– Это еще один из твоих скрытых талантов?
– Ага, – с готовностью согласился Тео, проигнорировав ее сарказм. – Возможно, я и не прав, но ты же не любишь его? Потому что иначе не говорила бы о нем как о мещанине.
Софи надеялась, что все сложится замечательно. Ее родители страстно любили друг друга, и Софи верила, что встретит такую же любовь. Она ждала. Никто не разбил ей сердце. А раз любовь не случилась в ее жизни, то почему бы не принять дружеский брак, который предлагал девушка была потрясена, как долго и тщательно он скрывал свои чувства.
– Твое мнение не имеет значения для меня. Если любовь так важна, почему же люди разводятся?
– Поэтому ты сама говоришь о браке с осторожностью?
– Это мой ответ на твой вопрос, – пробормотала Софи. – В любом случае, если для тебя так важна любовь, почему ты не женат? – Она могла бы поставить на карту свой дом, что Тео чувствует то же, что и она, и так же притворяется. Тео только выглядел умудренным в житейских делах, чтобы производить соответствующее впечатление.
– О! У тебя сложилось мнение обо мне, – равнодушно произнес Тео. – Может, лучше покажешь, где твой компьютер, чтобы я начал работу?
Софи поспешила уверить Тео, что ей не нужна его помощь.
– Почему? Программа может избавить тебя от многих забот и отсортировать счета твоего отца.
– Я не смогу заплатить тебе…
– Но я и не думал об оплате, – холодно сказал Тео.
– Мне бы не хотелось отрывать тебя от творчества ради помощи мне, – Софи гордо вскинула подбородок. – Мне не нужны акты милосердия с твоей стороны.
– Не будь дурой!
– Что?!
– Зачем ты смотришь в зубы дареному коню? – резко спросил Тео. – Я протягиваю тебе руку помощи. Почему бы не принять ее с вежливой улыбкой?
– И все же, какова твоя цена?
Тео смотрел на Софи сквозь прищуренные глаза, пока она не заерзала на стуле. Запоздало она поняла, что сболтнула лишнее, но слова сорвались у нее с языка, прежде чем она смогла их осмыслить.
– Пусть это будет обмен. Твой дом оказал просто магическое влияние на мою книгу. Так что – равноценный обмен.
Тео вдруг представил тело Софи, распростертое под ним, изнемогающее от страсти, и ее глаза, горящие томным желанием.
Невозможно. Тео никогда не заигрывал с женщинами, у которых были обязательства перед другими мужчинами.
– Где ты будешь работать?
Тео посмотрел на Софи рассеянным взглядом.
– Что?
– Программа, – терпеливо объяснила Софи. – Ты намереваешься работать с нами в офисе, но здесь слишком тесно по сравнению с домом. Впрочем, поступай как хочешь.
– Нет, я буду работать в коттедже. Есть файлы, которые ты бы не хотела мне показывать?
– Нет! Нет, конечно!
– Прекрасно. Тогда за работу.
Путь к квартире Софи вёл через чёрный ход, и она почувствовала, как мурашки пробежали по ее коже, когда Тео шел за ней следом, так близко.
Квартира была маленькая и функциональная. В ней было все, чтобы сделать жизнь более-менее приемлемой. В конце узкого коридора находилась крохотная кухня, а в середине коридора виднелись двери в спальню и ванную.
В гостиной на столе стоял компьютер. Тео предполагал, что это будет ноутбук. По нет. Компьютер был большим, как телевизор.
– Он слишком тяжелый. Твоя нога… – Софи заметила вспышку болезненного самолюбия в глазах Тео. – Как это случилось? – осторожно спросила она.
Тео пожал плечами и сел.
– Я был идиотом, – сухо ответил он. Софи взяла стул и подсела к нему, ощущая старомодное христианское сочувствие. Но Тео не хотел жалости и не нуждался в ней. – Я думал, что смогу пройти ту крутую трассу, но судьба преподнесла мне жестокий урок. И теперь… ты жалеешь меня!
– Я не считаю, что кто-либо стал бы жалеть тебя, Тео! – честно ответила Софи. – Ты выглядишь таким самоуверенным.
– Интересно… – пробормотал Тео.
– Это большое преимущество, – продолжила Софи. – С тобой не страшно в переполненном барс. Ты можешь отпугивать надоедливых коммивояжеров…
Тео рассмеялся, и звук его смеха чуть не лишил Софи сил. На несколько секунд ее сердце остановилось.
– Так я полезная вещь?
– Ага!
– Но не особенно привлекательная…
Словно загипнотизированная, Софи могла только смотреть на тонкие черты его красивого лица и полуулыбку, играющую на губах Тео. Она наклонилась к нему и, вздохнув, поцеловала его.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В этом поцелуе проявилась вся суть запретной страсти. Он был решительным, настойчивым и бесстыдно-жадным.
Удивление Тео длилось всего пару секунд, а затем он с наслаждением отдался сладости ее губ и мягкому изгибу тела, устремившегося к нему. Он не двинулся с места. Софи привстала со своего стула, чтобы наклониться к нему, и нежно застонала, когда он положил руку на ее талию в том месте, где свитер немного задрался вверх.
– Извини… – она отстранилась, чтобы перевести дыхание, смущенная и сбитая с толку нахлынувшим на нее желанием.
– За что?
Тео потянул Софи к себе и стал целовать ее лицо, отчего волны тепла разливались по всему телу девушки. Он собирался держаться от нее подальше. Она встречалась с Робертом, а Тео не посягал на то, что принадлежало другому. Однако ее поцелуй положил конец благим намерениям. Разве не все средства хороши в любви и войне? К тому же вряд ли она была так уж увлечена Робертом, если была готова броситься в объятья другого мужчины.
– Я не должна была… – Ужаснувшись своему поведению, Софи попыталась выскользнуть, но его рука твердо держала ее. Наконец Софи прекратила неравную борьбу. – Мне неудобно с тобой так разговаривать.
– Я тебя отпущу, и ты сбежишь. А потом, когда мы встретимся в следующий раз, ты скажешь, что нам следует притвориться, будто ничего не случилось. – Оп просунул руку под свитер Софи и стал водить пальцем вдоль позвоночника, пока ей не показалось, что она потеряет сознание от этого приятного ощущения. – Тебе не нужно бежать, – прошептал он, – и не нужно притворяться, что между нами ничего нет…
– Между нами действительно ничего нет… И, пожалуйста, ты не мог бы перестать?
– Перестать что? – Тео позволил своим пальцам пробежать по опасному маршруту вниз по ее спине, пока он не нашел место под ремнем брюк, достаточно широкое, чтобы его палец мог коснуться резинки трусиков. – Заводить тебя?
Софи вздрогнула и сделала последнюю отчаянную попытку вернуться на землю:
– Ты не должен… мы не должны… это… неправильно.
– Почему? Потому что в твоей жизни уже есть мужчина?
Софи, которая ни на секунду даже не вспомнила о Роберте, пробормотала что-то неразборчивое. Разум говорил ей, что она должна под любым предлогом выбраться из этой щекотливой ситуации, но тело пело
