— Зачем это тебе задерживаться?
— Что ты затеяла, Магда?
Магда мнется.
— Ну ладно, что пристали? Просто хочу поболтаться здесь, пока не возникнет мистер Виндзор.
— Ой, Магда, дурочка ты!
— Он же учитель!
— Я не дурочка. Я серьезно думаю, что между нами может быть что-то очень хорошее. А что он учитель, так это же здорово. Кому нужно тратить время на сопляков? — Тут она перехватывает мой взгляд. — Извини, Элли! Я не имела в виду вас с Расселом.
— Я понимаю, — говорю я, хотя про себя думаю, что она имела в виду именно это.
Мы с Надин так и не смогли уговорить ее пойти с нами.
— Она ненормальная, — сержусь я. — Выставит себя круглой дурой, только и всего. Как будто мистер Виндзор станет всерьез ухаживать за Магдой! Начнем с того, что он тут же вылетит с работы.
— М-м-м, — говорит Надин.
Она меня не слушает. Мы выходим во двор. Надин вздрагивает. До меня вдруг доезжает, о чем она беспокоится. Лайам опять стоит у ворот.
— Ого! — говорю я. — Не волнуйся, Надин, я здесь.
Но она меня даже не слышит. Я смотрю на ее разгоревшиеся щеки.
Может, она совсем не рада, что я здесь!
— Надин, не смотри на него. Пойдем.
— Что он здесь делает? — спрашивает Надин.
— Ясно что. Подкарауливает, надеется, ты снова согласишься с ним встречаться.
— Я так его любила, — шепчет Надин. — Он сначала был такой нежный, такой романтичный.
— Да, но ты вспомни, какой он оказался на самом деле. Надин, ты что, рехнулась? Перестань на него смотреть!
Вдруг она ахает.
— Что еще? — Я беру ее за руку. Надин вся дрожит.
— Он ждет не меня, — говорит она. — Смотри!
Я оборачиваюсь и вижу, как Лайам машет кому-то рукой.
Миниатюрная белокурая девочка из восьмого класса бежит к нему по школьному двору.
— Господи, — ужасаюсь я, — вот мерзкий тип. Пошли, Надин.
Но она вырывает руку, не сводя глаз с Лайама и маленькой восьмиклассницы. Он ее целует. Какая гнусность! Он нарочно это делает, чтобы побольнее ранить Надин. И это ему удается. Она совершенно сражена.
— Прошу тебя, Надин, уйдем отсюда.
— Я должна к нему подойти, — говорит она.
— Что?! Ты с ума сошла!
— Пусти, Элли.
— Не дури. Пойдем со мной. Пожалуйста. Я тебя умоляю!
— Он не будет с ней встречаться, — говорит Надин.
Она направляется к ним.
— Надин! — зову я в отчаянии. Меня просто бесит подобная глупость.
Она оборачивается ко мне, качает головой и снова направляется к Лайаму. Я не могу этого вынести. Как она может быть такой беспросветной идиоткой?
Надо пойти за ней, силой уволочь ее от этого подонка и запереть, пока она не придет в чувство. Но она меня не послушает. И потом, я уже опаздываю. Мне нужно в город, к Расселу.
Я делаю еще одну попытку:
— Надин, прошу тебя!
Напрасное сотрясение воздуха. На этот раз она даже не оборачивается. И вот я говорю себе, что больше ничего не могу сделать. И уезжаю в город, к Расселу, но сердце у меня сильно колотится, и в голове без конца прокручивается фильм ужасов о том, как Надин и Лайам бросают эту несчастную восьмиклассницу и уходят куда-то вдвоем…
Почему совесть меня так мучает? Я не виновата! Не буду больше думать о Надин. И о Магде. Буду думать только о Расселе.
Он ждет меня в «Макдоналдсе».
Он уже купил картошку-фри и разложил несколько палочек на салфетке, так что получилось: «Привет!» И три крестика. Он наклоняется ко мне, и я думаю: уж не собирается ли он подарить мне эти три поцелуя прямо здесь, в «Макдоналдсе»? Но возле фонтанчика с водой виднеются еще несколько парней из Холмерской школы, так что Рассел быстро меняет движение своей головы и просто кивает мне. Я киваю в ответ. Рассел благодарно кивает еще раз, словно у нас тут состязание по кивкам. Я усаживаюсь за столик рядом с ним, смешиваю разложенные на салфетке чипсы и принимаюсь рассказывать про Магду и Надин и про то, как они обе неожиданно свихнулись. Послушав немного, Рассел теряет терпение.
— Да ну их, твоих Магду и Надин. Расскажи лучше о себе, Элли.
И вот я рассказываю ему всякую всячину, и он рассказывает мне всякую всячину, и мы обсуждаем самые безумные вещи, например — во что мы одевались, когда были совсем маленькие. У меня были кошмарные розовые легинсы и розовый топ в цветочек, я их надевала и играла, что я — балерина! У Рассела были любимые джинсы, которые он носил каждый день в течение многих месяцев, пока они не развалились.
Потом мы рассказываем друг другу, где мы любим бывать. Ему нравятся парки аттракционов, а мне — пляжи, и оба мы любим мягкое мороженое. Поскольку мне удалось выцыганить еще денег у Анны, я покупаю на нас двоих мороженое с шоколадным соусом. Потом мы переходим к чарующей теме любимых марок шоколада — это наша общая страсть. Можно подумать, мы с ним лучшие друзья, а не просто мальчик и девочка. Это чудесно.
Через некоторое время Рассел снова начинает ерзать и намекает, что было бы еще чудеснее провести следующий сеанс из серии «Любовь на огородах». Я не хочу, чтобы показалось, что и я стремлюсь к тому же, поэтому сначала отнекиваюсь, но на самом деле мне тоже не терпится остаться с ним наедине.
Парк так и кишит детишками, гоняющими футбольный мяч, но на огородах на этот раз пусто, если не считать самодельного пугала, которое машет на нас руками-палками. Мы не обращаем на него внимания. Мы ни на что не обращаем внимания, кроме друг друга. У меня не остается никаких мыслей. Только чувства. Но потом приходится все-таки призвать на помощь мысли, потому что чувства настолько приятные, что вот-вот окончательно прогонят разум.
— Нет, Рассел. Перестань.
Он перестал, хотя очень усердно уговаривал меня продолжить. Я вдруг вспоминаю Надин и Лайама — что, если они в данную минуту занимаются приблизительно тем же? Теперь я лучше понимаю Надин, но все-таки уверена, что Лайам ее просто использует. Тут приходит еще одна мысль: а если Рассел тоже меня просто использует?
— Что случилось, Элли? — спрашивает Рассел, целуя меня в шею.
— Ничего. Вернее, я просто подумала о Надин…
Рассел вздыхает:
— Ты всегда думаешь о Надин. Или о Магде.
— Нет, не всегда.
Но на самом деле я и правда уже перескочила на тему Магды и гадаю: неужели она проводила мистера Виндзора до самого дома и напросилась на чашечку кофе? Может, и они тоже сейчас сплелись в объятиях на диване мистера Виндзора. Это такая удивительная мысль, что меня одолевает смех.
— Что ты смеешься? — спрашивает Рассел, пытаясь притянуть меня еще ближе к себе.
— Ничего. Просто Магда вбила себе в голову…
— Магда! — перебивает Рассел. — Вот видишь, я был прав. Магда, Магда, Магда. Надин, Надин, Надин. Эти твои подруги!..
