Когда Эми начинала так думать, у нее портилось настроение. Она поставила бокал на поднос и направилась в сад, подальше от дома и веселящихся людей. Она посидит немного в тишине, и природа приведет ее в чувство. И тогда она снова станет милой и доброй Эми.
Было уже поздно, но совсем не холодно. Свежий воздух творил чудеса. Ее настроение поднялось, когда девушка уловила шорох за кустами. Эми передвигалась, прячась за деревьями, даже не пытаясь скрыть своего любопытства.
На скамейке на широкой поляне сидели двое. Луна осветила их своим бледным светом, и Эми разглядела парочку. Женщину с длинными рыжими волосами, очень светлокожую и наполовину раздетую, она не узнала.
А мужчина… ммм… мужчина…
Ощутив приступ тошноты, Эмми отступила на пару шагов и замерла, когда ветка хрустнула под ногами. Но парочка была слишком занята друг другом, чтобы заметить какой-то хруст. Они бы даже поезд не заметили.
Когда мужчина посадил женщину на колени, Эми развернулась и побежала, не разбирая дороги.
Ее сердце бешено колотилось. Сначала Эми старалась не создавать много шума, но видеть Джеймса, ласкающего другую женщину, было выше ее сил, и она бросилась бежать, не заботясь о том, насколько громки ее шаги.
Эми не знала, сколько бежала. Видимо, долго, потому что дом исчез из вида, а звуков музыки уже не было слышно.
Наконец она остановилась и перевела дыхание. Ладно, вот все и встало на свои места. Мужчина, по которому она сходит с ума, встречается с другой! Но на этом неприятности не кончились. Она заблудилась, и никто не станет искать ее. Надо было решать, что делать, а расплакаться можно потом, заключила Эми.
Она сделала глубокий вдох и вспомнила, что в таких ситуациях советует «Энциклопедия для хороших девочек». Эми нашла высокое дерево. Это оказалось не трудно — здесь все деревья были большими. Можно сказать, огромными. Эми скинула туфли, еще раз пожалела о том, что не переодела юбку, и полезла вверх.
Она уже забралась довольно высоко, когда ее охватила паника, но дома так и не увидела.
Эми взглянула вниз, переборов свой страх, и заметила там мужскую фигуру. Садовник? Ну конечно же!
— Я застряла! — крикнула Эми.
— Зачем ты полезла на дерево? — Рафаэль даже не удивился. Эта блондинка такая странная.
— Не важно! Помоги мне спуститься!
— Не слышу волшебное слово!
— Не время играть в игры!
— Нельзя же забывать о вежливости!
— Кто бы говорил! Ты первым нагрубил мне вчера! — Эми ощутила, как хрустнула ветка под ногой. — Принеси лестницу, пожалуйста!
— В моем коттедже нет лестницы. Держись, я иду за тобой!
Эми закрыла глаза, ощущая, как он забирается на дерево. Она никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Ее юбка завернулась вокруг ног и путалась, мешая Рафаэлю спускаться, таща за собой девушку. И все же он справился — они достигли земли.
— Спасибо. — Эми теребила злосчастную юбку, избегая смотреть ему в глаза.
— А теперь расскажи мне, что ты делала на дереве в… — Рафаэль взглянул на часы, — половине первого ночи?
— А ты почему не спишь?
— Встал, чтобы подготовиться к очередной атаке на жуков, портящих розы. А ты как думаешь? Я уже спал, но услышал крик и решил проверить, что происходит.
Рафаэль посмотрел на дрожащее существо рядом с ним. Он и представить себе не мог, чтобы кто-то из его знакомых женщин решился полезть на дерево.
— Кстати, ты не ответила на мой вопрос. Оказав тебе помощь, мне кажется, я заслужил объяснения. Какого черта ты полезла на дерево?
Эми зыркнула в его сторону и скрестила руки на груди. Когда это не сработало, она отвернулась и бросила в сторону:
— О, все очень просто.
— Не понимаю?..
— Девушка встречает парня, он ей нравится, она… — Эми взглянула на свою запачканную юбку, — надевает наряд, чтобы произвести на него впечатление, а потом находит парня в лесу в обществе другой женщины.
— И от горя ты решила вскарабкаться на дерево?
Эми вспомнила, насколько все было унизительно. А этот мужчина еще издевается! Она злобно сверкнула глазами. Но он не обратил на это ни малейшего внимания.
— Дом далеко позади, даже если идти самой короткой дорогой, — продолжал садовник. — И я не могу позволить тебе уйти через лес в такую темноту. Бог знает, чем это может кончиться.
Рафаэль повернулся и зашагал прочь. Эми едва поспевала за ним.
— Я бы справилась. Подожди, пожалуйста! — крикнула она ему вслед. — Я не могу бежать за тобой в этих туфлях!
Рафаэль остановился и повернулся к ней.
Странная женщина! Кто еще полез бы на дерево посреди ночи в попытке излечить разбитое сердце? Да и много ли взрослых, лазающих по деревьям? Сам Рафаэль последний раз забирался на дерево, когда был ребенком.
— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты решила облазить все деревья в поместье.
— Я вовсе не собиралась лезть на дерево. Я…
— О, я весь внимание. — Рафаэль снова пошел, но, слава богу, не так быстро.
— Я вышла подышать воздухом.
— Кажется, ты всегда так делаешь? Выходишь из дома и, дыша воздухом, забираешься как-то очень далеко.
— Да, я люблю гулять.
Они дошли до коттеджа. Эми не ожидала, что снова окажется перед дверью дома садовника.
— Тебе не следует поступать так опрометчиво.
— Мне нужно домой. Там вся моя одежда. Знаю, мы далеко, но ты мог бы довезти меня туда. То есть… у тебя же должна быть машина. — Эми чувствовала, что нервы ее на пределе. Она обхватила себя руками, чтобы не разразиться слезами прямо перед садовником.
— Я наполню для тебя ванну. Она тебе не помешает.
— Прошу тебя, отвези меня обратно. Пожалуйста…
— Ты не в том состоянии, чтобы возвращаться, — безапелляционно заявил Рафаэль. — И дело даже не в том, как выглядит твоя одежда. Главное — как выглядишь ты. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. — Он пригласил девушку в дом. — Я включу воду, а пока набирается ванна, приготовлю тебе чего- нибудь горячего.
И прежде, чем Эми успела начать возражать или уговаривать его отвезти ее в главный дом, Рафаэль направился вверх по лестнице, чтобы налить ванну. Там он достал чистое полотенце и свежую футболку, которую этой дурехе придется надеть, хочет она того или нет. Он бросит ее вещи в стиральную машину. К утру одежда должна высохнуть. А после Эми может идти куда хочет и продолжать горевать о том, что влюбилась не в того мужчину.
Вернувшись, Рафаэль увидел Эми сидящей на полу в гостиной.
— Я не хочу запачкать мебель, — пояснила она, заметив его удивление. — Я отвратительно грязная. — Девушка встала. — И я испортила вторую пару обуви. Это рекорд даже для меня.
— А что случилось с первой парой? — неожиданно поинтересовался Рафаэль.
— Я промочила ее сегодня утром, когда каталась на каяке.
