каком-то доме за городом.
— Оттуда, что Стефани одна из наследниц. Но особняк завещан вам, так же как и земли.
— Особняк? Земли?
— Разве гуру Дерек ничего вам не объяснил? — скептически спросил Кэллум.
— Прекратите называть его гуру, и да, он действительно упоминал о каком-то доме под Лондоном. Я не обратила особого внимания, а просто предположила, что это… ну, вы знаете, нормальный маленький домик… — Она замолчала, заметив, что выражение его лица стало откровенно насмешливым.
— Вы имеете в виду нечто крохотное с аккуратной зеленой лужайкой вокруг? С живой изгородью и деревом, быть может?
— Что-то вроде этого, — согласилась она.
— Как вы были правы, когда говорили, что ничего не знаете о своем дорогом дядюшке. Эйб никогда не упускал возможности показать, насколько он богат. У него был особняк в Беркшире, окруженный двадцатью акрами земли, значительная часть которой обрабатывается.
— О боже. А зачем ему понадобилось два дома?
— Многим лондонцам нравится иметь убежище в деревне, — терпеливо пояснил Росс, что не совсем пришлось ей по душе. — А Эйбу нравилось иметь очень большое убежище. Готовы идти? — Он встал, и она торопливо поднялась, неловко одергивая платье, пока он наблюдал за ней с непроницаемым лицом. — Так вот что я предлагаю. В обмен на загородное имение Эйба я буду работать с вами. Вложу в компанию столько денег, сколько понадобится, чтобы возродить ее и сделать снова прибыльной. Конечно, мне придется взять у вас какие-то акции, но вы все равно остаетесь главой компании и будете иметь право на свого долю прибыли, которая при разумном управлении может быть значительной. Ваш отец, само собой, будет иметь особый доступ к медицинскому оборудованию в наших исследовательских центрах.
— По-вашему, это хорошая сделка? — с сомнением спросила она, безуспешно пытаясь взвесить все «за» и «против». В тот момент ей казалось, что логически мыслить сейчас почти то же самое, что пытаться построить карточный домик на ветру.
— По-моему, вам следует это хорошенько обдумать, — сказал Росс, когда они медленно ехали к ее дому.
— А почему вы хотите этот загородный дом? — спросила она.
— А почему вы задаете так много вопросов?
— Потому что. Но я, кажется, понимаю. Вы со Стефани хотите иметь дом в сельской местности, когда у вас появятся дети? — Дестини хотелось бы иметь детей. Конечно, она молода и все еще впереди, но время имеет дурную привычку ускользать, когда за ним не смотришь.
— Нет, причина не в этом, — отрезал он нетерпеливо. — Естественно, вы должны посмотреть на дом. Не хочу, чтобы вы принимали решение, пока не будете иметь обо всем полное представление.
— Естественно.
Скорее, чем хотелось бы, машина остановилась перед ее домом. Странно, но Дестини действительно стала ощущать его домом, хотя и испытывала антипатию к идеальным английским газонам. Она открыла дверцу машины и пошла к входной двери. Стало намного прохладнее. Дестини отомкнула дверь, распахнула ее и повернулась к Кэллуму. Его лицо сплошь состояло из углов, а волосы были зачесаны так тщательно, что не было спасения от непостижимой красоты его точеных черт. И стоял он очень близко. Слишком близко.
— Спасибо за обед, — вежливо сказала Дестини, старательно избегая его взгляда. — Вы хотите, чтобы я взяла документы с собой и внимательно их изучила?
— Я предлагаю провести вместе этот уикенд. Я заберу вас в субботу утром, а вернуться мы сможем в воскресенье вечером, так что у вас будет достаточно времени, чтобы хорошенько осмотреться.
— Заберете меня? — промямлила она, придя в замешательство от такого стремительного поворота событий. С тех пор, как Дерек Уилсон появился в поселке, ее жизнь понеслась на невиданных скоростях, а теперь и вовсе переходит в спринтерскую гонку.
— Вы же хотите посмотреть ваш загородный дом, не так ли? Чтобы решить, стоит ли принять мое предложение?
— Да, конечно, но…
— Только не говорите, что у вас другие планы на уикенд.
— Нет, н-но….
— Тогда почему вы заикаетесь и ведете себя так, будто не выучили урок?
— Это несколько неожиданно, вот и все.
— Я полностью согласен с поговоркой: куй железо, пока горячо.
Все правильно, подумала Дестини. Но уикенд? Наедине с ним? Так не пойдет. Учитывая эмоции, которые он пробуждает в ней, она не может позволить себе находиться в его компании так долго. Дестини пока еще не до конца разобралась в своих чувствах, но точно знала, что так нельзя. Душка Генри с его мягкими манерами и легкомысленным флиртом — это то, с чем она в состоянии справиться. Но Кэллум пробуждает в ней нечто пугающее. Ей совсем не улыбается весь уикенд дрожать.
— Я бы хотела, чтобы Стефани тоже поехала, — прямо заявила она.
— Я намеревался пригласить ее, — солгал он. — Увидимся в субботу. Около девяти. — Он отвернулся. — Мы все сможем получше узнать друг друга.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На следующий день Стефани пригласила Дестини на ланч.
— Чудный маленький винный бар в Челси. Тебе понравится.
Как же одеться для посещения чудного маленького винного бара в Челси? — гадала она. Цветное платье, которое было куплено во время похода по магазинам, заставляло ее ощущать себя легкомысленной. Это была еще одна новая эмоция в добавление к тем, которые она уже накопила с того момента, как ступила на британскую землю. Иногда Дестини казалось, будто полное ощущение счастья, которого она достигла за годы жизни в Панаме, было иллюзией. Там она всегда была спокойной, уравновешенной, полезной и приземленной. Когда посвящаешь жизнь другим людям, не остается времени ни на что другое.
Теперь же тот маленький мирок, который она деловито и счастливо занимала, вдруг разросся и разбух. Дестини больше не чувствовала головокружения от толпы. Она начинала привыкать к зданиям, которые росли вокруг, как высокие, раскидистые деревья, окружавшие поселок, к безумной скорости жизни, не оставляющей времени на философские размышления. Она не прочитала ни одной книги с тех пор, как приехала сюда! В Панаме Дестини жадно читала каждый вечер все, что удавалось достать, включая отцовские медицинские журналы.
И с мужчинами она всегда была на равных. Если бы не Генри, она и вовсе забыла бы, к какому полу принадлежит, тем более что сексуального опыта Дестини так и не приобрела. Она обсуждала с мужчинами проблемы, работала с ними, но те особые антенны, которые так безошибочно настроены на их мужскую сущность, никогда по-настоящему не давали о себе знать. Кэллум открыл ей эту сторону жизни. Это хорошо, что она увидится со Стефани. Сводная сестра внесет необходимые коррективы в то, что творится в ее голове.
Дестини приехала в бар с опозданием и твердым намерением решить проблему с Кэллумом и тем странным, неправильным воздействием, которое он на нее оказывает. Эта проблема, конечно, причиняет ей беспокойство, но конец света еще не наступил.
Когда она мысленно возвращалась к их вчерашнему ужину в ресторане, то чувствовала, как сердце начинает учащенно биться, а это никуда не годится.
Стефани ждала ее за угловым столиком винного бара. Это заведение явно было модным. Мужчины в деловых костюмах опирались о круглую барную стойку, лениво потягивая напитки и определенно больше интересуясь тем, кто входит в дверь. Некоторые были с женщинами, одетыми в великолепно сшитые костюмы.
