Увидев на крыльце Сузи, Клэр решила, что лучше побеседовать с ней, чем опять копаться в себе.
– Кого ты там высматриваешь? – обратилась она к девушке.
От вопроса Клэр Сузи вздрогнула и резко обернулась с таким виноватым видом, словно подсматривала в замочную скважину.
– Никого.
Клэр вопросительно подняла брови и посмотрела в ту сторону, куда только что глядела девушка.
У загона стояли три ковбоя. Солнце почти исчезло за горами, и на фоне темнеющего с розовыми отблесками неба четко вырисовывались их силуэты. Трудно было определить, кто эти люди.
Один из ковбоев отошел от забора и снял шляпу. Даже при таком освещении было видно, что он блондин.
– Питер, да?
– Похож. – Сузи пожала плечами и с наигранным равнодушием отвернулась.
Клэр задумчиво перевела взгляд с девушки на ковбоя. Она жила на ранчо уже месяц, но ни на йоту не продвинулась в решении загадки: какая кошка пробежала между Сузи и Питером? Девушка старалась не смотреть на него, почти не разговаривала и всякий раз находила предлог уйти из комнаты, когда он появлялся. А Питер смотрел на нее с сожалением, словно не находил в ней того, что так хотел найти.
– Что происходит между тобой и Питером? – вырвалось у Клэр.
Сузи дернулась, словно ее ударили, зеленые, как у брата, глаза, изумленно раскрылись.
– Не знаю, что ты имеешь в виду.
– Конечно, это не мое дело, – сказала Клэр, облокачиваясь на перила крыльца и вглядываясь в лицо Сузи. – Но я же вижу, как ты убегаешь каждый раз, когда Питер появляется, а если убежать нельзя, не смотришь на него и не разговариваешь. – Поскольку Сузи промолчала, она рискнула продолжить: – Знаешь, как я и говорила, не мое это дело, но я считаю себя твоей подругой, мне больно видеть, как ты страдаешь.
– Я тоже считаю тебя подругой, а их теперь у меня немного. – Девушка машинально потерла больную ногу. – Отчасти это моя вина. После… после того несчастного случая мне не хочется никого видеть… Наверное, это звучит по-детски, но ты мне очень нравишься. – Сузи покраснела и со смущенной улыбкой посмотрела на Клэр.
– И ты мне очень нравишься. – Клэр была тронута до глубины души. – Так что же все-таки происходит между вами?
– Ничего. – Сузи опять посмотрела в сторону ковбоев. В глазах застыла грусть, не свойственная молоденьким девушкам.
– Скажи, что бы я не вмешивалась, и я оставлю тебя в покое, но только не говори, пожалуйста, что Питер тебе безразличен, – буркнула Клэр.
– Но это правда! – Сузи заглянула в глаза Клэр. – Почти правда.
– Ну это все равно, что «почти мертвый». Есть правда и неправда, и я уверена, что сейчас это – неправда.
Она бы не настаивала, если б не чувствовала, как отчаянно Сузи хочет открыться кому-нибудь. Тони обожал свою маленькую сестру, и, Клэр знала, он горы свернул бы, чтобы помочь ей, но Питер был его другом и, может быть, поэтому Сузи было неловко говорить с братом о нем.
– Сузи, Питер… не испугал тебя?
Клэр успела узнать Питера, он ей нравился, и трудно было представить, что он способен обидеть кого- то. Но все же она задала этот вопрос.
– Испугал? – удивленно переспросила Сузи, отступая на шаг и садясь на диван-качалку. – Ты думаешь, он пытался… что Питер может…
– Я ничего не думаю, – спокойно ответила Клэр. – Но даже если что-то и было…
– Нет, не было! – горячо возразила девушка; чувствовалось, что она говорит искренне. – Питер бы никогда… он просто не мог… – Она замолчала, прижав ладони к пылающим щекам.
– Я должна была спросить.
– Понимаю. Ты напрасно беспокоишься, Тони убьет любого, кто посмеет обидеть меня.
– Я так и думала.
Тони защищает то, что считает своим, позавидовала Клэр. Многое она согласилась бы отдать за то, чтобы он считал ее своей не только до конца лета.
– Питер всегда был другом Тони, – медленно произнесла Сузи. – Его мать умерла, когда он был совсем маленьким, с отцом они никогда не ладили, поэтому Питер все время проводил у нас. Он был мне как второй брат.
По тому, как она опустила глаза и зарделась, Клэр заподозрила, что слово «брат» не совсем точно характеризовало отношения, возникшие между молодыми людьми.
– Я виновата в том, что мы больше не друзья. Я наговорила ему… ужасные вещи.
– Друзья не держат зла, – мягко начала Клэр, – может быть…
Но Сузи горестно покачала головой.
– Я не могу попросить у него прощения, я даже сама себя не могу простить.
– Почему ты не расскажешь мне, что случилось?
