Эбби поспешно отвернулась.
– Что еще ты хочешь, чтобы я сделал, Эбигейл?
– Не понимаю, о чем ты, – выдохнула она. – Ты все неправильно понял.
– Зато ты все прекрасно понимаешь. – Тео выпустил ее запястье, но не отступил.
Эбби едва дышала. Неожиданно Тео приблизился к ее губам и поцеловал.
Она забыла обо всем на свете. Для нее существовало только это мгновенье. Никто и никогда не целовал ее так нежно, страстно, настойчиво…
И вдруг в воображении возник образ Майкла. Собрав всю волю в кулак, Эбби оттолкнула Тео. Ее великолепные светлые волосы рассыпались но плечам.
– Как ты смеешь! – выдохнула она.
– Поздно злиться, Эбигейл, тебе так не кажется? Майкл ведь ни разу не целовал тебя, правда? Или ты решила, что я лучшая добыча, чем он? А?
– Не смей так говорить!
– Но ты же не будешь отрицать, что тебе понравился поцелуй, – произнес он почти с нежностью.
Тео знал, что мог сегодня же сделать так, чтобы Эбигейл Клинтон навсегда исчезла из жизни Майкла. Ему ничего не стоило дождаться брата и поцеловать ее снова. Майкл понял бы, что его невеста не та, за кого он ее принимает. Но вместо этого Тео отстранился, выпустив ее.
– Тебе лучше уйти, – сказала Эбби. – Майкл может прийти в любую минуту…
– Только не нужно делать вид, будто тебя хоть сколько-нибудь заботят чувства моего брата. Несколько минут назад ты доказала мне, насколько он для тебя важен!
Эбби выглядела так беспомощно, что Тео с трудом поборол желание обнять ее. Его терзало чувство вины. Не следовало так резко говорить с ней. Как бы то ни было, она все-таки девушка. Чувствительная, молодая… и чертовски сексуальная!
– Так и быть, я окажу тебе услугу и не стану рассказывать Майклу о том, что произошло здесь между нами. Я предоставлю тебе возможность самой разорвать вашу помолвку.
– Как великодушно с твоей стороны, – парировала Эбби. – Но откуда ты знаешь, что я сделаю это? Или ты думаешь, Майкл расстанется со мной, если ты придешь к нему и расскажешь об одном поцелуе?
Тео не ожидал услышать подобный ответ.
– Мой брат, может, и простит тебя, но вот мама и дедушка точно этого так не оставят. А Майкл очень любит их. И уж точно примет их Мнение к сведению. Ты должна исчезнуть из жизни Майкла, и желательно без шума. Даже думать не смей о свадьбе. Я несколько недель буду в Афинах. Но как только разберусь там со всеми делами, непременно приеду к Майклу в Брайтон, и не дай бог, узнаю, что ты сделала не так, как я сказал. – С этими словами Тео направился к двери. Выходя, он обернулся и добавил: – Могу поклясться, сейчас ты сожалеешь, что не согласилась на мое предыдущее предложение… Теперь тебе вообще ничего не достанется.
Эбби побледнела, но промолчала. Когда он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, совсем как любовник, Эбби почувствовала себя совершенно опустошенной.
Все ее тело болело. Она еле заставила себя дойти до ванной. Потом помылась и переоделась в пижаму. Если бы Эбби только знала, что Тео вот так ворвется в ее комнату, она бы ни за что не отпустила от себя Майкла!
Но она никак не могла заставить себя забыть то чувство, которое возникло, когда Тео Тойас коснулся ее. От одной мысли об этом голова у нее пошла кругом… Несмотря ни на что Эбби влекло к нему, бросало в жар от его прикосновений, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Это была бессонная ночь. В голове ее звучал глубокий, обволакивающий голос Тео. Что с тобой происходит, Эбигейл? – спрашивала себя девушка. Почему ты думаешь об этом грубияне, который считает тебя простой интриганкой?
Эбби застонала. Все то, что она воспитывала в себе годами, рухнуло в один момент…
Конечно, она расскажет обо всем Майклу. Он поймет и не станет винить ее в слабости. Эбби было больно лишь от мысли, что для Тео она навсегда останется хладнокровной охотницей за деньгами. Женщиной, которая окрутила его брата ради собственной выгоды. И которую он, в конце концов, нейтрализовал. Что ж, Тео может поздравить себя с победой.
Под утро Эбби, наконец, забылась сном. Когда она проснулась, Майкл все еще спал. Взглянув на него, она забыла о своем желании рассказать ему о том, что произошло вчера. Какой толк от ее признания? Она только испортит ему отпуск. Эбби решила поговорить с ним по возвращении в Англию.
В доме толпилась куча народу: гости разъезжались по домам. Лина Тойас суетилась, мелькая то здесь, то там. Толпа закружила Эбби, все целовали ее, выказывая надежду когда-нибудь увидеться снова. Она бы не отказалась. Ей было приятно почувствовать себя членом такой большой и дружной семьи. Пусть и недолго.
К счастью, того, с кем Эбби меньше всего хотела бы сейчас встретиться, не было видно. Может быть, Тео еще спал, а может, занимался своими делами. Теперь, когда он вырвал своего брата из когтей коварной охотницы за деньгами, она наверняка больше не интересует его…
Быстро позавтракав, Эбби взяла книгу и направилась в сад, чтобы остаться наедине со своими мыслями.
Сад был наполнен ароматами. Обстановка здесь так и располагала к тому, чтобы отдохнуть, наслаждаясь красотами, открывавшимися вокруг. Эбби нашла укромный уголок, заняла один из шезлонгов и открыла книгу, но никак не могла сосредоточиться на ее содержании.
Вчера Тео Тойас пробудил в ней желания, о которых она уже забыла. И это пугало ее.
Вдруг строчки расплылись у нее перед глазами. Только не плачь, уговаривала она себя, это же глупо!
