— Ладно-ладно, я все понял. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, у кого на квартире мы проведем уик-энд. — Он перешел на серьезный тон. — У меня к тебе просьба, моя хорошая. Сходи на этой неделе к Джойс и проверь, все ли у тебя в порядке. Я хочу этого не из-за эгоистических соображений, поверь.
— Я проверялась вчера, — ответила она.
— И?..
— И я совершенно здорова, — успокоила его Кери.
— А я нахожусь в другом штате! — посетовал Райен. — Мой самолет прибывает в пятницу днем. Я заеду за тобой в семь, чтобы вместе поужинать. Да, и не забывай пить витамины! — напомнил он ей.
Она рассмеялась:
— Ты просто невозможен!
— Здесь все говорят то же самое. — И добавил тихо: — Я люблю тебя, милая моя упрямица.
— И ты для меня очень много значишь, — нежно сказала она. — Доброй ночи, Райен.
Все дни Кери не переставала думать о том, какие чувства она испытывает к Райену. Было совершенно ясно, что он хочет близости, и она хотела того же. Но как все произойдет, когда наступит решающий момент? Не помешают ли ей воспоминания о Ларри? Ведь тогда те минуты, которые должны принадлежать только им двоим, будут безнадежно испорчены! Райен обладал невероятным терпением, но сколько еще он сможет выдержать? Он открыл в Кери чувственность, о существовании которой Кери сама не подозревала. Оставалось только надеяться, что она проявится тогда, когда наступит их время.
К пятнице Кери была так возбуждена ожиданием, что уже готова была рвать на себе волосы. Чтобы не выказать волнения перед своими служащими, она ушла с работы вскоре после ленча, под тем предлогом, что ей надо в парикмахерскую. Кери не только пошла подстричься. Она записалась еще и к косметичке и маникюрше.
А потом, все еще не удовлетворившись полученными результатами, отправилась покупать новое платье.
Райен остановил свой «Порше» перед дверью Кери около семи вечера.
Он не помнил, чтобы когда-нибудь так волновался перед свиданием. Даже в самый первый раз у него так не потели ладони!
Ровно в семь он нажал кнопку звонка. По кафельным плиткам прихожей застучали каблучки, и дверь открылась.
— Привет!
Улыбка Кери была немного смущенной.
Райен судорожно сглотнул. Кери уложила волосы в сложный узел, оставив несколько свободных прядок, которые тонкими локонами спускались ей на щеки и шею. Сиреневое с белым платье без плеч делало ее потрясающе соблазнительной, а духи напоминали о весеннем цветущем саде.
— Эй! Земля вызывает Райена! — Кери щелкнула пальцами у него под носом, пытаясь привлечь его внимание. — Райен, на связь!
— Я забыл, до чего ты красивая. — Он привлек ее к себе и поцеловал — быстро, но крепко. — Если мы хотим поесть, то надо идти.
Усадив ее в «Порше», Райен расстроено вздохнул: в этой большой машине раздельные сиденья.
— Мне следовало взять «Ауди», — пробормотал он, заставив себя отпустить руку Кери, чтобы включить передачу.
— А зачем свободному холостяку два автомобиля? — шутливо осведомилась она.
— «Ауди» нужен для того, чтобы производить впечатление на новых клиентов и на тот случай, когда Лэйси приглашает кого-нибудь из друзей, — объяснил он.
Ресторан, который выбрал Райен, специализировался на европейской кухне. Столики отделялись друг от друга кадками с растениями. Когда к их столику подошло поздороваться несколько пар, одна за другой, Райен решил, что ошибся в выборе. — Ты можешь есть побыстрее? — шепотом спросил он у Кери после того, как какая-то фигуристая брюнетка приветствовала его хищной улыбкой и чересчур радостным возгласом.
Кери рассматривала брюнетку с благоговейным трепетом.
— Кажется, ее формы натуральные! — тоскливо заметила она.
Райен нахмурился:
— Откуда мне знать?
Улыбка Кери прямо-таки источала наивность.
— Неужели неоткуда? — Она передразнила чувственные интонации незнакомки. — Ах, Райен, да ты не краснеешь ли?
Увидев, что его лицо действительно заливает густой румянец, она рассмеялась. Ей следовало бы испытывать ревность по отношению к любой женщине, с которой спал Райен, но ведь сейчас рядом с ним сидела она, Кери! И вряд ли хоть одной из его прежних знакомых приходилось слышать его признание в любви.
Она почти не замечала, что им подавали на обед. Завершился он порцией просто-таки непристойно высококалорийного шоколадного мусса, которую они поделили между собой.
— Некоторые люди утверждают, что шоколад повышает страстность, — сообщил ей Райен, поднося к ее губам ложку десерта.
Кери обхватила пальцами его запястье.
— Тогда мне он не нужен, — пробормотала она, не спеша слизнуть мусс с ложечки.
Райен еще никогда в жизни так быстро не расплачивался в ресторане, хотя внешне сумел остаться спокойным и собранным. Когда они уже сидели в машине, он повернулся к Кери:
— Предоставляю решать тебе, как мы проведем оставшуюся часть вечера, — негромко проговорил он, мысленно умоляя ее встретиться с ним взглядом. — Мы могли бы поехать куда-нибудь потанцевать или заехать ко мне домой выпить бренди.
Кери посмотрела Райену прямо в глаза.
— По-моему, бренди звучит привлекательнее, — решила она с обольстительной улыбкой.
Всю дорогу они молчали. Разговаривать не хотелось.
Подъехав к своему дому, Райен завел машину в гараж и провел Кери в гостиную.
Кери скинула свои сиреневые туфли на высоком каблуке и уселась, подобрав под себя ноги. Когда Райен принес две пузатые рюмки с бренди и протянул одну ей, она снова улыбнулась ему — радостно и нежно. Поблагодарив его, она молча смотрела, как он усаживается рядом.
Райен полуобернулся к ней.
— Эй, я уже говорил, до чего сильно скучал без тебя? — спросил он, трогая пальцем прядь ее волос.
— За последний час — всего тысячу раз, — шутливо отозвалась Кери. — Но можешь повторить еще: мне очень нравится это слышать.
— Твои глаза похожи на дивные аквамарины. — Он наклонился и поцеловал ее закрытые веки. — Твои волосы напоминают мне о старинных золотых монетах, а пахнет от них весной. — Он поднес к губам выбившийся из прически завиток. — А кожа у тебя — как шелк.
Он провел пальцем по ее обнаженным плечам.
— Правда? — глуховато отозвалась она. — Это все, да?
— О нет! — засмеялся Райен. — Ну-ка, давай посмотрим… У тебя ужасно озорной носик.
— Озорной? Звучит так, будто я какой-то постреленок, — запротестовала Кери.
— Очень сексапильный постреленок, — успокоил он ее. — А теперь помолчи и не мешай мне тебя обольщать.
Кери поставила рюмку на журнальный столик и, повернувшись к Райену, обвила руками его шею.
— Ну что ж, продолжай свое обольщение, — промурлыкала она.
— Замолчи, — ласково приказал Райен, усаживая ее себе на колени, — и поскорее меня поцелуй.
Кери была рада повиноваться Райену. Ее губы охотно полуоткрылись навстречу его жадному
