собаки.
Ничего.
Все домишки на вид целы и невредимы, кроме остова одного большого строения — это, похоже, общий амбар, он выгорел почти дотла.
Город призраков.
— А где же люди? — спрашивает Арт у Хавьера.
Паренек пожимает плечами.
Арт поворачивается к главному офицеру.
— Исчезли, — отвечает тот. — Сбежали, видно, от ФАРК.
— Но куда?
Теперь пожимает плечами офицер.
Ночь они проводят на небольшой армейской базе к северу от города. После обеда из мяса, поджаренного на костре, Арт извиняется: он хочет пойти спать. Потом украдкой выскальзывает, чтобы осмотреть базу.
Если ты был хотя бы на одной, считай, ты видел их все, думает Арт. Во Вьетнаме или Колумбии, без разницы, это выровненная площадка, обнесенная колючей проволокой, а вокруг — вырубленное в джунглях пространство под полигон.
Рыская по территории, Арт обнаруживает, что эта база разделена приблизительно напополам. Большая ее часть принадлежит 24-й бригаде, но он находит ворота, отделяющие часть базы, предназначенной для АУК, Объединенных сил самообороны Колумбии.
Арт идет вдоль длинного ограждения из колючки.
За ней тренировочный лагерь — Арт различает мишени для стрельбы и соломенные чучела для рукопашного боя, свисающие с деревьев. Сейчас солдаты как раз ползком подкрадываются с тылу к чучелам с ножами, намереваясь снять вражеских «часовых».
Арт, понаблюдав некоторое время, возвращается к себе, в небольшую комнатушку в глубине одной из казарм рядом с колючей проволокой. В комнатушке имеется окно, открытое, но забранное москитной сеткой, раскладушка, лампа, работающая от генератора, и — слава богу — вентилятор.
Присев на раскладушку, Арт наклоняется. Пот капает у него с носа на бетонный пол.
Господи, думает Арт. Я и АУК. Мы в одной команде.
Он ложится, но никак не может заснуть.
Через пару часов он слышит осторожный стук по раме. Это юный солдатик, Хавьер. Арт подходит к окну:
— Что тебе?
— Вы пойдете со мной?
— Куда?
— Вы пойдете со мной? — повторяет Хавьер. — Вы спрашивали, куда ушли люди.
— Да.
— «Красный туман», — шепчет Хавьер.
Арт надевает ботинки и выбирается через окно. Он низко пригибается, следуя за Хавьером, они украдкой скользят вдоль периметра базы, увертываясь от света прожектора, и наконец добираются до небольших ворот. Часовой видит Хавьера и выпускает их, и они ныряют в заросли. Арт следует за пареньком по узкой тропе, которая приводит их к реке.
Как это глупо, думает Арт. По-идиотски. Может, Хавьер ведет тебя в ловушку. Арт уже видит заголовки: «Босс Управления по борьбе с наркотиками похищен ФАРК!» Но все-таки не отстает от мальчишки. Ему необходимо выяснить кое-что.
На берегу реки их ждет каноэ.
Хавьер запрыгивает и машет Арту: прыгай!
— Мы поплывем через реку? — спрашивает Арт.
Хавьер кивает и жестом показывает: поторопись.
Арт прыгает в лодку.
Переправа через реку на веслах заняла всего несколько минут. Они причаливают, и Арт помогает Хавьеру вытащить каноэ на берег. А когда выпрямляется, то видит четверых в масках с винтовками, возникшими будто ниоткуда.
— Ведите его, — говорит Хавьер.
— Ты, маленький гаденыш! — кричит Арт. Но люди не хватают его, а просто показывают, чтобы он следовал за ними на запад вдоль берега реки. Переход трудный, Арт то и дело поскальзывается на ветках, спотыкается о толстые лианы, но наконец они добираются до маленькой прогалины, и тут при лунном свете он видит, куда пропали из деревни люди.
К берегу прибились обезглавленные, точно рыбы, приготовленные к потрошению, трупы. Другие тела застряли в ветвях, нависших над рекой. Стайки крошечных рыбок обгладывают голые ступни. Дальше по берегу расставлены ровными рядами отрубленные головы, кто-то закрыл им глаза.
— Это сделали партизаны? — спрашивает Арт.
Человек в маске отрицательно качает головой и рассказывает, что вчера в деревню пришли АУК, они поубивали молодых мужчин и изнасиловали женщин. Потом заперли часть выживших в деревенском амбаре, подожгли его, а остальных заставили смотреть и слушать, потом отвели на мост над Путумайо, отпилили им головы цепными пилами и выбросили и головы, и тела в воду, в качестве предупреждения деревням, расположенным ниже по течению.
— Мы пришли к вам, — сказал Хавьер, — потому что подумали: если вы узнаете правду, то дома расскажете. Тогда люди в Америке не станут посылать деньги и своих солдат.
— Что значит — наших солдат? — удивляется Арт.
— Людей из АУК, — говорит тот, в маске, — тренировали ваши спецназовцы.
Человек указывает на трупы и добавляет на превосходном английском:
— Это работают ваши доллары.
На обратном пути Арт молчит.
Да и сказать нечего.
Вернувшись на базу, он разыскивает комнату Хоббса и барабанит в дверь. Старик со сна как в дурмане. На нем тонкий белый халат, и он похож на больного в госпитале.
— Артур, сколько сейчас времени? Господи, где ты был?
— «Красный туман»?
— О чем ты? Ты пьян?
Но Арт по глазам видит: старик прекрасно понял, о чем он.
— В Колумбии проводится операция под названием «Красный туман»?
— Нет.
— Не лги мне, черт бы тебя побрал! — взрывается Арт. — Это та же программа «Феникс», да? Только для Латинской Америки?
— Выдерни ты голову из кустов, Артур.
— Мы обучаем АУК? — допытывается Арт.
— Это закрытая информация!
— Но мне нужно знать!
Арт рассказывает Хоббсу про то, что видел на реке. Хоббс берет бутылку воды с маленького прикроватного столика, открывает, наливает в стакан и пьет. Арт видит, как дрожит при этом его рука. Наконец Хоббс говорит:
— Ты, Артур, очень глуп и на редкость наивен для человека с твоим опытом. Совершенно очевидно, что это зверство совершило марксистское движение ФАРК специально, чтобы взвалить вину на АУК, стараясь подогреть ненависть у местного населения и вызвать международное сочувствие. Расхожая уловка еще со времен Вьетконга...
— «Красный туман», Джон, — что это?
— А это тебе, Артур, должно быть прекрасно известно! — огрызается Хоббс. — Ты сам
