значения.
На звонки в доме Хатто не отвечают, и Лукас совершенно не желает знать почему. Ему хочется оттянуть момент, когда придется все рассказать Элле. Он бы предпочел, чтобы новость принес кто-то другой.
Лукас направился обратно к машине. Солнце палило вовсю, поэтому он держался теневой стороны улицы, пробираясь сквозь толпу туристов. Лукас вернул автомобиль в бюро проката, потом отправился покупать билеты на десятичасовой поезд. Если уж куда-то и передавать новых знакомых, то консульство в Цюрихе — самое подходящее место. И если что-то пойдет не по плану, то он хотя бы будет играть на своей территории.
По дороге в гостиницу Лукас зашел в магазин, купил небольшой чемодан, рюкзак и туалетные принадлежности. Впрочем, какое-то шестое чувство подсказывало ему, что впереди их не ждет ничего хорошего и лучше было бы передать Эллу и Криса полиции прямо здесь, во Флоренции.
Если Хатто нет в живых, ему даже не удастся получить остаток денег. Тем не менее вот он — герой, твердо решивший вернуть девушку целой и невредимой. И он знает, что дело здесь не в сочувствии, а в извращенной профессиональной гордости, как у адвоката, решившего выиграть процесс вне зависимости от того, кем является его подзащитный.
У Лукаса был ключ, однако он услышал, что Элла и ее бойфренд разговаривают, поэтому постучал.
— Это папа.
Крис открыл дверь. Оба были одеты, но выглядели сонными и растрепанными. На этот раз никто из них не потянулся к пистолету.
Лукас бросил вещи на кровать:
— Зубные щетки и все такое. Освежитесь, мы уезжаем.
— Куда?
— Здесь неподалеку есть универмаг. Купим вам кое-какую одежду, чтобы сумки не были пустыми. Потом сядем на поезд.
Лицо Эллы приобрело обеспокоенное и озадаченное выражение.
— Не понимаю. Я думала, сегодня мы позвоним папе и улетим домой…
Лукас посмотрел на часы. Намек на скрытую правду так и остался похороненным в глубине его глаз.
— Я позвоню ему из Милана, там у нас пересадка. Нужно поскорее уезжать отсюда.
Крис с нескрываемым раздражением осведомился:
— И куда вы нас везете?
— В Швейцарию. — Лукас передал Элле сумку с туалетными принадлежностями и добавил: — Только помните: на людях меня нужно называть папой.
— Знаете, на самом деле вы не выглядите достаточно старым, чтобы быть моим отцом, — улыбнулась Элла.
— Тогда не называй меня никак. Только не говори «Лукас». По крайней мере в присутствии посторонних.
Ее улыбка увяла, и до Лукаса слишком поздно дошло, что это был комплимент. Девушка оказала ему знак внимания, и уместнее было бы поблагодарить ее — может, даже сказать что-то приятное в ответ.
Настроение у всех несколько поднялось, когда троица оказалась в универмаге. Делая покупки, они подшучивали друг над другом, а когда Лукас платил, Элла мило улыбалась и говорила:
— Спасибо, папа.
— Да, пап… спасибо.
А Лукас поглядывал на них и тоже улыбался.
— Не за что.
Он попытался улыбнуться девушке за кассой, но та ответила угрюмым взглядом. Она понимает, подумал Лукас, что, как бы они себя ни вели, он не может быть их отцом. И не только потому, что выглядит слишком молодо.
Крис, по счастью, немного пришел в себя. По дороге в гостиницу, нагруженный пакетами с покупками, он все время шутил с Эллой. Маловероятно, что хорошее настроение останется у девушки на весь день, но будет легче, если Крис окажется достаточно собранным, чтобы в случае необходимости успокоить ее.
По дороге обратно Лукас внимательно всматривался в толпу. Казалось, по улицам гуляют только беспечные туристы, но ему не терпелось поскорее убраться из Флоренции. По собственному опыту Лукас слишком хорошо знал, что в таких крупных туристских центрах убить кого надо — проще простого.
Когда они вернулись в отель, Лукас держался уверенно, первым вошел в вестибюль и осмотрелся по сторонам, прежде чем дать пройти своим подопечным. Пока Крис и Элла шли в сторону лифта, он быстрым взглядом окинул оставшуюся позади улицу.
И тут Лукас услышал, как за спиной произнесли ее имя, и это сделал не Крис, а какой-то незнакомый европеец.
— Элла!..
Фальшивая жизнерадостность. Как будто неожиданно встретил старую приятельницу.
Лукас резко развернулся, выхватывая пистолет из-под рубашки. Откуда взялся этот тип? С лестницы, что ли?.. Он должен был его увидеть, а теперь слишком поздно…
Элла обернулась на возглас: незнакомый парень уже поднял пистолет на уровень ее лица.
Крис, который стоял у лифта, обернулся — и остолбенел. На лице Эллы застыло вопросительное выражение. Лукас болезненно ощущал недостаточную быстроту своих движений: казалось, он вынимал пистолет целую вечность, а незнакомец уже давным-давно был готов к стрельбе.
Лукас продолжал движение, и тут случилось что-то странное. На секунду, всего лишь на секунду вся троица словно оцепенела: Крис с остановившимся взглядом, Элла, так и не сумевшая избавиться от удивленной улыбки, и убийца с пальцем на спусковом крючке, еще не нажатом… при этом конец глушителя — всего в нескольких дюймах от ее глаз.
Лукасу не было видно его лица, но рука с пистолетом уже поднялась на уровень виска незнакомца, как будто кто-то другой сделал это за него. Он спустил курок, и парень рухнул; грохот выстрела прокатился по вестибюлю, будто кто-то с силой захлопнул дверь.
Лукас ринулся вперед, затолкал Эллу и Криса в лифт, поднял пистолет убитого и передал его девушке. Прежде чем оттащить тело в тень под нижним лестничным пролетом, еще раз обвел вестибюль взглядом. Повсюду виднелись пятна крови; впрочем, тут было сумрачно, поэтому существовала вероятность, что некоторое время никто ничего не заметит.
Лукас зашел в лифт и нажал кнопку четвертого этажа. Элла и Крис уставились на него затравленными взглядами, и он подумал, что это все же лучше, чем если бы они ударились в панику и крик.
Лицо и голова девушки были в чужой крови, липкие брызги застряли в волосах. Лукас кое-как вытер ей щеки и лоб, потом взял у Эллы пистолет и бросил в один из пакетов.
— Когда будем проходить мимо портье, иди с этой стороны от меня.
Он смотрел Элле прямо в глаза, и она судорожно кивнула в ответ.
— Крис, ты в порядке?
Еще один неуверенный кивок.
— Хорошо, теперь держитесь, пока не вернемся в номер.
За стойкой портье и рядом с ней никого не оказалось, но все равно Лукас шагал почти вплотную к своим подопечным, перекрывая линию возможного огня и надеясь, что тот парень внизу был один.
Он все еще злился на самого себя: если бы убийца вдруг не заколебался, все могло уже закончиться самым нехорошим образом. Ему следовало заметить его, следовало быть бдительнее…
В номере Лукас закрыл за собой дверь и быстро проверил ванную. Элла лихорадочно хватала ртом воздух, как будто находилась под водой с тех пор, как они зашли в вестибюль, а вынырнула только сейчас.
Лукас взял девушку за плечо и спросил:
— Ты в порядке?
