же у какого-нибудь оценщика появляются в чем-то сомнения, то дело направляют в мой отдел. Тогда им начинаю заниматься я. Именно такого рода вещи я и расследую.
— Так, значит, направлять ли дело в особый следственный отдел, решают рядовые оценщики?
— Да. — Регина поймала себя на том, что грызет ноготь, и сразу же заставила себя прекратить. — Сол вообще почти не вмешивается в работу нашего отдела, разве что речь идет о действительно крупном деле, как это. Или когда надвигается чтение бюджета.
Дэн посмотрел на нее очень внимательно:
— Тогда весьма сомнительно, что он что-то знал.
Регина с несчастным видом кивнула:
— Он узнал о нем, только когда дело разрослось до нынешних масштабов. — Глубоко вздохнув и стараясь рассуждать спокойно и логично, она продолжила: — Вся эта афера выглядит как-то странно. Слишком много людей вовлечено в нее.
— Ты до сих пор не знаешь, кто в этом замешан. Не исключено, что все мошеннические действия совершались исключительно одной стороной, а именно сотрудниками «Стэйтсайда». Исходя из известной тебе информации, вполне можно заключить, что мои люди вообще не имеют к этому делу никакого отношения. — В выражении лица Дэна, как и в его голосе, появилось что-то жесткое.
— Ну да, конечно, — с сарказмом парировала Регина. — Единственный человек со стороны «Стэйтсайда», который имел к этим делам хоть какое-то отношение, это Сол!
И, едва чудовищность этих слов дошла до них, оба примолкли. Им не хотелось даже думать о том, что Сол может быть причастен к афере.
— Мне нужно будет сделать копии этих документов, — сказал он. — Чтобы приложить к делу, которое веду я.
— Для твоего дела? — Регина машинально кивнула. — Очень хорошо.
Они вместе отправились в помещение, где стояла копировальная машина. Оба они старались держаться настолько далеко друг от друга, насколько позволяла теснота помещения.
— Мне нужно ненадолго уехать. — Регина протянула Дэну пачку копий, стараясь не дотронуться до него. Провела трясущейся рукой по волосам. И направилась к выходу. — Есть кое-какие вещи, которые мне хотелось бы проверить. Вернусь во второй половине дня.
На самом деле ей совершенно никуда не надо было спешить. Не было у нее и никаких зацепок. Просто она хотела побыть одна, вдали от Дэна. Погонять машину и подумать. Да, именно так — забраться в свою верную машину, выжать сцепление и ехать куда глаза глядят.
На данный момент ее побитая «тойота» была, похоже, ее лучшим другом.
Включив радио на полную громкость, она выехала на левую полосу и погнала. Ах, свобода, прекрасная свобода! Регине казалось, что она могла бы гнать так машину вечно или по крайней мере столько времени, сколько потребуется, чтобы вовсе изгнать образ Дэна из своих мыслей. И с горечью должна была она признаться, из сердца тоже.
Регина прижалась к обочине и двинула прямо к озеру. И тут ее «тойота», словно обретшая вдруг способность рассуждать и принимать решения, сама собой свернула на улицу Дэна и припарковалась на подъездной дорожке возле его дома. Дом у озера выглядел так мирно, так безмятежно! Насвистывая песенку, только что услышанную по радио, Регина прошла к причалу. Уселась на нагретые солнцем доски и принялась болтать ногами.
В глубине души она была уверена, что Сол никак не замешан в афере. Он проработал в «Стэйтсайде» практически всю свою жизнь. Это Сол принял на работу ее, девчонку, только что окончившую колледж, и терпеливо учил видеть тайные пружины страхового дела. Он помогал ей с расследованием ее первых дел, доброжелательно выслушивал ее иногда довольно безумные теории и шумно выражал одобрение, когда Регине удавалось способствовать раскрытию махинаций.
Огромное облако закрыло солнце, и сразу часть озера потемнела, и на причал упала тень. Откинув голову назад, дыша спокойно и ровно, Регина закрыла глаза. Она заснула, все еще ощущая жар солнца на своей коже.
Всю вторую половину дня Дэн ужасно нервничал. Наконец перевалило за пять часов, а Регина так и не появилась. Он покинул офис и поехал домой. Это был нелегкий день. Не менее десяти раз он ловил себя на том, что рука его сама тянется к телефону — четыре раза он порывался звонить Солу, остальные — дозваниваться до квартиры Регины. Номер Сола он так ни разу и не набрал, а ее номер упорно не отвечал, хотя всякий раз Дэн терпеливо отсчитывал двенадцать гудков.
Он рассматривал копии чеков снова и снова. К концу дня ему почти удалось убедить себя, что, даже если Сол и подписывал сомнительные чеки, он вполне мог не знать, что происходит. Вне всякого сомнения, ему как руководителю приходилось еженедельно подписывать сотни чеков, целые груды их. Кто-то другой, должно быть, состряпал эту хитрую аферу. Кто-то другой добирался до истцов, таких, как Марк Хилл, и соблазнял в общем-то честных людей, обещая долю в неправедных прибылях. И этот кто-то работал на компанию Дэна, и Дэн ему доверял. Но кто это? Надо бы разыскать Регину и обсудить все с ней.
Когда Дэн увидел ее помятую «тойоту» на своей подъездной дорожке, то едва поверил своим глазам. И тут же у него словно гора с плеч свалилась. Дэн резко остановил «эксплорер», выскочил из машины и бросился искать Регину.
Он нашел ее на причале, спящую прямо под ярким солнцем. Регина. Прекрасная, сексуальная и невинная — все сразу. С сердцем, настолько переполненным нежностью, что в горле комом встали слезы, Дэн смотрел на эту спящую женщину.
Он не стал будить ее, а просто сел рядом и осторожно обнял. Регина чуть подвинулась, пробормотала что-то. Губы ее изогнулись в бессознательной улыбке. Дэну хотелось поймать эту улыбку поцелуем, но пока ему довольно было и того, что он держал ее в объятиях.
Регина сонно шевельнулась у него в руках, и его собственное тело ожило от этого движения. Внезапно для него болезненно очевидны стали и округлые формы ее аппетитного задика, так ловко пристроившегося у него на коленях, и все роскошные изгибы ее тела, так уютно прильнувшего к нему. Дэн с трудом сдержал стон. Желание, обуревавшее его, было столь сильно, что он едва дышал.
— Дэн? — Она еще не совсем проснулась.
Он сглотнул, обнял ее крепче.
— Я здесь, дорогая.
Регина зевнула, потянулась, грудь ее слегка коснулась его руки.
У Дэна перехватило дыхание. Сидеть было неудобно, словно брюки стали вдруг тесны ему. Не говоря ни слова, он смотрел на нее сверху вниз.
— Поцелуй меня.
Ну кто бы устоял перед таким, произнесенным грудным голосом приглашением!
Чувствуя, что в нем просыпается дикарь, Дэн жадно, словно голодный в пищу, впился ртом в ее губы. Регина изогнулась, прижалась к нему, обхватила руками его шею и притянула ближе к себе. Он старался сдерживаться, двигаться медленно, и от этих геркулесовых усилий руки его тряслись.
Вздрагивая всем телом, он поднялся на подгибающихся ногах и протянул Регине дрожащую руку.
— Пойдем, дорогая моя. Я хочу, чтобы в первый раз у нас все было в моей постели.
Томительно медленным движением Регина взяла его руку и позволила Дэну поднять ее на ноги. Едва поднявшись, она качнулась к нему и страстно его поцеловала. Нежно придерживая ее за локоть, он повел ее к дому. Возле двери спальни Регина заколебалась и вопросительно подняла на него широко раскрытые, полные тревоги глаза.
И хотя это показалось ему самой трудной задачей в жизни, Дэн отпустил ее и чуть отстранился. Он стоял, изнемогая от пульсирующей, тянущей боли, и, неуклюже опустив руки по швам, ждал, когда Регина примет решение.
После того как она примет решение, обратной дороги ни для нее, ни для него уже не будет.
При обычных обстоятельствах Дэн, приди ему на пороге спальни мысль о необратимости последнего шага, тут же рванул бы к выходу и был бы таков. Но в случае с Региной все было иным. Она была ни на кого не похожа, она была красива, полна причуд, умна, невероятно сексуальна, и — если, конечно, она пожелает
