И Даллас пошла на кухню вслед за беременной соседкой, стараясь подражать ее неустойчивой походке.
Сэм переложил телефонную трубку в другую руку и отхлебнул кофе. Он устроился на удобном стуле, закинув ноги на кухонный стол. Как приятно было вернуться в свою квартиру, где в воздухе витал сосновый аромат освежителя, а не капусты или лука.
Только вот здесь нет Даллас.
«Ну и дурак же ты, Перри!» – сказал он сам себе и, отставив личные проблемы, закончил рапортовать лейтенанту:
– Я уверен, что никто из строителей ничего не знает о торговцах младенцами. Я спрашивал практически напрямик, и никакого намека в ответ.
– Значит, Полли Джонс остается нашим главным ключом к расследованию?
– Да. Сандерс еще не убеждена, связана ли Джонс с торговцами, но склоняется к этой мысли. Если кто и выяснит что-нибудь, так это Даллас. Она подружилась с Полли гораздо быстрее, чем я ожидал.
– Даже ты стал признавать, что Сандерс прекрасно справляется со своей работой. Как вы уживаетесь?
Чуть не поперхнувшись очередным глотком кофе, Сэм вытер рот ладонью и равнодушно ответил:
– Самый короткий ответ: соседи убеждены, что в семействе Пуласки очень напряженные отношения.
– Не сомневаюсь, – хихикнул Брэшер. – Что? Минуточку, – сказал он Сэму, и прикрыл ладонью трубку, поскольку где-то в глубине комнаты послышался женский голос.
Сэм удивленно поднял брови. Как и договорились, он позвонил Брэшеру домой. Выходит, у Марти сегодня гостья. Интересно… Насколько Сэм знал, лейтенант ни с кем не встречался после смерти жены, то есть уже два года.
– Эй, Сэм! Пеннингтон просит передать Даллас привет. И еще она хочет знать, выбрали ли вы имя для ребенка.
Сэм усмехнулся, его любопытство разгорелось еще больше. Что делает Бренда Пеннингтон в доме Марти?
– Да, если честно, выбрали – Боб.
Брэшер передал его ответ, и Бренда что-то ответила.
– Ей не очень нравится, – сказал Марти. – Она считает, что ты мог бы придумать имя пооригинальнее. Матиас, например, или Мартин. Тоже прекрасное имя.
– Боб Мартин Перри. Хорошо звучит. Я предложу это Даллас.
– Э… ты хотел сказать – Боб Мартин Пуласки?
Сэм закашлялся.
– Да. Конечно. Именно это я и хотел сказать.
– Может, ты перегрелся на солнце, Перри? Пора тебе перебираться в более прохладное место.
Сэм понял, о чем говорит Марти. Его собственная роль в этом деле подходит к концу. Пришло время для второго этапа работы, в котором занята только Даллас. План хороший, и Сэм знал, что Даллас справится, но в его ответе не было слышно энтузиазма:
– Да, пожалуй, так. Я свяжусь с тобой, как только закруглюсь.
– Договорились. Пока. Передай Сандерс мои наилучшие пожелания.
Даллас хихикнула над каким-то замечанием Полли, восхищенно глядя на соседку.
– Многим нравится мое чувство юмора, – самодовольно признала Полли, взбивая рукой копну черных волос.
– Ребенку будет очень весело с такой матерью, – рискнула Даллас, следя за реакцией Полли из-под полуопущенных век.
Реакция превзошла ее самые смелые ожидания – улыбка Полли исчезла, темные глаза стали тусклыми и непроницаемыми, за одно мгновение лицо постарело на несколько лет.
– Хочешь еще кофе? – резко спросила Полли, меняя тему разговора.
– Лучше пойду домой, – ответила Даллас со вздохом, понимая, что сейчас Полли ничего больше не скажет. – Сэм скоро вернется и разозлится, если не найдет меня дома… то есть, я хотела сказать, он будет беспокоиться, – поспешно поправилась она.
Полли покачала головой.
– Чего ты держишься за это ничтожество?
Даллас широко раскрыла глаза.
– Я люблю его, – призналась она и мысленно поморщилась от того, как искренне прозвучал ее голос. Ладно, она ведь хорошая актриса, но не надо увлекаться.
Полли презрительно фыркнула и пробормотала:
– Любовь! Меня тошнит от этого слова. Ничто так быстро не превращает тебя в жертву, как убежденность в том, что ты влюблена.
– Разве ты никогда никого не любила, Полли? – с искренней заинтересованностью спросила Даллас.
Полли не успела ответить. Обе женщины вздрогнули от сильного стука в дверь.
– Даллас! – проревел из коридора Сэм. – Ты здесь?
– Это Сэм, – с испугом прошептала она, хотя и так все было ясно.
– Хватит, – решительно заявила Полли, стукнув кулаком по кухонному столу. – Будь я проклята, если позволю ему так колотить в мою дверь. Мои друзья так его отделают – он пожалеет, что родился на свет. Никому не позволю стучать кулаками в мою дверь!
– Нет, Полли! Угрозами ты его только еще больше рассердишь.
Полли презрительно бросила:
– Думаешь, я боюсь его? Мои друзья котлету из него сделают!
– Я не хочу, чтобы Сэма избили. Пожалуйста, пусти меня.
Полли неохотно отступила в сторону, и Даллас открыла дверь как раз перед новой серией ударов. Сэм чуть не ввалился в квартиру, но успел схватиться за дверной косяк. Даллас подумала, что было бы очень смешно, если бы он расквасил себе нос.
– Что ты здесь делаешь, черт возьми? – проревел Сэм.
– Мы просто пили кофе, – кротко ответила Даллас. – Я уже собиралась пойти готовить ужин.
– Двигай домой! – раздраженно сказал Сэм, хватая ее за руку – так сильно, что наверняка останутся синяки. Но, конечно, она не винит его. Он просто выполняет свою работу.
– Эй, руки прочь от нее! – бросилась на помощь Полли.
Сэм ткнул ее пальцем в плечо.
– Ты, – с отвращением сказал он, – держись подальше от моей женщины, слышишь? Я не хочу, чтобы она общалась с такими, как ты.
– Но, Сэм, мы только разговаривали о наших детях, – солгала Даллас, умоляюще глядя на Полли, чтобы та поддержала ее. – Мы должны родить примерно в одно время и…
– Я не желаю слышать о ее ублюдке. И твоем тоже, – язвительно оборвал Сэм.
Даллас задохнулась, ее глаза наполнились слезами. Этим своим талантом – плакать в нужный момент – она очень гордилась.
– Эй! – негодующе воскликнула Полли. – Мог бы и промолчать. Совсем не обязательно так обижать ее.
– Не лезь не в свое дело! Предупреждаю, – сказал Сэм, грубо толкая Даллас к двери их квартиры.
– Погоди, вот я скажу своим друзьям! – крикнула Полли. – Они никому спуску не дают, – громко добавила она, поскольку Сэм уже захлопнул дверь.
Даллас остановилась в центре гостиной, прислушиваясь. Мгновение спустя дверь квартиры Полли захлопнулась с такой силой, что задребезжала их собственная.
– Как ты думаешь, я не переиграл? – хмуро спросил Сэм.
Даллас помотала головой.
– Ты сыграл прекрасно. Ты очень хорошо играешь подонка, Перри. Должно быть, врожденный
