Жизнь и смерть Бобби Z

– Тогда держись.

Тим резко вывернул руль вправо, и грузовик сполз с дороги. Он продолжал разгонять мотор, пока колеса не начали буксовать в песке.

Они ждут на перекрестке? – думал Тим. Хрен им. Пускай себе ждут.

Он им кто – долбаный кретин?

Тим вылез из грузовика, обошел кабину, высадил мальчика и прошептал:

– У нас есть для этих ребят маленький сюрприз.

Малец расплылся до ушей. Сказать ребенку «сюрприз» – то же самое, что сказать моряку «пиво». Этот-то, сразу видно, обожает такие штуки.

Мальчик кивнул.

– Притворимся, что мы ни при чем.

Они забрались в кузов. А там… Там их действительно ожидал сюрприз. Кто-то, очевидно, заранее все продумал, потому что в кузове нашлось все необходимое. К борту крепился мотоцикл-внедорожник. Тим взял одеяло, две бутылки очищенной воды и фонарь, засунул их в специальное отделение позади сиденья. Нашел складную лопату и запихнул ее под эластичный шнур, которым крепят багаж. Обнаружил провода, изоленту и прочие штуки для ремонта и сунул их к остальному барахлу.

– Ты когда-нибудь ездил на такой малютке? – спросил Тим.

Мальчишка был так захвачен происходящим, что только головой покачал.

– Ну вот, скоро поедешь.

– Классно!

– Еще бы не классно.

Если только нам повезет, мысленно добавил Тим. Если байкеры позади нас провалят дело и решат поступить по-геройски. Не станут делать то, что должны.

А должны они сделать вот что: как только увидят грузовик, залечь, подать сигнал по рации и позволить остальным подойти поближе. Надеюсь, что они захотят поскорее заработать повышение и сунутся смотреть сами.

– Сиди тихо-тихо, – велел Тим, помещая мальчишку на сиденье.

– Ла-а-адно, – пробормотал мальчик, стараясь унять возбужденное хихиканье.

– Нет, реально тихо.

– Ладно.

Потому что Тим уже слышал, как тормозят, фыркнув моторами, мотоциклы. Парни, наверное, увидели, что грузовик сорвался с дороги, и теперь решают, что им, на хрен, делать.

Давайте, ребята, мысленно понукал их Тим. Идите сюда, станьте героями.

Сапоги заскрипели по гравию. Идут, медленно.

Ну давайте, думал Тим. Ближе.

Они были уже так близко, что Тим слышал их дыхание.

– Держись, – прошептал Тим и почувствовал, что руки мальчика крепче его обхватили.

Он нажал на газ, и они вылетели из кузова. Приземлились, подпрыгнули, мальчишка чуть не слетел, но удержался. Тим вырулил подальше от дороги, в сухое русло ручья, и они помчались – на полном газу, черт дери! Парни повскакивали на свои мотоциклы, и начались какие- то городские гонки,[26] только по пустыне.

Парни оказались не промах: довольно скоро они уже висят у него на хвосте в этом пересохшем ручье, уже готовы его поймать. Они улюлюкают, точно vaqueros,[27] они расчудесным образом развлекаются, они, видно, думают, что сейчас поедут с ним бок о бок и устроят небольшое родео, и один из них действительно мчится рядом, а потом, подпрыгнув на своем байке, вырывается из русла ручья и едет параллельно Тиму, но чуть выше, а другой поджимает сзади. Слева Тима вот-вот настигнет мчащийся «хамви».

Тим резко выворачивает руль, тормозит в заносе, снова дает газ и, развернувшись, гонит обратно, прямо на парня, который ехал за ним, тот трусит и врезается на своем байке в откос.

Но через несколько секунд вся история зеркально повторяется: первый парень едет рядом с Тимом выше, а другой вот-вот нагонит сзади.

«На хрен», – думает Тим и выскакивает на мотоцикле из русла, на правую сторону, на плоскую поверхность пустыни. Тот, что сзади, двигает за ним, а Тим снова разворачивается и кидается прямо в пересохший ручей, кричит: «Держись!» – и перепрыгивает на мотоцикле эту чертову штуку, а другой байкер в это время прыгает в обратную сторону.

Тим понимает, что с мальчишки, пожалуй, хватит, сейчас он сломается, но слышит, что пацан хихикает, как сумасшедший, хихикает, и Тим продолжает давить на газ. Сейчас он гонит по прямой, по пути огибая камни, и кактусы, и кусты мескита, а парни несутся за ним.

Тим замечает слева высоченную песчаную дюну, думает: «Какого черта, мы все равно продуем!» – и направляется прямо на нее. Он на секунду останавливается у подножия этой штуковины и спрашивает:

– Как ты, ничего? – будто это имеет значение.

– Я отлично! – отвечает мальчик.

– Сейчас поднимемся на эту штуку, – указывает Тим на дюну.

– Супер!

Ну да, супер, думает Тим, до тех пор пока мы не потеряем разгон и не перевернемся через голову, или завалимся набок и покатимся вниз, или просто не сможем подняться, и тогда нас схватят наши милые друзья. Но жмет на газ, и они едут вверх.

Подъем все круче и круче, заднее колесо пытается соскользнуть, но хрен ему, Тим не даст. Мотор ревет, парни поднимаются сзади, и, судя по звукам, у них там свои проблемы, и Тим раз пять чуть не переворачивается вместе с мотоциклом, но он все-таки добирается до вершины, останавливается и смотрит, как поднимаются парни.

Тоже нехило: они рассредоточились, чтобы отрезать ему все пути на верхушке дюны. «Нашли дурака», – шепчет Тим и начинает спускаться, не по-уродски, сбоку, а двигает прямо вниз, словно хочет улететь на своем мотоцикле как парашютист, и, если парни не хотят его упустить, им придется сделать то же самое.

Мальчишка хихикает, как очумевший сукин сын, и мотоцикл взлетает, точно космический корабль, и падает с ночного неба на большую кучу песка, и парни больше не улюлюкают, они тихонько писают в штанишки, потому что склон крутой, и, понятное дело, первый же байк, который рискует спуститься, срывается. Бедняга кувыркается на своей машинке через голову, и, видать, ему не подфартило, потому что он не встает.

Тим доезжает до подножия дюны, делает поворот и гонит в никуда, позади него – тот другой байк, а где-то недалеко – паскудный «хамви», и Тим понимает, что ему не оторваться от этого байкера, уж очень он ловок. К тому же у парня винтовка, отличная «М-16», висит у него на спине. Он похож на немца из старого фильма, он отличный ездок, и деваться некуда.

Значит, надо придумать что-то новенькое, решает Тим. Приключение на песчаной дюне дало мне возможность малость оторваться, есть пространство для маневра. Так что он несется к полосе густого кустарника, где растут мескит, дымное дерево и прочая дрянь, находит в ней узкую прогалину и мчится туда. Слышит, как тот парень поддает газу, Тим знает, что парень боится потерять его в зарослях.

Тим укладывает мотоцикл в кустах, хватает мальчишку, устраивает его под мескитом и говорит:

– Побудь тут, и тихо.

Не ждет возражений, выхватывает складную лопатку, выдвигает лезвие и ждет. Считает время, в нужный момент выскакивает, размахивается и лупит этой лопаткой прямо парню по морде. Парень, судя по всему, вырубается еще до того, как навзничь валится со своего байка.

Тим забирает «М-16», вешает за спину, подхватывает мальчишку и возвращается к своему мотоциклу. Двигает на нем в глубь пустыни, чтобы выиграть время. Старается выиграть время, как сумасшедший, и все вроде ничего, но потом оборачивается и видит, что за ним несется гребаный «хамви».

Эту штуку ему не вырубить никакой лопатой. Может быть, может быть, остановиться, положить мотоцикл и прострелить этому «хамви» покрышки, но охранники могут взбеситься и открыть ответный огонь, а ему надо заботиться о мальчике.