По ту сторону тени

чуть-чуть не хватило глубины. Были среди них и настоящие мастера, но каждый внес свою лепту, вкладывая в пение всю душу.

Зал ветров с готовностью откликнулся на совершенную магию и стал меняться на глазах. На стенах заплясали гобелены, сотканные из яркого света, сила магии дала возможность увидеть их даже тем, кто не наделен талантом. Затейливые узоры переплетались между собой подобно магическим заклинаниям. Они купались в лучах света, а магическая сила росла изнутри, отзываясь эхом в окружающем мире. Воины, которые вели неравный бой с ордами монстров, вдруг обрели уверенность в своих силах. Они походили на детей, которые вступили в драку со старшим по возрасту хулиганом, а тот вдруг заметил их отца.

Музыка летела ввысь, а Дориан дирижировал. Теперь Кайлар смог рассмотреть реальное положение дел. Диапазон зрения расширился, и он уже видел не только собственную партию. Требовался еще один голос, которым не обладал никто из людей, присутствовавших в Зале. Их таланты слились в мощное крещендо, и каждый сверкал, как солнце. Кровь Кайлара переполняла магия, от которой раскалился воздух. Он словно очутился в горячей печи. Кайлар вложил всю свою силу в Кьюрох, но этого было недостаточно для магических заклинаний, которые пытался сплести Дориан.

Где-то в отдалении послышался свист, едва различимый в грохоте битвы, и Кайлар, вздрогнув, посмотрел на Дориана.

Маг передвинул руку, освобождая эфес Кьюроха и поворачивая его в сторону неба. Кайлар не предполагал, что он обладает таким бесстрашием. Несмотря на то что все маги объединили усилия, они не могли положить конец надвигающемуся ужасу. И вот Дориан решил расставить ловушку и призвать на помощь существо, у которого хватит сил справиться с бедой, если он присоединит свою волю к воле собравшихся здесь людей. Кайлар до конца не понимал, что задумал Дориан, а маг улыбнулся ему и подмигнул. Кайлар не мог определить, является этот человек безумным, или же, наоборот, им движет здравый смысл. Через южную дверь просматривалась вся дорога через ущелье, ведущая в Торрас-Бенд, и вдруг Кайлар увидел вспышку пламени.

Огненная лента пролетела через реку, не задев моста, и понеслась дальше, по рядам кралов, не замедляя скорости. Она двигалась так быстро, что рассмотреть ее не представлялось возможным, и Кайлар следил за ее передвижением по облаку пыли и черного дыма, смешанного с кровью. За считаные секунды огонь долетел до того места, где стоял Черный Курган. Теперь Кайлар понимал, почему Дориан потребовал открыть двери. Не поступи он так, проклятая штука прорвалась бы через стены.

Свист становился все громче, сливаясь воедино с нарастающей силой магии. Кайлар через Кьюрох почувствовал момент, когда Охотник схватил предложенный ему эфес могучего клинка Джорсина Алкестеса и унес с собой. Охотника Кайлар узнал сразу.

Прогремел оглушительный раскат грома и сровнял все с землей. Магия разрушила все вокруг.

98

Кайлар пришел в себя и обнаружил, что находится на крыше Зала ветров. Рядом стоял Волк, и весь мир окутывало приглушенное сияние, которое ассоциировалось у Кайлара с Преддверием таинства.

— Значит, я умер, — равнодушным голосом произнес он.

— Нет, — откликнулся Волк. — Я могу приходить к тебе во сне, но на это тратится много магии, а мне надо беречь силы.

— Значит, ты — Эзра.

Волк кивнул.

— Тогда кто же Охотник? Я узнал в нем тебя.

— Ну, скажем, он — моя гордыня.

Кайлар устремил на Волка непонимающий взгляд. Такое объяснение ни о чем не говорило.

— Я пытался разрушить собственноручную работу Князя тьмы его же оружием.

— Князь тьмы? Это такое образное выражение? — снова не понял Кайлар.

— Ведь ты остался Кайларом, — усмехнулся Волк. — Но не тревожься. Руки ада останутся связанными еще лет пятнадцать или двадцать. А до тех пор мы с Охотником будем вести ежедневную борьбу за господство. Я могу находиться здесь, только пока он спит.

— Как это?

— Взгляни вон туда, Кайлар.

Волк показал в сторону города, и Кайлар равнодушным взглядом проследил за его рукой. Он еще не привык к мысли, что перед ним Эзра.

— Так выглядел город, когда ты здесь жил? — спросил он без всякого интереса.

Город был, несомненно, очень красив, но к Кайлару не имел никакого отношения.

— Ты не понял. Он настоящий. Вот что ты совершил вместе с друзьями.

Теперь Кайлар взглянул на город другими глазами и не мог сдержать изумления. Все здания были полностью восстановлены, ровные улицы вымощены, а дома, от богатых особняков до маленьких домиков в квартале ремесленников, сияли чистотой. На городских площадях били фонтаны кристально чистой, искрящейся на солнце воды. Над белыми мраморными стенами благоухали висячие сады, а купол Зала ветров был покрыт листовым золотом. Рядом с Залом белым и красным цветом сиял дворец. Раскинувшиеся внизу поля покрывал ковер из зеленых побегов будущего урожая. Заново отстроили причалы на озере и восстановили шлюзы на реке. Плотину закрыли, и уровень воды поднялся. Во всем городе не осталось ни одного напоминания о войне и смерти.

— Даже трупы кралов превратили в зеленые насаждения, — сообщил Эзра. — Эта затея гораздо удачнее всех, что приходили в голову нам с Джорсином.

Куда ни кинь взгляд, повсюду распускались бутоны выращенных из луковиц красных цветов изумительной красоты. Кайлар удивился их буйному цветению, ведь на улице стояла ранняя весна.

— Как Элене удалось заманить Хали в ловушку? — спросил Кайлар. — Ведь я точно знаю, что у нее нет таланта. — Он секунду помолчал. — То есть не было.

— Здесь скорее дело в магии, а не в таланте. Собственно, ты сам это наблюдал, Кайлар. Скажи, когда твоя сила проявлялась наилучшим образом? Правильно, когда ты делал то, что подсказывало сердце, и даже в самых его укромных уголках не оставалось места сомнениям. Элена завлекла Хали в ловушку своей любовью к тебе. Знаешь, что подсказала ей любовь? «Я слишком люблю тебя, чтобы позволить и дальше творить зло. Не только из жалости к твоим жертвам, а ради тебя самого». Если бы Хали почувствовала фальшь и неприятие в словах Элены, когда та добровольно согласилась отдать богине свое тело, она бы ускользнула, став в очередной раз бесплотной. Торжество справедливости стало возможным только благодаря любви Элены. В жизни бы не поверил, что такое возможно, если бы не видел сам. Очевидно, Хали это тоже не пришло в голову.

Кайлар чувствовал себя отвергнутым, когда Элена покинула его, не сказав, куда идет, и умолчав о беременности. Рассказ Волка представил все в ином свете. Элена его не отвергла. Просто она поняла, что Кайлару не хватает зрелости и самоотверженности, чтобы позволить ей исполнить свой долг. Элена впустила Хали в свое тело вовсе не из-за неприятия Кайлара. Наоборот, она приняла его всей душой не только как человека и мужчину, но и как ночного ангела. Она завлекла Хали в ловушку с единственной целью: дать Кайлару возможность покончить с жестокой богиней. Элена так горячо верила в Кайлара и его правильный выбор, что не побоялась поставить на кон свою душу. Ведь если бы у него не хватило мужества отказаться от Элены, Хали завладела бы ею навеки.

— Что же будет дальше? — спросил Кайлар.

По щекам его струились слезы.

— Твоего друга Логана коронуют, и он станет верховным королем Кьюры, Сенарии, Халидора и Лодрикара. Он сделает этот город своей столицей, которой даст имя Элена. Не потому, что вы с ним друзья. Просто Логан считает, что нужно чтить жертвы, принесенные другими людьми. Пройдет несколько лет, и Элена станет одним из величайших городов в мире. Думаю, из Логана получится хороший правитель. — Эзра встряхнул головой. — Фейр Коузат отправится в Торрас-Бенд, откроет там кузницу и обзаведется