раз у ЕГО двери. И трусит притом, а значит — враг. И Крыс грозно, на весь подъезд рявкнул и прибавил скорости.
Тамара тоже насторожилась. Крыс обычно так себя не вел, получается, ждут именно ее. А если вспомнить о недавних угрозах… Ну, Лелька!
Естественно, пришли к ней, Тамаре. Лельку-то побаиваются, ведьма как — никак, а начать с беззащитной сестры — милое дело. Поторопят якобы. Мол, чтобы со всем усердием… Знали бы в банде, кто занимается их делом!
На собственную площадку Крыс ворвался как тайфун, перепуганная хозяйка беспомощно болталась на поводке и отчаянно пыталась найти выход. И не находила. В голове стойко держалась единственная мысль: какое счастье, что она с Крысом!
Само собой, бультерьер не ошибся: к Тамариной двери жался прекрасно знакомый девушке бандюга. Тот самый, лысый и прыщавый, что когда-то приходил с угрозами к Лельке. Дважды. Если Лелька не соврала, то в последний раз — вчера.
Тамара быстро осмотрела площадку и приободрилась: лысый сегодня появился без всякой поддержки. Зато она — с Крысенышем. Так что оставался шанс решить дело миром. Особенно если не спешить и не пороть горячки.
Бультерьер рвался в бой, натянутый струной поводок тихо гудел, у Тамары от напряжения покраснели пальцы, она из последних сил удерживала верного Крыса. И с невольным удовлетворением отметила: бандит явственно побледнел и таращился на ее милую собачку с нескрываемым ужасом. Не ожидал, гад лысый, что Тамара не одна явится!
А несчастный Колян завороженно всматривался в зубастую тварь на ненадежном поводке и тоскливо думал: попался! Там котяра, тут — эта помесь крокодила с крысой, одно другого стоит. Хорошо, если девчонка его удержит, а если нет? Ишь, как рвется, чуя свежатинку, аж пена из пасти капает! Нет, до чего же отвратного вида скотина…
Пластаясь по двери, Колян умоляюще простонал:
— Держи покрепче своего зверя, ради бога! У меня еще старые шрамы толком не зажили, от Ольгиного кота!
— Зачем пришел? — строго спросила Тамара.
— Да по делу я!
— По де-елу? Нет у меня с тобой никаких дел и быть не может! — возмутилась девушка, а Крыс разъяренно взвизгнул: враг был рядом, но проклятый поводок не пускал.
Колян в ужасе замер: зубастое чудовище явно отвоевало пару сантиметров у неосторожной хозяйки. И он торопливо выкрикнул:
— С предложением я для твоей сестры! Выгодным!
— Каким это? — недоверчиво посмотрела на него Тамара.
Ярости и страха в ее голосе заметно поубавилось, и Крыс разочарованно заскулил: врага буквально на глазах вынимали из пасти!
Колян тоже почувствовал перемену в настроении девчонки. Вытер носовым платком взмокшую лысину и почти спокойно пояснил:
— Если твоей сестре удастся найти сумку с деньгами, она получит целых два процента с суммы. А это… — Он сделал многозначительную паузу, бдительно зашарил глазами по пустой площадке и едва слышно прошептал — Сто тысяч баксов, копейка в копейку!
Тамара обалдело округлила глаза и мертво вцепилась в ошейник обманутого в своих ожиданиях бультерьера. Затем изумленно выдохнула:
— Сколько?!
— Сто тысяч зеленых! — с гордостью повторил Колян. И тут же умоляюще воскликнул — Ну что стоит твоей сестрице еще раз попялиться в свой стаканчик, а? Молочка капнуть или там сливочек, чего не жалко? За такие-то денежки…
Тамара подтянула угрюмого Крыса еще ближе и обессиленно опустилась на ступеньку. Колян смотрел на нее с явной надеждой. Девушка облизнула вдруг пересохшие губы и заторможенно подумала: «Хорошо, Лелька этого не слышит. А то бы точно дров наломала. Со своей дурацкой мечтой о квартире в центре. — Она нервно хихикнула. — Сто тысяч долларов! Сколько это в рублях получается? Кошмар — миллионы! Да-а, тут запросто можно не о квартире, о доме думать. Милом таком особнячке комнат на семь с хорошим садом. Где-нибудь рядом с городским парком. Еще и мне деньги останутся. Перееду в трехкомнатную квартирку, благодать… Крысу — полная свобода».
Крыс завозился под ее руками и обиженно заворчал. Тамара встряхнула головой и объявила себя сумасшедшей. Нет, действительно, мало на их семейство Лельки?!
Поэтому она сурово посмотрела на нежданного гостя, явившегося сюда искушать ее, и сердито воскликнула:
— А с чего ты ко мне притащился? Шел бы прямиком к сестре!
Колян покраснел и поспешно оправдался:
— Да я с самого утра был там, в квартире — никого. А у меня поручение. Срочное. Ты ведь передашь ей?
— Обязательно, — проворчала Тамара.
Про себя же подумала: ни за что! Не хватало ей Лелькиной самодеятельности. Для полного счастья.
Колян просиял. Девушка осторожно спросила:
— А если у нее ничего не получится? Не думаешь же ты, что это просто даже для ведьмы? И потом, она ведь еще согласиться должна. А злить ее… Себе, знаешь ли, дороже! Я не рискну.
Колян встревоженно замахал руками.
— Злить не нужно! Ты ей предложение шефа передай. Может, твою сестрицу такие деньги сооблазнят. А нет… — Он скривился и как-то даже уменьшился в росте. — Тогда — черт с ней!
— И никаких угроз? — недоверчиво протянула Тамара.
— Абсолютно. Просто деловое предложение.
Некоторое время на лестничной площадке было тихо, лишь Крыс сопел обиженно да косился вопросительно на задумавшуюся хозяйку. Колян же мечтал об одном: уйти отсюда и забыть как можно быстрее об этой невероятной истории.
Он даже признался себе, что совершенно не хочет согласия колдуньи. Лучше бы шеф сам отыскал эту сумку. Он сможет. Пусть не так быстро. А найди деньги Ольга Зимина… Блин, да как дальше-то жить?! С верой во всю эту чертовщину? Сглаз, допустим? Кошмар какой-то…
Колян кашлянул. Тамара подняла затуманенные глаза. Крыс, наоборот, отвернулся. Колян просительно сказал:
— Слушай, попридержи пса, а? Мне уже идти пора. С утра ведь бегаю.
— Да иди, кто тебя не пускает, — вяло буркнула девушка.
Проводила взглядом сиганувшего вниз по лестнице бандита и тяжело вздохнула. Она не представляла, что ей делать. По всему получалось, что их с Лелькой оставляли в покое. И Тамара сильно подозревала — из-за вчерашних Лелькиных проклятий.
Видимо, сестрица с ее ненормальной везучестью снова случайно попала в точку. Так что или с Риткой что-нибудь случилось, или у самого шефа все пошло наперекосяк. Что немудрено после пропажи такой бешеной суммы. А если эти кретины связали свои неудачи с Лелькиной болтовней — флаг им в руки, она, Тамара, не возражает.
Девушка изумленно покачала головой: ну и сестрица! Да у Лельки, словно у кошки, сто жизней. И как кошка, она падает только на ноги. С любой высоты.
Нет, выбраться без единой серьезной потери из такой заварушки?! Фантастика!
Тамара прижалась щекой к теплой голове верного Крыса и тоскливо подумала: а вот ей как быть? Для Лельки весь этот кошмар закончился, а для нее? Получается, просто забыть обо всем и жить дальше? А как же с мальчишкой?
Девушка стукнула кулаком по ступеньке и невольно взвыла от боли. Крыс испуганно заскулил. Тамара с трудом поднялась, нашарила в кармане ключ и пошла к двери. А открывая ее, прошептала:
