делал из принципа, а это ей еще труднее принять. Ведь она поступила по справедливости, а тут вдруг ее предостерегает человек, вся жизнь которого была наполнена невообразимой жестокостью.
— А что за трудности у Лукаса?
— Он закончил дистанцию. Хочет выйти из игры.
Подошел официант с заказом. Дэн поднес стакан к носу и сделал глубокий вдох, а когда снова поднял голову, вид у него был такой, будто он опьянел от одного запаха.
Сделав глоток, Дэн спросил:
— Хочешь услышать историю о том, как хорош был Лукас в свое время?
— Конечно.
— Слушай. Примерно шесть лет назад он получил заказ на человека по фамилии Шеваль… или Шеванн? Да, Шеванн, точно. Ну вот. Пока он разрабатывал этого Шеванна, тот успел ему понравиться. Поэтому однажды Лукас ему позвонил, сказал, что с ним все решено, и предложил время, чтобы привести в порядок дела. Шеванн спросил, есть ли какой-нибудь выход. Лукас сказал, что нет. Шеванн поблагодарил его за звонок. И принял целое ведро таблеток.
— Почему он не скрылся?
— Потому что знал, что Лукас его найдет. И Лукас, гад такой, тоже это знал — потому и позвонил.
Дэн сделал еще глоток.
— Главная фишка в другом. То ли Шеванн хотел как-то отплатить Лукасу, то ли еще что, но он оставил записку, в которой среди прочего было написано что-то типа «идет Л., мне конец, и это лучший выход». Французские газеты разорались на всю Европу. Дескать, кто этот таинственный Л., способный внушить такой страх, что человек предпочитает покончить с собой, лишь бы не встречаться с ним? Вот насколько Лукас был хорош. Ему даже не требовалось что-то делать. Неудивительно, что он превратился в такого экзистенциалиста.
— Интересно, — кивнула Элла, подумав, что это лишь очередная история вроде тех, что рассказывали Бродски и Лукас.
У нее никак не получается узнать, где спрятана правда, кому можно верить, а кто ее враг. Ей нужно кому-нибудь доверить свою судьбу, и теперь этим человеком стал Дэн. Дэн, которого выбрал Лукас, а его, в свою очередь, выбрал отец, жизнь которого тоже оказалась большой ложью.
— Что удалось узнать?
— Пока не много. Я отслеживаю пару потенциальных контактов. В чем проблема таких компаний, как «Ларсен-Гроль»: им приходится нанимать на работу людей, а люди — чертовски ненадежный материал. Дай мне еще неделю-другую.
— Хорошо.
Элла сделала маленький глоток воды и поднялась. Очевидно, Дэн не ожидал столь быстрого окончания встречи, но ей не хотелось узнавать его ближе — даже настолько, насколько она узнала Лукаса.
— Пожалуйста, останься, допей свое виски.
Элла подписала чек и вышла в вестибюль.
Она почти дошла до лифта, когда кто-то сзади произнес ее имя. От неожиданности девушка вздрогнула — в памяти мелькнуло что-то тревожное. Даже когда она узнала голос, беспокойство не прошло.
— Саймон? Что ты здесь делаешь?..
— Да вот подумал, не заглянуть ли в гости. Не видел тебя уже несколько дней.
Она бросила взгляд на вход в бар и улыбнулась:
— Отлично. Выпьем кофе в фойе? Бар начал мне надоедать.
По пути Саймон благодушно улыбался и приговаривал:
— У тебя все в порядке? Ты выглядишь как-то… не знаю…
— Все нормально. Просто испугалась, когда ты позвал меня. Тот киллер, во Флоренции… он тоже позвал меня по имени.
— О Боже… Извини.
— Ничего, глупости.
Они сели, заказали кофе, и за разговором Элла все больше убеждалась в том, что Саймон не может быть виновным. Ее даже подмывало задать вопрос о «Ларсен-Гроль», но она сдержалась — исключительно потому, что не хотела оказаться заподозренной в шпионаже за его спиной.
Потом дядя сказал:
— Знаешь, ты слишком долго живешь в гостинице, потому и нервничаешь. Жить в таком месте…
— Саймон, честное слово, со мной все в порядке. Поверь, здесь очень здорово.
— И все же я был бы рад, если бы ты вернулась к нам. По крайней мере до тех пор, пока не обзаведешься собственным жильем.
Саймон встал, собираясь уходить, и спросил как бы ненароком:
— Я заглядывал к тебе… во вторник или в среду?.. Мне сказали, что ты куда-то на пару дней уезжала.
В голове Эллы зазвенел тревожный сигнал. Она запаниковала, поскольку не замела следов, а еще больше из-за того, что не могла решить, что это — безобидный вопрос или ловушка.
Застигнутая врасплох, девушка улыбнулась и сказала правду:
— Я была в Будапеште.
Улыбка тут же исчезла с лица Саймона.
— Что-нибудь не так?
— Нет, все в порядке.
— Ты одна ездила?
— Ага. Мы с Крисом собирались поехать туда летом. Я как-то спонтанно решила слетать на денек. Честно говоря, оно того не стоило.
Он кивнул, однако интуиция подсказывала Элле, что дядя не верит.
Она пыталась прочитать его мысли, когда Саймон вдруг снова улыбнулся.
— Путешествовать в одиночку — не особенное-то удовольствие. Программа на следующую неделю: найди себе приятеля!
Он поцеловал ее в щеку и ушел.
Элла медленно шла по вестибюлю. Ее встревожило то, как близко Саймону удалось подойти к ней, а она и не заметила. Девушка отправилась к стойке портье и договорилась, чтобы ее сегодня же перевели в номер люкс; отныне говорить о делах она будет за закрытыми дверьми.
Элла начала считать дни, оставшиеся до того момента, как с ней свяжется Дэн. А потом, уже после переезда в люкс, ей позвонил портье и сказал, что ее спрашивают. Некая мисс Уэлч.
Элла старалась говорить спокойным голосом, когда попросила направить гостью в номер, как будто Вики Уэлч — ее давняя подруга. Ни к чему служащим гостиницы знать, что к ней пришли из полиции.
Время визита тоже не назовешь подходящим. А вдруг следствие наконец что-то раскопало? Несколькими неделями раньше Элла была бы этому рада. Теперь… Какой бы прорыв ни совершила полиция, она не позволит помешать тому, что должна совершить.
К ее облегчению, на Вики Уэлч был деловой костюм, в котором она больше походила на клерка из Сити, нежели на детектива.
Поначалу Уэлч вела себя приветливо, отказалась от предложения что-нибудь выпить, сделала комплимент по поводу гостиничного номера, спросила, как у Эллы дела.
— Я хочу задать несколько вопросов, если вы не против. Неофициально.
— Конечно.
Когда Уэлч достала блокнот, Элла не удержалась:
— Разве вы не сказали — «неофициально»?
— Да, неофициально. В юридическом смысле. Мне нужно уточнить кое-какие факты.
Мысли Эллы обгоняли друг друга: прорыва никакого нет, ее просто будут допрашивать.
— Что ж, с радостью помогу.
