Девушка хмуро открыла книгу. Часа два она трудолюбиво кропала реферат, периодически заглядывая то в один, то в другой учебник. Затем дело пошло медленнее. Взгляд Джесси поминутно останавливался на телефоне. Пора бы Нику позвонить. Занятия в колледже давно закончились. Он уже должен быть дома.
Так прошло еще полтора часа. Телефон молчал. В какой-то момент Джесси поймала себя на том, что давно уже ничего не пишет, а яростно сверлит взглядом ни в чем не повинный аппарат. Швырнув ручку в сторону, она схватила трубку и набрала знакомый номер. Короткие гудки. Ладно. Перезвоним через полчаса.
Но время шло, а телефон все время был занят и занят. Такого просто не может быть, решила, наконец, Джесси. Даже Карен не способна столько провисеть на телефоне. Наверное, сломался... Но почему тогда Ник не позвонит от соседа? Или из телефона-автомата? Что там у него происходит? Побегав нервно по комнате, девушка поняла, что больше ждать не может. Схватив со стола ключи, она решительно выбежала из дому.
Ник живет не очень далеко. Она доберется быстро. Джесси стремительно шагала по улице, не замечая никого и ничего вокруг себя.
Вот и его дом. Взбежав по ступенькам, Джесси уже протянула руку к звонку, но тут заметила, что дверь не заперта. Не раздумывая, она вошла в квартиру. Тишина. Неужели Ник, уходя, забыл запереть дверь? Может, он выскочил на минуту? Или его ограбили? Джесси поежилась. И в этот момент из гостиной донесся звук голосов. Кто-то тихонько переговаривался. Девушка быстро прошла в комнату. В первый момент ей показалось, что там никого нет. Но тут же она поняла, что сильно ошибается, — в нише, на диване, обнявшись, сидели Ник и Сэнди. При виде Джесси оба испуганно вздрогнули и замерли, застигнутые на месте преступления.
Джесси широко раскрытыми глазами смотрела на Ника. Она даже не могла ничего сказать. Все слова и мысли вдруг куда-то пропали. Он также молча смотрел на нее. Потом вдруг встрепенулся.
— Джесси... я все объясню... — Он вскочил с дивана.
В тот же миг, словно очнувшись от гипноза, Джесси резко повернулась и выбежала из квартиры.
***
— Плюнь ты на него, — сказала Карен, сплевывая в ладонь оливковую косточку.
Вернувшись, домой поздно вечером, но зато с полным пакетом продуктов, она обнаружила подругу неподвижно сидящей у окна. И вот уже битых два часа она утешала и уговаривала, и возмущалась, и требовала плюнуть и забыть мерзавца навсегда. Сначала Джесси даже не слушала ее, но постепенно немного оттаяла, разжала кулаки, подняла на подругу заплаканные глаза.
— Скорее бы каникулы, — сказала она тихо. — Я хочу уехать отсюда далеко-далеко.
— И правильно, — поспешно подхватила Карен. — И уедем. Можно поехать в Майами. Там таких Ников — пруд пруди.
— Нет, — оживилась внезапно Джесси. — Я знаю, куда мне нужно уехать. Есть одно место.
— Какое, Джесс, скажи? — заволновалась подруга. — Может, и мне туда надо?
Но Джесси только с улыбкой покачала головой.
Прижимая к себе годовалую Габриэлу, Айрин вошла к мужу в кабинет.
— Ты знаешь, кто мне только что звонил? Джесси. Она поссорилась с очередным парнем и теперь собирается к нам. Погостить. Джесси говорит, что, возможно, именно в Испании она встретит свою настоящую любовь.
Мигель поднял голову от бумаг.
— Только этого нам не хватало, — проворчал он шутливо. — За твоей племянницей глаз да глаз нужен. Придется сказать Антонио, чтобы не оставлял машины во дворе, а сразу загонял в гараж. Или, может, нанять ей няню?
— Да ладно тебе, — рассмеялась Айрин. — Она уже большая.
— Кстати, о любви, — оживился вдруг Мигель. — А ты помнишь, какой сегодня день?
— Какой? — Айрин недоуменно наморщила лоб.
— Сегодня истекает срок нашего договора, — ответил он с улыбкой.
— И что? Ты хотел бы продлить его еще на пять лет? — насмешливо прищурилась Айрин.
— На всю жизнь, — сказал Мигель серьезно, заключая жену и дочь в свои объятия.
КОНЕЦ
