отозвал Риверса из города для патрулирования вокруг забора в поисках дыр. На всякий случай охранники внутри ЛВТ сменили стволы калибра девять миллиметров на стволы калибра 0,41 дюйма. Пашиенс все продумал. Ему давно хотелось заполучить на территории ЛВТ постороннего, чтобы проявить свою власть и силу. Потом Рэндала, естественно, доставили в здание Службы безопасности, где дежурили Пашиенс и Маклер. Там его посадили в комнату для задержанных. Вероятно, Пашиенс забрал у Рэндала права и обнаружил, что они давно просрочены...
Очевидно, у начальника Службы безопасности чесались руки воспользоваться вдруг представившимся случаем и применить наконец свои навыки боевого искусства на практике. Не зря же он вывесил в своем кабинете дипломы. Однако, к великому сожалению Пашиенса, пред ним предстал пьяный, малообразованный и упрямый деревенщина, к тому же, вероятно, обвинявший Пашиенса в захвате его ранчо.
С наступлением утра Пашиенс, по-видимому, пригласил двух ведущих физиков, Джернигана и Дейльха, для выяснения необычных обстоятельств. Тем временем Рэндал содержался в арестантской, охранники принесли ему сэндвичи и кофе из кафетерия. Джернигану и Дейльху предстояла нелегкая задача, гораздо более трудная, чем расчет взаимодействия частиц при столкновении пучков ускорителя. Поэтому они отменили повторный эксперимент и встречу с Сингхом. Пашиенс немедленно изменил расписание дежурств с тем, чтобы не плодить охранников, посвященных в необъяснимое происшествие.
Ведь речь шла об открывшейся возможности скачкообразного перемещения во времени. А это должно быть строго засекречено, потому что, как напыщенно заявил Пашиенс, может иметь серьезнейшее значение для национальной безопасности.
— Все это чрезвычайно странно, — откликнулся Лорен, выслушав объяснения Сингха о параллельных мирах.
— Вы верующий? — в ответ спросил Сингх.
— Я принадлежу к церкви апостолов.
— Это, кажется, разновидность христианства
— Да.
— Значит, вы верите, что некая девственница забеременела без оплодотворения, то есть у людей возможен партеногенез. Ее сын излечивал больных, потом умер, распятый на кресте иудеями. Но через три дня воскрес и вознесся на небо. А оставшимся на Земле ученикам обещал вновь вернуться на Землю, чтобы судить живых и мертвых, которых каким-то чудесным образом воскресит из праха. По-моему, глупее трудно придумать. Знаете, к чему я клоню?
— Нет, конечно! — Грубое толкование Сингхом святого писания не на шутку возмутило Лорена.
— Несмотря на всю странность и вроде бы нелогичность вашей веры, вы тем не менее вполне разумный человек. И другие религии тоже не менее странные, но и те верующие тоже не сумасшедшие.
— Спасибо.
— Точно также и физика многим кажется странной. Современные физические теории противоречат здравому смыслу. Но эти теории подтверждаются опытом. Следовательно, здравому смыслу доверять нельзя.
— Ладно. — Лорен бросил взгляд на разноцветные формулы на «панэкране». — Давайте вернемся к человеку, явившемуся к нам живым из другого времени.
— Кстати, для вашей религии это нормально.
— У нас это называется чудом.
— Временами и наука совершает чудеса.
— Это произошло не только с Рэндалом. На территории ЛВТ еще раньше появлялись коровы. Не могли же они перелезть через забор.
— Да, Тим рассказывал мне о них. Весьма забавно.
— Но почему же не появлялись какие-нибудь вещи, например кактусы или обломок горы. Появись они, охрана бы их сразу заметила. Потому и стреляли коров, чтобы не портили привычный порядок вещей. — Поэтому, хотел добавить Лорен, и Рэндала они застрелили.
— Может быть, это виртуальные коровы, виртуальный «тандерберд». Были, наверно, и виртуальные кактусы.
— Мой брат говорил мне что-то похожее о дырках в транзисторах, — пошутил Лорен.
— Ваш брат немного путает, — вежливо отозвался Сингх.
— Он много путает, слишком много, — с готовностью заверил Лорен.
— Но в некотором смысле он прав.
— Давайте вернемся к виртуальным коровам.
— Понимаете, виртуальная материя создается из ничего. Это возможно благодаря соотношению неопределенностей Гейзенберга.
— Это о нем написано у вас на бампере?
— Да. Дело вот в чем. На короткий промежуток времени может нарушаться закон сохранения энергии. Скажем, электрон временно приобретет энергию для рождения фотона. Это виртуальный фотон, он не способен существовать долго, электрон или какая-нибудь другая соседняя частица снова поглотит его. Например, в атомных ядрах кварки непрерывно обмениваются виртуальными глюонами, таким образом и осуществляется сильное взаимодействие. — Сингх нарисовал на «панэкране» кружок, а вокруг множество точек. — Всякая частица всегда окружена облаком виртуальных частиц, которые нам не удается зарегистрировать. Они рождаются и тут же исчезают. Такой процесс идет непрерывно.
— Скажите, пожалуйста, — прервал его Лорен, — люди могут быть виртуальными?
Сингх на минуту умолк, размышляя, как бы перематывая в голове пленку, затем снова включился. Приблизительно такая же программа была заложена и в голове Стефенса.
— Понимаете, принцип неопределенности справедлив только для очень маленьких частиц. Виртуальные частицы могут возникать из ничего только на чрезвычайно короткий промежуток времени. На большие объекты это не распространяется. Поэтому такое объяснение не подходит для вашего Убитого. Откуда он появился и куда исчез?
— Исчез один, а другого я видел в гробу.
— Бесследно исчезает только виртуальный объект.
Тут Лорена осенила догадка.
— Когда исчезло тело второго Рэндала вместе с его одеждой и ботинками, тогда же должны были исчезнуть и его права, кошелек и другие вещи, хранившиеся у Пашиенса! — Лорен представил себе ярость Пашиенса, обнаружившего сегодня утром пропажу всего этого. Наверняка они хранились в надежном месте. Что вообразил себе Пашиенс? Всемогущих людей, проходящих сквозь стены? Неудивительно, что он начал сходить с ума и подозревать агентов ФБР.
— В квантовой физике, — продолжал Сингх, — очень многие явления объясняются виртуальными частицами. Есть немало и других странностей. Любой объект является одновременно и волной, и частицей. Когда вы ставите эксперимент для подтверждения волновой природы света, вы видите, что свет состоит из волн. Когда же вы ставите эксперимент для подтверждения противоположной точки зрения, оказывается, что свет состоит из частиц, которые называются фотонами. А если мы не ставим эксперимент? Что такое на самом деле фотон? Частица или волна? Согласно копенгагенской школе, в момент проведения эксперимента мы вмешиваемся в изучаемый объект и меняем его свойства. Поэтому нам никогда не определить, каков был объект до эксперимента. Если бы вы не открыли гроб с телом Рэндала, то, может быть, останки второго Рэндала не исчезли бы.
В дверь легонько постучали, вошла жена Сингха.
— Не присоединитесь ли к нашей трапезе? — она вопрошающе взглянула на Лорена прекрасными голубыми глазами.
— Спасибо, я захватил с собой сэндвичи.
— Я приготовила жаркое с ребрышками, хватит на всех.
— Тогда не откажусь, — улыбнулся ей Лорен. — Спасибо.
Лорен опасался встретить в доме пакистанца какое-нибудь необычное блюдо, например козлиные глаза в змеином соусе. Но неожиданное здесь жаркое вполне подходило для желудка Лорена.
— Извините, я до сих пор не знаю вашего имени.
