– Джинни? Скотт придет поздно. Может, прошвырнемся в кино, а потом перекусим? По магазинам пройдемся?
Домой Эйлин вернулась около часа ночи. Эйфорическое настроение покинуло ее, и она чувствовала себя виноватой. Всю дорогу она пыталась убедить себя, что ей раскаиваться не в чем. Если Скотт не находит нужным объяснять свои поступки, то почему она должна отчитываться? Но тревога не проходила.
В доме было темно, но в гараже стояла машина Скотта. Эйлин крадучись, на цыпочках открыла дверь, но тишину вдруг нарушила Камилла, встретившая хозяйку громким приветственным мяуканьем. Эйлин шикнула на кошку и поднялась наверх. Скотт лежал на кровати – то ли действительно спал, то ли притворялся!
Эйлин разозлилась. Да она целый день таскалась с бедной замотанной Джинни, еле живая от усталости, а он даже не заметил ее отсутствия! Ей захотелось включить свет, телевизор, громко стучать каблуками, греметь посудой – словом, производить как можно больше шума.
Но Эйлин понимала – не надо давать волю эмоциям. По крайней мере сейчас. Скотт демонстративно решил не замечать ее позднего прихода, как она делала сама. Час сражения еще не пробил. Но он настанет, в этом Эйлин не сомневалась. Напряженность их отношений не сулила мирного сосуществования.
13
– Доброе утро! – В дверях комнаты с чашкой кофе стоял Скотт, отпивая его маленькими глотками. Он уже готовился к выходу. – Кофе готов, можешь наливать.
Она не ответила. Наверное, он ждет объяснений по поводу вчерашнего. Не дождется. Если хочет, пусть спрашивает. Эйлин нечего скрывать, но она не собирается лезть на рожон – Скотт ведь никогда не оправдывался!
– Так ты мне ничего и не скажешь?
Он явно ждал ответа.
– Нет.
– Как знаешь.
Он взял с комода ключи и положил в карман.
Ох уж это высокомерие! Эйлин откинула одеяло и встала. Ночная рубашка расправилась и свободно облегала ее тело при каждом движении.
Вдруг она заметила, что Скотт не сводит с нее глаз. Под маской скрывалось явное желание. Но, встретившись с женой взглядом, он вновь замкнулся и, отвернувшись, вышел из комнаты.
Эйлин ликовала! Он по-прежнему хочет ее! Но радостный всплеск тут же угас. Скотт никогда и не скрывал своего влечения. Однако его вожделение ничего не меняет: секс – еще не любовь. А именно о любви, несмотря ни на что, мечтала Эйлин.
Из зеркала в ванной на нее смотрело задумчивое, грустное лицо. На что она надеется? Брак их все равно обречен, и настанет день, когда придется сказать «прощай». И незачем тосковать о несбыточном. Эйлин стянула рубашку и шагнула в ванну.
Перед выходом из дома Эйлин настиг телефонный звонок. Она с радостью узнала, что стала теткой, причем – дважды. Пэм родила незадолго до полуночи, а Коринна – на рассвете, обе – девочек. По дороге в больницу Эйлин купила в подарок малышкам двух белых плюшевых медвежат. Они были такие милые и трогательные, что девушка намеревалась взять и третьего, но потом опомнилась: ей ничего не светит – ни ребенок, ни муж, ни счастливая жизнь.
На глаза навернулись слезы. Эйлин поспешно вынула платок, радуясь, что никто не видел ее слабости. Нельзя расстраиваться, она же идет поздравлять молодых матерей.
В отделении для новорожденных бок о бок, завернутые в розовые одеяльца, лежали в кроватках маленькие мисс Крэнстон. Через окно палаты обе выглядели такими хорошенькими, что их тетка вновь ощутила приступ душевной боли.
С трудом оторвавшись от умилительного зрелища, Эйлин пошла в другой конец коридора, где в одной комнате лежали ее невестки.
Перебивая друг друга, они спрашивали родственницу, понравились ли той новорожденные.
Эйлин по очереди обняла Пэм и Коринну.
– Они очень славные! В жизни не видела таких миленьких крошек!
Эйлин оглядела палату – везде букеты цветов.
– Очень красиво, – заметила Эйлин.
– Вон те пунцовые розы – от Скотта, – показала Коринна. – Правда, он молодец? Или ты выбирала?
Эйлин посмотрела с удивлением.
– Нет, Скотт даже не упоминал об этом, я вообще не успела сказать о прибавлении в вашем семействе.
– Ну, наверное, ему сообщили Пол с Дереком, – предположила Коринна. – Муж у тебя замечательный, можешь гордиться. Он так старается поправить дела со «Сплендор-центром».
– Д-да… – пробормотала Эйлин.
Однако расспрашивать Коринну Эйлин не стала – жене положено знать самой, чем занимается муж. И она поспешила вручить мягкие игрушки.
– А я уж думала, что ты так и уйдешь с ними, – засмеялась Пэм. – Думаю, Бренда и Мейзи их полюбят.
И тут на пороге появилась Этель.
– Эйлин! – обрадовалась она. – Не правда ли, прелестные девочки?
Пэм и Коринна засмеялись.
– Твоя мама всем задает такой вопрос, и естественно, в ответ раздаются только восторженные отзывы.
– Конечно, – убежденно сказала Этель, – потому что это правда. У меня теперь две обожаемые внучки. Надеюсь, в недалеком будущем Эйлин и Скотт подарят и наследника.
Эйлин застыла и едва удержалась от резкого ответа. Ей становилось все труднее выдерживать счастливую сцену. Ведь лица невесток буквально светились материнской гордостью.
– Ну что ж, мне пора на работу, я ведь даже не предупредила Джинни. – Она попыталась улыбнуться. – Я еще забегу к вам сегодня. Ну, пока! До свидания, мамочка! – И Эйлин вихрем устремилась к лифту.
Как тяжело притворяться! Она чувствовала себя опустошенной и выжатой как лимон. На сколько же ее хватит? Как долго она может разыгрывать роль счастливой жены?
Возле офиса Эйлин увидела Джинни, выходящую из машины. Она посигналила, и та махнула рукой.
– Привет! – сказала Джинни. – Ты почему так поздно?
– Знакомилась с двумя юными леди, которые пополнили семейство Крэнстонов.
– Две девочки! – взвизгнула Джинни. – И когда они родились?
– Поздно ночью и рано утром.
– Все чувствуют себя хорошо?
Эйлин кивнула.
– Попозже проведаю их опять.
Открывая дверь конторы, Джинни спросила:
– Ну и как ты чувствуешь себя в роли тетки?
– Очень приятно. Так и хочется потискать милых крохотулек!
– Для тебя это хорошая практика, – заметила Джинни.
Эйлин вдруг изменилась в лице, и слезы, так тщательно сдерживаемые все утро, хлынули из глаз.
– Дорогая, что случилось? – воскликнула Джинни, смотря на подругу округлившимися от ужаса глазами. – Что я такого сказала?
– О… – начала было Эйлин, но не смогла дальше промолвить ни слова. Губы тряслись, грудь теснили рыдания. Она чувствовала себя круглой дурой. – Ты… ни при чем…… Мы… со Скоттом… У нас дома так плохо!
– Я поняла. Догадалась еще вчера, когда ты пригласила меня в кино. – Джинни порылась в сумке и протянула ей платок. – Это все из-за «Сплендор-центра». Когда дело уладится, ваши отношения тоже войдут в норму.
