средней школе. Они отправились на Карибское море отметить годовщину своей свадьбы и не вернулись оттуда. Когда они занимались подводным плаванием, в них на полной скорости врезался катер. Родители были рядом друг с другом и умерли одновременно. — Дерек глубоко вздохнул. — Молодой человек, убивший их, оказался саудовским принцем, плейбоем, прямым наследником короля.
Крис от изумления раскрыла рот.
— Король пришел в бешенство. Он заплатил нам с братом по десять миллионов долларов каждому, как будто это могло вернуть нам родителей. Сейчас мои финансовые дела ведет мой брат — ловкач с Уолл- стрит. Я же, честное слово, не слишком озабочен своим…
— …богатством.
— Ну да. — Лицо Дерека озарила робкая улыбка.
— Это ты был анонимным жертвователем приюта.
— Виноват.
Кристин чувствовала, как по ее щекам побежали слезы.
— Ты тогда осчастливил моего отца.
— Я и сам был счастлив. Если бы не твой отец, не было бы у нас приюта для животных. Я просто помог осуществить его мечту чуть раньше.
На миг воцарилось молчание.
— Ну, — произнес Дерек, — так ты теперь готова ехать домой? Думаю, наши разговоры с полицией подождут.
— Наверное, — медленно проговорила Кристин.
— А как насчет всего остального? — В голосе Дерека засквозила неуверенность. — Ты останешься со мной?
Крис отрицательно качнула головой.
— Но почему же нет? — забеспокоился Дерек. — Я же объяснил, откуда у меня деньги. Да, я должен был все рассказать раньше, но, честное слово, я не придавал этому значения. Мы же любим друг друга! Как можно пренебрегать этим!
В голосе Дерека звучало неприкрытое отчаяние.
— Мы… любим друг друга? — слабеющим голосом переспросила Кристин.
— А разве нет? — В глазах Дерека мелькнула неуверенность. — Ты же сказала, что любишь меня!
— Я — да, а ты никогда не говорил, что меня любишь.
Дерек смутился.
— Ну конечно же, я тебя люблю! Я бы никогда не сделал тебе предложение, если бы не любил! Ты мне веришь?
Кристин пожала плечами.
— Тебе нужна мать для Молли. И любовница. К тому же нас связывает прошлое, мы давно дружим.
— С Фей мы тоже дружим, но я же не сделал ей предложения, — заметил Дерек.
— Месяц назад, когда я предложила тебе пожениться, ты решил, что я не в себе. Я знаю, сейчас ты меня хочешь, но я не дура и не считаю, что секс и любовь — одно и то же.
— А вот для меня это одно и то же. — Дерек обнял Кристин, его ярко-синие глаза излучали тепло. — Я люблю тебя, Крис! Я боялся признаться самому себе, что моя жизнь была пуста без тебя. Ты буквально вытащила меня из мрака. Прошу, скажи, что останешься со мной и выйдешь за меня замуж!
Кристин подняла на него глаза и улыбнулась, обнимая его руками за шею.
— Хорошо, я выйду за тебя замуж.
— И будешь любить меня вечно!
— И буду любить тебя вечно.
Дерек потянулся к ней губами. Кристин подняла лицо и взглянула на него. Как же долго она ждала, когда утихнет его горе, ждала ответного чувства. И вот этот миг наступил.
И будущее никогда еще не обещало быть таким светлым.
КОНЕЦ
