больше ничем не выдать своей реакции на слова Сэма.
— Отправляюсь немедленно. Мне он нужен не меньше, чем тебе… хотя и по другой причине. Так, надо заказать билет на рейс до Ниццы.
Джефф снял трубку телефона, но Сэм остановил его.
— Подожди… есть еще кое-что. Не надо пользоваться обычными каналами для связи со мной. Я дам тебе номер телефона. Если что-то обнаружишь, звони по нему, сообщение мне передадут в любое время дня и ночи. Понял? В любое время. Номер запомни, а бумажку уничтожь.
Сэм протянул бумажку с номером телефона, наблюдая за лицом Джеффа. Оно было суровым и серьезным.
Они остановились перед домом Луизы. Кэтрин попыталась открыть дверцу, но Девлин удержал ее.
— Подожди, все же хочу подготовить тебя. Мне тяжело это говорить, но твоего отца здорово покалечили в Бразилии. Он очень похудел, лицо в шрамах. — Увидев шок в глазах Кэтрин, Девлин добавил: — Извини, но я вынужден сказать тебе это.
— Все в порядке… Мне очень хочется увидеть его и обнять. — Кэтрин повернулась к Девлину и посмотрела на него глазами, полными слез. — Я… я никогда не смогу отблагодарить тебя…
Голос ее дрогнул, и Девлин, который был уже не в силах переносить ее страдания, выскочил из машины и распахнул заднюю дверцу.
Как только Кэтрин взбежала по ступенькам, дверь распахнулась. На пороге стоял Джон Мид. Она бросилась в объятия отца, и он крепко прижал ее к своей груди. Девлин посмотрел на Луизу, которая в этот момент выбиралась из машины, и улыбнулся.
— Думаю, надо позволить им несколько минут побыть вдвоем.
Луиза кивнула. У нее на глазах тоже были слезы, она рылась в своей сумочке, ища носовой платок.
— Ох, Девлин, просто не знаю, как тебе это удалось.
Голос ее слегка дрожал.
— Луиза, такого простого задания у меня еще не было. Я чувствую себя почти мошенником. Просто посидел в кафе, потом проехал за почтальоном…
— Не преуменьшай свои заслуги, — упрекнула его Луиза. — Ведь это именно ты догадался… Девлин, я всегда считала тебя замечательным человеком. Теперь еще раз убедилась в этом.
— Хотите, чтобы я покраснел? Тогда продолжайте, — веселым тоном воскликнул Девлин.
Он наклонился к Луизе, а она взяла его ладонь, прижала к своей мокрой от слез щеке и поцеловала.
— Посмотри на них, — прошептала она. — Посмотри!..
Девлин повернул голову. Отец и дочь так и стояли на пороге, обнявшись, и о чем-то тихо говорили. По щекам Джона катились слезы. Кругом все рыдают, подумал Девлин, но был вынужден признать, что его тоже глубоко тронула эта сцена. Так можно совсем раскиснуть.
— Они достаточно побыли наедине, пойдемте к ним.
Голос Девлина прозвучал строго, он уже взял себя в руки. Луиза удивленно посмотрела на него, а потом улыбнулась. Она все поняла, а Девлину не понравилось, что его раскусили. Но он обо всем позабыл, когда Джон подошел к Луизе и обнял ее, а Кэтрин в это время стояла и наблюдала за ними с глупой улыбкой на лице. Так, похоже, если я не возьму бразды правления в свои руки, все так и будут стоять на пороге, подумал Девлин. Он распахнул дверь шире, провел в дом Кэтрин, потом Джона и Луизу, а затем запер дверь.
— Пойду приготовлю напитки, — объявил Девлин.
Все трое повернулись и посмотрели на Девлина с таким видом, словно он был каким-то незнакомцем, случайно затесавшимся в их счастливую компанию. Женщины повели Джона дальше в дом, они радостно щебетали, перебивая друг друга.
— Это просто чудо, Джон, что ты увидел мои картины и узнал их!..
— Папа, не могу сказать, как я рада тебя видеть!..
Девлин ушел на кухню, налил в чайник воды и поставил его на плиту. Затем достал бутылку коньяка, чашки, сахарницу, принялся искать рюмки… В этот момент в кухню вошла Кэтрин. Она подошла к Девлину и обняла его. Глаза ее сияли.
— Мне трудно говорить, сердце переполняет радость, но спасибо тебе, спасибо!..
Девлин тоже обнял ее.
— Значит, все это стоило того? — спросил он.
— Что? Чего стоило?
Вопрос Девлина удивил Кэтрин, но не слишком, на ее лице появилась улыбка.
— Шотландия, я, жестокий… зверюга… да?
Девлин усмехнулся, а красивое лицо Кэтрин осветила настоящая радость.
— Да, ради этого момента…
— А я буду скучать без них.
— Скучать? Без чего?
— Без твоих оскорблений и выходок, — прошептал Девлин и поцеловал Кэтрин.
Это был легкий поцелуй, совершенно не похожий на ночные поцелуи в постели. Девлин легонько отстранил Кэтрин и посмотрел ей прямо в глаза. Он любит ее и уже несколько дней знает об этом. Но все закончилось, не будет больше ночей любви, полных страсти и нежности… Все закончилось. Девлин глубоко вздохнул. Он не позволит себе дотронуться до Кэтрин, ведь теперь в доме находится ее отец, а это в корне меняет ситуацию.
— И не только без этого, — добавил Девлин, и по выражению лица Кэтрин ему стало ясно: она поняла, что он имеет в виду.
Улыбка медленно исчезла с ее лица. Кэтрин посмотрела на Девлина, взгляд был ясный, лицо серьезное. Она провела пальцами по его груди, но Девлин поймал ее пальцы и тихонько сжал их.
— Так надо, — прошептал он. — Мы оба понимаем это, Кэтрин.
Голос Девлина стал хриплым, чувствовалось, что эти слова даются ему с большим трудом.
— Да, я знаю. Мне будет очень не хватать тебя.
Нежно, едва касаясь пальцами, Девлин погладил Кэтрин по щеке.
— Но не так сильно, как мне тебя, — пробормотал он. — Я бы снова нарушил свои основные жизненные принципы, если бы посмел… пока твой отец здесь…
Девлин почувствовал ноющую боль в груди. Он так сильно желал Кэтрин, что не был уверен, сумеет ли сдержать себя.
— Я безумно тебя хочу, — прошептала Кэтрин, и эти слова отдались взрывом в сердце Девлина, пронзили до глубины души.
Он судорожно вздохнул.
— Кэтрин, прошу тебя, отпусти меня, — взмолился Девлин. — Ты просто не представляешь, что творишь со мной. — Он высвободился из ее объятий. — Если бы ты только знала…
Девлин замолчал, не в силах больше говорить.
— Прости, — промолвила Кэтрин, а он покачал головой.
— Нет, не говори так. — Девлин потер лоб. — Лучше я отнесу кофе, пока еще в состоянии.
— Позволь это сделать мне. Ты неси коньяк, а я принесу кофе. Иди, все в порядке, — добавила Кэтрин, поскольку Девлин даже не пошевелился.
— Да, будет лучше, если я уйду.
В правую руку он взял четыре рюмки, в левую бутылку коньяка, бросил последний взгляд на нее и вышел из кухни.
Кэтрин закрыла глаза и оперлась ладонями на стол. Сейчас у нее было такое состояние, словно они только что закончили заниматься любовью: каждая клеточка наполнена теплом, тело дрожит. Даже огромная радость от встречи с отцом не могла затмить силу ее чувств к Девлину. Эти чувства переполняли ее, даря наслаждение, какого она никогда не испытывала раньше. Она любит его, но именно поэтому ей
