишь взгляд, тот взгляд, каким он окинул ее сегодня. Словно она была ядовитой муреной.
Мелинда беспокойно оглядела каюту. Неужели он запер ее здесь? Он ведь сказал, что не намерен идти в порт. Что же он собирается с ней делать? Может быть, ждет, чтобы она ходила за ним по пятам и умоляла о прощении? Нет, этого никогда не будет. Гордость она еще не утратила…
Дрожь не проходила. Господи, она же его теперь совсем не знает! А вдруг он спит с той миленькой блондинкой, которую она видела на палубе?
Так что же делать?
Ждать? Да, остается только ждать. В конце концов, ему придется сюда вернуться. Обязательно придется.
— Значит, у нас на борту Мелинда Трелин! — Брюс покачал головой. Он стоял у левого борта, когда, хлопнув дверью, из капитанской каюты вышел Рок.
Рок вздохнул, пристально глядя на своего первого помощника. Лучше утаить от всех внезапное смятение, вызванное появлением Мелинды на корабле. Впрочем, Брюс его лучший друг.
— Да, и она до сих пор является моей женой.
— Правда? — Брови Брюса поползли вверх.
Рок пожал плечами.
— Похоже, она еще не развелась со мной.
— Ну, вдвоем вы наверняка сможете уладить формальности. Когда войдем в порт Майами, обратитесь к адвокату.
— Хорошо, — согласился Рок. Он подошел к поручню, обхватил пальцами полированное дерево и долго смотрел на морскую гладь.
Нужно идти в порт и немедленно избавиться от ее присутствия на судне. Шестидесяти футов «Кристл Ли» явно недостаточно для них двоих, им тесно на борту.
— Должно быть, она шпионит в пользу своего папаши, — высказал догадку Брюс.
— Возможно.
— Тогда нам нужно побыстрее избавиться от нее.
Рок облокотился о поручень спиной, скрестив руки на груди.
— Она же ведь хотела попасть на борт моего корабля. Вот мы и подержим ее немножко… — задумчиво произнес он.
— Ты — капитан, тебе и решать, — кивнул Брюс.
— Точно.
— Но ведь она дочь Давенпорта!
— Это так. Но она — на моем судне. И, как это ни странно, мы с ней женаты.
— Ты хочешь сказать, что вы все еще…
— Я еще не все, — прервал он его нетерпеливо. — Я не поплыву ни в какой порт. Завтра у нас по графику погружение. И мы его проведем.
Из-за угла возникла Конни и озабоченно посмотрела на обоих мужчин.
— Так вы знаете эту русалку?
— Знаем ли мы ее? — хмыкнул Брюс. — Насквозь.
— Это моя бывшая жена, — пояснил Рок.
— Ну, не совсем уж бывшая, — вмешался Брюс, обеспокоенно покачав головой.
— Вы что, уже опять поженились? — брякнула Конни растерянно.
Брюс бросил на нее укоризненный взгляд.
— Конни, не будь тупицей! Он и не разводился с ней, а она с ним. Эти двое никогда не задерживаются на берегу надолго, им едва хватает времени прочитать газеты или просмотреть корреспонденцию. Просто оба решили, что другой подал на развод.
— Дочка Давенпорта! — присвистнул Питер, неожиданно появившийся на палубе. — Да она шпионит за нами! Должна шпионить!
— Надо избавиться от нее, — решительно заявила Конни.
— А он не хочет, — похоронным голосом пожаловался Брюс.
— Но она ведь явно пробралась сюда, чтобы выведать, где мы ведем поиски. Она вернется к отцу, все ему выложит, и они будут искать «Контессу Марию» там же, где и мы. — На гладком лбу Конни появилась морщинка.
— Не позволяйте ей прогуливаться с вами по палубе, — предупредил Питер.
Рок раздраженно вздохнул.
— Она и не пригласит меня на прогулку. И ей вряд ли удастся что-либо сообщить своему папаше, потому что я ее не выпущу из каюты. Пока не зарегистрирую заявку.
У Конни перехватило дыхание.
— Разве можно удерживать ее так долго? Не будет ли это расценено как похищение?
— Она попала к нам на борт по собственной воле, не так ли? — возразил Рок.
— Да. Но, строго говоря, мы вытащили ее из моря нашей рыболовной сетью, — напомнил Брюс.
Неожиданно до них донесся запах подгоревшей пищи.
— Обед! — охнула Конни. — Господи, Марина ведь просила меня присмотреть за жареной картошкой! — Она вихрем помчалась по палубе на камбуз.
— Судя по запаху, обед давно готов. Пошли! А как быть… с твоей женой? — замялся Брюс.
