Пора отдохнуть от ходьбы, верно?
Рул согнул колени и взмыл вверх. Вцепился в решетку и повис, и тут раздался щелчок замка.
Он приземлился на пол и встал лицом к двери.
Которая тотчас распахнулась.
— Вы в порядке? — окликнули его. — Дверь оставалась открытой. Никого топтать не нужно.
Рул моргнул.
— Каронский? Абель Каронский?
— Память вас не подводит. — В поле зрения появилась грузная фигура — мятый костюм, кислое выражение лица и зловоние сигар. Определенно Абель Каронский, хотя в последний раз Рул видел его довольно давно.
— Вас в моем списке не было.
— В списке хороших людей или плохих?
— Людей, которых я могу увидеть. Я рассчитывал, скоро появится юрист, или… но ОМП я не ждал.
— Ну что ж, мы все же пришли. И принесли хорошие новости. Вы свободны.
Свободен. Рул нерешительно шагнул к двери. Каронский отошел. Тогда движения Рула сделались быстрыми. А зря. Люди пугаются, когда двигаешься быстро, а испуганные люди с револьверами, вполне вероятно, могут тебя изрешетить пулями.
Но… он стоял за пределами камеры и оглядывался по сторонам. В коротком коридоре не было никого, кроме Каронского и еще одного человека, которого Рул не знал. Ни один мужчина в него не целился.
— Я перехожу в ваше ведомство?
— Нет. Вы свободны, как я уже сказал, благодари вашей подруге. Но все же я бы хотел, чтобы вы прошли с нами. Вероятно, вы и сами окажетесь не прочь, учитывая дюжину репортеров у входа, которые исходят на слюну. Стоит вам только выйти, они тут же вцепятся в вас. Нас ожидает машина.
Рул кивнул в сторону второго мужчины и спросил:
— А это?..
— Мартин Крофт, — представился тот, протягивая руку для пожатия. Он был выше и смуглее Каронского и одет куда лучше.
Каронский толкнул его локтем.
— Погоди. Ему нужно успокоиться. — И внимательно посмотрел на Рула. — Вы нервничаете, но держите себя в руках. Сможете пройти мимо этих пираний с микрофонами и не откусить чью-нибудь конечность?
— Конечно.
Репортеры. Их Рул тоже не ожидал. Мыслил он не слишком четко. Рул провел ладонью по волосам и подумал о зеркале. Он выступит перед камерами, но будет краток.
— Надеюсь, мне вернут обувь. Который час?
— Около десяти. Выход здесь. — И Каронский пошел по недлинному коридору.
Железная дверь в конце была совершенно гладкой, открыть ее изнутри не представлялось возможным. Рул сосредоточился на том, чтобы дышать ровно. Едва ли он был в себе. А сорваться сейчас совсем не годилось.
Тот, другой человек — Крофт, — улыбнулся, следуя за Рулом на шаг позади:
— Если вы недоумеваете, отчего почетная обязанность освободить вас из камеры возложена на нас, этим вы обязаны Абелю и его дару рассказчика. Он так красочно описал, что случилось, когда парочка полицейских освободила лупуса, который просидел в тюрьме слишком долго.
— Ради всего святого, Мартин, что за провокации?! — Ворчал Каронский. — Тернер, я им не говорил, почему ваш брат делается раздражительным, когда сидит взаперти. Пусть лучше считают, что вы расстроены несправедливостью происходящего.
Наверняка он сказал Крофту.
— Вы партнеры?
— Это мое наказание за прегрешения, да, — ответил Крофт.
Неожиданно Каронский затрясся от смеха.
— Причем он говорит в буквальном смысле, — пояснил он и нажал кнопку рядом с дверью.
Через несколько минут Рул сунул ноги в кроссовки, а бумажник — в карман и расписался в получении личных вещей. Еще двое полицейских, собираясь его сопровождать, ожидали в сторонке. Похоже, власти не хочет, чтобы Рул по дороге домой останавливался для пресс-конференции.
Лили не было. Он даже не представлял, насколько хочет ее увидеть, пока его не постигло глубокое разочарование.
Но человеческая половина его сущности возрадовалась, когда ему вернули личные вещи. Интересно, люди чувствуют то же самое ущемление своего «я», когда их лишают того, что они обычно на себе носят?
— Вы сказали, что меня выпустили благодаря подруге, — обратился он к Каронскому. — Что вы имели в виду?
Каронский мельком на него взглянул и ответил: — Повременим с объяснениями. Давайте сначала прорвемся через толпу СМИ и поедем куда-нибудь, где сможем поговорить.
— Вот черт! — ругнулся Крофт, когда они оказались у двери. — Опять дождь. И хочется же этим репортерам там мокнуть…
— Ничего, не растаешь. Пойдем.
Рул шагнул в сырую ночь. С одной стороны от него был Каронский, с другой — Крофт, прокладывал путь один полицейский, а замыкал шествие другой.
Глаза слепили вспышки, тянулись микрофоны. Голоса выкрикивали вопросы. Люди, звуки, свет — все яростно кружилось вокруг него, давило, дышать стало тяжело Людскую стену, лишенную собственных лиц и голосом, освещали высоко парящие огни телекамер, теснили надвигавшаяся сзади тьма и льющий с неба дождь.
— Леди и джентльмены, мне ужасно не хочется беседовать с вами в таком виде. — Жестом он указал на свою футболку и потертые джинсы. Для встреч с прессой Рул обычно одевался более официально.
Послышались смешки. Кто-то присвистнул.
— Благодарю. — Он надеялся, что усмехнулся именно так, как следовало. — Позвольте мне выспаться и привести себя в порядок. Завтра утром я непременно отвечу на ваши вопросы.
Репортеры не желали сдаваться окончательно, но были уже не столь настойчивы, получив обещание относительно интервью. С помощью эскорта Рул добрался до ожидавшего их темного седана. Крофт сел за руль, рядом с ним устроился Каронский, предоставив все заднее сиденье Рулу. Сопровождавшие их полицейские остались на улице.
— Как вы? — обернулся Каронский к Рулу, сконцентрировавшемуся на дыхании, когда машина тронулась.
Рул был недоволен тем, как реагирует на ситуацию. Лупи испытывают неприязнь к маленьким замкнутым пространствам, однако далеко не все так чувствительны в этом возрасте, как он. Но с этим ничего не поделаешь.
— Тут есть парк в нескольких кварталах. Я бы хотел туда попасть.
— Под дождем? — изумился Крофт. Может, ты уже успокоишься по поводу погоды? — снова одернул напарника Каронский. — Моя мама всегда говорила: не приставай к нервному оборотню. В парке нет стен. Скажите ему, куда ехать, — обратился он опять к Рулу и хихикнул.
— Вот так всегда, — пробормотал Крофт.
Они проехали несколько светофоров и остановились около парка. Рул вышел из машины. Дождь шел не сильный, но ветер хлестал так, что деревья шумели вокруг. Он поднял лицо к небу, чтобы Госпожа очистила его.
Помогло. Когда двое агентов тоже вышли, он уже мог вежливо им сказать:
