теперь удобно устроились на диване Вики, попивая пахнущий мятой настой.
Адам вытянул ноги и выглядел сокрушительно мужественно, одетый в ярко‑голубую футболку, заправленную за пояс модных джинсов.
— Прости, — сказал Адам. — Я не знал, что о них не следует разговаривать ночью.
Сара повернулась — и невольно улыбнулась: Адам озирался так, словно за ним могли наблюдать некие невидимые существа.
— Все в порядке. Ты же не знал. — Она пила чай, наслаждаясь ароматом мяты. — Но чироки, которые придерживаются обычаев, не описывают Маленький Народ как волшебный или сверхъестественный. Духи — это часть их обыденной жизни.
— Правда? — Адам задумался. — Для меня все это кажется волшебством. Все, связанное с чироки, так волшебно, так чудесно.
Они оба замолчали, и это была приятная тишина. Сегодня Сара не могла его винить за то, что он хочет узнать о своем прошлом. Адам поставил чашку на кофейный столик.
— Ты собираешься когда‑нибудь завести собственных детей? — поинтересовался он.
Сара закусила нижнюю губу. Вопрос вроде был к месту, особенно после того, как они уложили в кровать двух маленьких девочек.
— Я не уверена… Я люблю детей, но никогда серьезно не думала о замужестве. — «По крайней мере до настоящего момента», — отругала себя Сара, сообразив, что уже гадает о том, какой муж получился бы из Адама.
— А я хочу столько детей, сколькими решит меня одарить моя жена, — признался он. — И это одна из причин, почему я хочу найти своих родителей. Они часть меня, и их наследие я передам своим детям.
— А у тебя были с кем‑нибудь взаимоотношения настолько серьезные, чтобы подумать о браке? — спросила она.
— Нет. Конечно, серьезные отношения были, но я не встретил женщину, с которой решился бы провести остаток жизни. — Адам слегка улыбнулся. — Я никогда не любил, но уверен, что, когда это случится, я сразу пойму. Пойму, что встретил свою женщину. — Он замолчал, поймав взгляд Сары. — А как насчет тебя, милая Сара? Ты когда‑нибудь теряла свое сердце?
— Нет, — покачала она головой, боясь, что именно сейчас с ней это и происходит. Ей так и не удалось найти в Адаме ни одного недостатка. Рыцарь‑чироки, победитель драконов.
Отведя взгляд, Сара встала. Ее затягивало в сказку, которую она сама для себя сочинила, и ей следовало остановиться, чтобы не зайти слишком далеко.
— Пойду укладываться спать. Девочки наверняка рано проснутся. Я принесу тебе простыню и одеяло.
— И подушку тоже.
Сара пошла в коридор, и, когда вернулась с постельными принадлежностями, Адам уже убрал чашки с кофейного столика. Он стоял рядом с диваном, в джинсах и стильной футболке, большие пальцы были заложены в карманы — поза, которая немедленно привлекла внимание Сары. Она положила стопку белья на диван.
— Спасибо. — Адам улыбнулся. — Я пойду в душ, а потом немного посмотрю телевизор. Сделаю звук потише, чтобы не мешать тебе.
— Я крепко сплю, — ответила Сара, взволнованная образом, который возник у нее в голове. Адам принимает душ в одной ванной, пока она моется в другой. Они оба будут одновременно обнажены, одни в этом доме. Шею и щеки Сары залила краска.
Пора это прекратить, пожелать ему спокойной ночи, хоть немного сдерживая чувства. Но едва Сара приготовилась сбежать, как Адам произнес ее имя — густым, бархатным голосом:
— Сара. Милая Сара.
Она не шевельнулась. Ее ноги будто примерзли к полу. Он сделал шаг к ней:
— Мы все еще не поговорили о том, что произошло тогда.
На мгновение Саре показалось, что с ней сейчас случится что‑то жалкое и неприятное, вроде падения в обморок.
— Мы просто друзья. — Это утверждение прозвучало глупо даже для ее собственного слуха.
Он посмотрел на потолок, словно собираясь с мыслями. Когда глаза Адама снова встретились с ее, их выражение стало пристальным, гипнотическим.
— Я все время твержу себе то же самое. Мы просто друзья. Между нами ничего не происходит. — У него вырвался смешок — грубоватый, хриплый звук, который стих, едва родившись. — Но это ложь, по крайней мере для меня. Я хочу тебя. И не могу притворяться, что это не так. — Адам придвинулся ближе, так что теперь их разделяли какие‑то сантиметры.
— Я тоже хочу тебя, — только и смогла сказать Сара, прежде чем решила повернуться и уйти: ей не хватало воздуха в легких.
Адам прищурился на солнечные лучи. Они врывались через окно, заливая Адама своим слепящим сиянием. Вчера вечером он оставил занавески открытыми. В основном потому, что плохо спал и звезды и луна казались ему подходящими компаньонами.
Адаму не надо было анализировать, почему он провел беспокойную ночь. Он знал причину. Сара… милая, милая Сара. Ее эротическое признание все еще звучало у Адама в голове: «Я тоже хочу тебя».
Протирая глаза, Адам поднялся и принялся складывать простыню, далее последовало одеяло. Аккуратно сложив их на диване, Адам направился в ванную. Сара и девочки еще спали, но он полагал, что они скоро встанут, а это значило, что он должен успеть почистить зубы, умыться и расчесать спутавшиеся волосы.
Спустя десять минут Адам вышел из ванной, зачесав волосы и завязав их в привычный конский хвост, в хлопковой рубашке, заправленной в широкие, удобные брюки цвета хаки. Может, мультфильмы немного охладят его пыл. Он включит телевизор и будет ждать детей.
Долго ждать не пришлось: минут через пять дети вошли в гостиную. Кудряшки торчали на голове Дон, как спиральные макароны, которые его мать, бывало, подавала с красным соусом.
Заметив Адама, Дон хихикнула и наморщила носик, отчего веснушки на ее личике эльфа пустились в пляс.
— Привет, солнышко, — сказал Адам. — Как дела?
— Хорошо, но я должна сказать кое‑что важное. — Дон придвинулась ближе, ступая очень осторожно. — Сейчас ведь день и уже можно говорить о Маленьком Народе, так? — Адам кивнул, обрадованный тем, что девочка приняла предостережение Сары всерьез. Он сам не был склонен к тому, чтобы легкомысленно отмахнуться от древних верований. — Прошлой ночью к нам в комнату прокрался Маленький Народ, — тихо заявила Дон. Адам не смог не улыбнуться.
— В самом деле?
— Ага. — Она кивнула, и кудряшки в беспорядке заметались у нее на голове. — Но я их не слышала, потому что спала.
Адам посмотрел поверх ее головы и вдруг поймал взгляд Мэнди. Восьмилетняя девочка пристально наблюдала за ним все понимающими голубыми глазами.
— А ты слышала Маленький Народ? — Он надеялся, что Мэнди скажет «да» и приведет свою сестру в жуткий восторг.
— Конечно, нет.
— То, что ты их не слышала, еще не значит, что их там не было. — Дон, видно, очень хотелось, чтобы сестра подтвердила ее рассказ.
Мэнди скуксилась и недовольно покосилась на младшую сестренку. Дон уже была готова расхныкаться, но Мэнди пожалела ее.
— Наверно, они вскарабкались по балкону, — сдалась Мэнди. — А соседи не заметили их, если они были невидимы.
Дон подпрыгнула от радости.
— Я так и знала! Я знала, что они прокрались внутрь.
Адам поблагодарил Мэнди ослепительной улыбкой. Она вся вспыхнула, но улыбнулась в ответ.
