Случайное знакомство

мировая война и весь мир будет лежать в руинах. Когда начинаешь об этом думать, то кажется, что проще вообще не жить.

— То, что ты несешь, сущий бред. Я говорю о гораздо более обыденных и, значит, возможных событиях, таких, как…

— Лучше скажи, что боишься полюбить другого, когда будешь моей женой, — саркастично прервал ее Энгус.

Лиза промолчала. Это никогда не произойдет, она знала точно. Третья мировая война и то кажется более вероятной по сравнению с этим абсурдом.

Покинув забитый автомобилями центр Лондона, машина взревела, и скорость заметно прибавилась. Казалось, стрелки часов бегут еле-еле, поскольку время тянулось необычайно медленно. В ушах Лизы все еще звучал голос Энгуса, делающего ей это совершенно дикое предложение. Хотя кто знает, дикое ли? Разве им не было хорошо, когда они прогуливались в обнимку по «Харродзу», как любящая пара, ожидающая рождения первенца, или по крайней мере как хорошие друзья?

Причем Энгус в самом деле заботится о ней. Лиза вздрогнула, представив, как она бродила бы одна по магазинам в Рединге, выискивая что подешевле, и с грустью, граничащей с отчаянием, глядя на сияющих счастьем молодых родителей, вместе выбирающих вещи для малыша.

А что ожидает ее впереди? Долгие годы жесточайшей экономии и одиночества, когда некому будет помочь приглядеть за больным ребенком, и работа, бесконечная работа, чтобы хоть как-то прожить. В итоге детство ребенка пройдет практически так же, как и у нее самой.

Боже, с отчаянием подумала Лиза, что же мне делать? Какой из путей выбрать? Она вдруг необычайно отчетливо увидела всю свою жизнь, такую серую, неприметную, одинокую и без малейшего просвета впереди. Но что, если в самом деле выбрать?..

Да, Энгус не любит ее. Но зато ей он, по-видимому, нравится. Ну и он питает к ней хоть какие-то чувства, ведь если бы он ненавидел ее, то наверняка не сделал бы подобного предложения. Разумеется, у него может быть любовница, но даже в нормальной семье никто не гарантирует, что муж не загуляет на стороне.

Может, все сложится не так уж и ужасно, как кажется на первый взгляд. Она любит Энгуса, и ее любви с лихвой хватит на них обоих. И вполне вероятно, что в один прекрасный день все ее мечты сбудутся и он поймет, что любит ее, что жить без нее не может. В самом деле, кто знает, что ждет нас впереди?

— Но все же, что будет, если ты полюбишь другую? — робко поинтересовалась Лиза.

— Тогда ты получишь развод, опеку над нашим малышом и все остальное, что захочешь, — я ничего не стану оспаривать.

— Опеку?! Но он мой… я никогда не считала, что…

— Лиза, Лиза! Ты должна понять, что наша жизнь такова, какой мы сами ее строим.

— Может быть, — промямлила она. Но если мы строим свою жизнь сами, то зачем я влюбилась в Энгуса Гамильтона? И почему не могу выбросить его из головы и сердца, как бы ни старалась? — Я знаю, Энгус, что я вовсе не отношусь к тому типу женщин, которые тебе нравятся.

— Тогда ты знаешь еще меньше, чем думаешь, — последовал туманный ответ.

— К тому же мы относимся к совершенно разным кругам общества. Я понятия не имею, как устраивать обед на двадцать персон, уж не говоря о том, как там себя вести. Я далеко не элегантная красавица, с которыми ты привык иметь дело.

Они уже подъезжали к Редингу. Энгус нажал какую-то кнопку, и стекло, отделяющее их от Джорджа, скользнуло в сторону. Дав указания шоферу, Энгус откинулся на сиденье и выжидающе посмотрел на Лизу.

— Можно я немного подумаю? — спросила она и, когда он кивнул, добавила: — Я все хорошенько обдумаю, а потом позвоню.

— Нет. Лучше я позвоню сам.

— Не доверяешь? — язвительно поинтересовалась она и получила ответ, выдержанный в том же тоне:

— Только не тогда, когда дело идет о таких важных вещах. Итак, я позвоню в среду.

Автомобиль мягко притормозил перед ее домом, и Лиза внезапно поняла, что больше всего на свете она хочет подняться к себе в квартиру, где может запереться от людей и спокойно обдумать все сегодняшние события, где не будет Энгуса, с неимоверной легкостью читающего ее мысли.

— Ладно, договорились, — послушно ответила Лиза.

Она уже заходила в дом, когда Энгус сухо напомнил:

— А про сумки в багажнике забыла?

— О Боже, ну конечно. — Она действительно совершенно забыла про них. Большую часть вещей должны были доставить в понедельник, но некоторые мелочи Лиза и Энгус решили привезти сами, в основном те очаровательные распашоночки и кофточки, которые стоили страшно дорого, но были совершенно непрактичными.

Энгус сам внес все сумки в квартиру, кинул на софу и, повернувшись к Лизе, предупредил:

— И не пытайся увильнуть от четкого и ясного ответа, дорогая. — Как-то странно глянув на нее, он вдруг сделал совершенно неожиданную вещь. Встав на колени, он обнял ее живот, прижавшись к нему лицом, и Лиза почувствовала острое желание, пробуждавшееся в ней и разливающееся по всему телу.

— Нет, — запротестовала она, в то время как тело кричало «да», напрягшись в ожидании, когда же его нежные руки скользнут выше, к ноющим от желания грудям. Но Энгус не сделал этого. Резко поднявшись, он вышел из квартиры, необычайно тихо закрыв за собой дверь.

На негнущихся ногах Лиза подошла к окну посмотреть, как Энгус вышел из дома, сел на заднее сиденье автомобиля, перегнулся, чтобы сказать что-то Джорджу, и машина сорвалась с места. Их уже давно не было видно, а Лиза все смотрела и смотрела в окно, представляя, как машина с урчанием мчится по дороге в Лондон. О чем Энгус думает сейчас? Она не знала.

Остаток выходных Лиза провела, разбирая огромную кучу детских вещей, выросшую за последние месяцы.

В понедельник, едва проснувшись, она позвонила Полу и спросила, остается ли в силе его предложение пожить в его коттедже.

— А не слишком ли тяжело туда ехать для женщины в твоем положении? — усомнился он.

— Ну что ты, Пол. Я чувствую себя просто превосходно, но уже не могу смотреть на опостылевшие мне за эти дни стены. Причем я же еду всего на пару дней. — Похоже, новое место и в самом деле поможет ей навести порядок в сумбурных мыслях, да и время там будет тянуться не так медленно. Лизе казалось, что чем ближе роды, тем неторопливей бегут стрелки на часах, будто издеваясь над ней.

— Но сейчас так холодно. Может, подождешь, пока хоть немного потеплеет? — не унимался Пол.

— Да какая разница? Я же вернусь к среде.

Пол не отставал еще некоторое время, беспокоясь, что и как, но в конце концов согласился, правда поставив одно условие: когда она заедет за ключом, то заберет сумку с едой — и никакие возражения по этому поводу не принимаются, иначе он вообще не отдаст ей ключ. Лизе ничего не оставалось, как улыбнуться и дать согласие.

Было около десяти, когда Лиза, покидав кое-какие вещи, которые могли пригодиться, подъезжала к дому Пола, где ей были торжественно вручены ключи от дома, огромная сумка с едой и самые добрые пожелания Элли с приказами: не перетруждаться, больше отдыхать, класть ноги на подушечку или скамеечку.

— Клянусь класть ноги повыше, — торжественно пообещала Лиза, — от отдыха я уже устала, а делать мне в коттедже все равно будет нечего, даже если захочу. Спасибо за все, Элли. — Отъехав на приличное расстояние, Лиза невзначай взглянула в зеркальце и увидела, что Элли все еще стоит на дороге, с тревогой и заботой глядя ей вслед.

А все же прекрасный сегодня день для поездки, решила Лиза. Хотя и холодно, воздух такой прозрачный и свежий, а небо необыкновенного бирюзового цвета.

— Мамочка и папочка, — глядя на небо, прошептала Лиза, — теперь мне уже ничего не страшно! Я знаю, что делаю и зачем. Несмотря ни на что, вы можете мною гордиться, — и улыбнулась.