– ужасно, трагическая потеря множества жизней, но в большей степени… это потеря надежды, потеря удачи, потеря цели. Мы не можем воскресить погибших, но мы можем воскресить надежду.
- Я смотрю на собравшихся здесь и вижу представителей различных рас, объединившихся ради общей, хотя и трагической цели. То, что начиналось как союз необходимости с единственной целью – выжить, стало чем–то большим. Союз рас, народов… работающий сообща.
- Я и мой экипаж… мы сделаем все, что будет в наших силах, чтобы защитить в будущем это место. Великая тьма и хаос поглощают галактику, и мы не можем быть всюду, но когда мы сможем быть здесь, мы будем здесь, и будем защищать то, что было построено.
- Один из лидеров моего народа, сотни лет назад, однажды сказал… кое–что подходящее к нашей ситуации… – Он сделал паузу, и Деленн почла по губам, что он прошептал. – Дьявол, что же он сказал? Ну давай, Джон, ты не можешь опять это забыть. Ты же все время это используешь.
- Ах, да… – Он вспомнил. – «Догмы спокойного прошлого не годятся для бурного настоящего. Сложные обстоятельства громоздятся, как гора, и мы должны быть на высоте. Нас запомнят вопреки нам самим. Мы не можем убежать от истории. Испытание огнем, через которое мы проходим, высветит нас будущим поколениям в ореоле чести либо бесчестья. Мы должны будем благородно спасти, или подло погубить наши лучшие надежды на будущее.»
Деленн улыбнулась и убежала. Это было не больше, чем колония и торговое поселение дрази. До этой речи никто не поднимал вопрос создания здесь нового альянса, но теперь он просто не мог быть не поднят. Она подумала, что здесь видна рука Г'Кара, но это разумеется не могло приуменьшить ее счастья. Мысль, что в результате этой трагедии может возникнуть что–то хорошее, заставила ее улыбнуться. Немного.
Но для нее нет места в этом новом союзе. Она уже вела однажды и совершила ошибку. Она пыталась увести свой народ от той пропасти, к которой его привела, и потерпела неудачу. Теперь она лекарь, борец с болезнями и смертью. Это теперь стало ее призванием.
Она вспомнила… Лондо приходил увидеть ее. Он выглядел оборванным и немного несчастным.
- Я должен уйти, Деленн, – сказал он. – Я теперь мало что могу сделать здесь, и я нужен в другом месте. Моему родному миру… Элрик дал мне средство спасти его, если это только возможно. Я не знаю смогу ли с этим справиться. Я просто знаю, что должен попробовать.
- Я понимаю, Лондо, – ответила она. – Желаю вам удачи.
- Да, спасибо. Вероятно она мне понадобится. Удача точно не следует за мной по пятам. Я обещаю вам, Деленн. Если когда–нибудь придет день, когда я восстановлю свое влияние среди моего народа, я предоставлю вам всю свою поддержку. Все, что моя Республика сможет собрать, я использую, чтобы помочь тому, что вы делаете здесь.
- Я? Я сделала так мало, Лондо.
- Если вы так считаете, Деленн. – Он казалось, не верил ей. Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Отступая назад, он часто–часто моргал, оставив Деленн стоять ошеломленно притронувшейся к ее щеке. Она улыбнулась и уважительно наклонила голову, когда он был уже далеко.
Она вспомнила… Джона, что после пришел к ней, после речей, после лечения, после…
Она нежно произнесла его имя, но он, казалось, не слышал ее. – Я… – начал он. – Я сожалею о том, что случалось тогда… Вы уехали. Я… я был не справедлив к вам. Я был…
- Молчите. Если кто и должен извиняться, то это я. А затем Вы будете должны извиниться за мои извинения, а я должна буду извинить вас, и ни один из нас не прекратит извиняться. И это было бы пустой потерей времени.
- О? – Он приподнял бровь. – Мои поздравления вашему пониманию человеческой природы. Вы очевидно поняли многое.
- Я изучала… – Было не просто, кое–что осталось непонятным, кое–что из того что могло бы помочь в данный момент. Как быть счастливой, как быть… друг с другом. Но сейчас этого достаточно. Они говорили о большом и о малом, о политике, мечтах, дурных шутках…
- Ох, а дела тем временем… они в беспорядке. Лига Неприсоединившихся Миров, кажется, разваливается. Они идут войной друг на друга, ведут гражданские войны, все разваливается. В основном без видимой причины.
- Так значит Лондо был прав? – Деленн поспешно обрисовала теорию Лондо относительно Стражей. – Я надеялась…
- Это вполне может быть так… возможно Г'Кар знает что–нибудь об этих Стражах. Я должен дать ему знать. Он отправил меня патрулировать пространство Лиги. Я не много могу сделать только с одним кораблем, но я делаю что могу. Патрулирую границы, охраняю корабли с беженцами, но все это… я очень удивился, услышав ваш сигнал. Я подумал… Ну, я слышал о вторжении дракхов, и Г'Кар посылал сюда несколько кораблей, но их всех порезали на куски. Я… я… боялся… за вас…
- Я… выжила. Временами это было… не просто. Но в результате… мы выдержали…
- Как я хотел бы быть тогда здесь. Я только хочу…
- Молчите. Вы бы не смогли ничего сделать. Ничего.
- Оо… я должен сказать, что мне нравится ваша новая внешность. Вы, кажется, получаете каждый год новое тело. Будет что–нибудь новое и в следующем году?
- Вален, надеюсь, что нет. А кроме меня вам никто не нравится? Я весьма довольна этим. – Красуясь, она закружилась перед ним, и он рассмеялся. – Хотя я не отрицаю, были некоторые… неловкие моменты.
- У вас были неловкие моменты, пока вы не привыкли к земной одежде.
- Нет… я не имела в виду одежду. Это только… возможно вы сможете помочь мне с этим. Когда техномаги закончили мою трансформацию, я чувствовала себя так хорошо. Казалось, что все отлично. Но потом… однажды… в течение нескольких часов, я испытывала сильную боль. А затем… я обнаружила… у меня было… кровотечение… – Деленн глубоко вздохнула и неохотно продолжила объяснение. – Это испугало меня. Я думала, что что–то прошло неправильно во время трансформации. Но у меня было много дел, и так много тех, кому было хуже, чем мне, а через несколько дней, это постепенно прекратилось. Но несколько недель спустя, все повторилось. Кое–что в воспоминаниях Литы показалось знакомым, но… Джон, с вами все в порядке? Ваше лицо очень… красное…
Э… просто… это воздух. Немного жарче, чем я привык… Надо привыкнуть. Ммм… да, я не ожидал, не сталкивался с этим уже несколько лет, все же… Элизабет не будет… Э… хорошо, есть… время, когда… э… для женщин… земных женщины… когда они…
- Да?
- Э… так… Это похоже на… – Его лицо становилось все краснее и краснее, и он старался не смотреть ей в глаза.
- Джон? Что–нибудь… не в порядке со мной?
- Да… нет… ммм… Уф, ты должна поговорить с Литой. Я уверен, она может сделать этот лучше, чем я. – Он вскочил на ноги и огляделся. – Надеюсь, никто не слышал, что я тут наговорил, – пробормотал он про себя. Его взгляд был полон нежности и утраты, как будто он пытался как можно лучше сохранить в памяти ее новое лицо. Он снова покраснел, и, пробормотав: «Я не надолго,» – стремительно выскочил.
Она вспомнила… приход Литы, и разъяснения, некоторых разных вещей… Это была интересная беседа! Почему Джон был так обеспокоен этим, Деленн действительно не понимала. Лита объяснила, что это совершенно нормально, хотя и неудобно. Они говорили также и о других вещах, очень многих других вещах.
Деленн стояла у окна комнаты в больнице, что стала теперь для нее родной. Маленькая комната, которую сегодня впервые, насколько она помнила, не пришлось делить со смертью. Когда ночное небо окончательно накрыло мраком Казоми-7, она улыбнулась еще один раз перед тем, как лечь спать, долго– долго.
И не было никаких кошмаров. Ни одного.
У Лондо были определенные планы на будущее. Сначала улететь с Казоми-7. Как можно быстрее. Новости с нее, теперь будут расходиться довольно быстро, едва возобновятся перелеты, и чем дальше он будет находиться от нее, тем лучше. Последнее, в чем он нуждался, так это привлечь к себе внимание.
Затем… ему была нужна связь. Он был изолирован очень долго… на родине могло что–нибудь
