Он взял ее руки и прижался губами к запястьям.
— Ты сделала мне превосходный подарок. Я его недостоин, но обещаю никогда его не снимать. Это кольцо будет постоянно напоминать мне о твоей вере в меня и о том, как мне повезло, что я выбрал тебя своей невестой. Я счастливейший из людей.
— Нет, не счастливейший, — траурным тоном прошептала Алекс. — Этот свадебный подарок вам должна была от всего сердца сделать та женщина, которую вы любите...
У Лукки больше не было сил выносить это.
Реджина сидела в гостиной, причесываясь и смотря телевизор.
— Я тебя ждала.
Лукка с мрачным выражением лица выключил телевизор.
— Ты еще не сказал Александре правду. — Она положила расческу. — Что с тобой происходит?
— Дело в Софии. — Он на одном дыхании все ей рассказал.
— Все это время я полагала, что София страдает из-за тебя, — пробормотала Реджина. — Разумеется, сейчас ты можешь сказать Александре правду.
— Я расскажу, но...
— Ах, Лукка, ты в ужасе, что она тебя не простит! — воскликнула Реджина. — Ты действительно думаешь, что мог бы уговорить совершенно незнакомую женщину стать твоей женой, если бы она с такой же страстью не хотела этого?
— Ей просто нужна была финансовая помощь, Реджина. '
Сестра проницательно посмотрела на него.
— Зная ее трагическое прошлое, ты должен понимать, что Александра была бы последней женщиной на земле, которая повторила бы ошибки своей матери, если бы не потеряла голову из-за любви. Кстати, я знаю, что она отказалась от съемок в этом фильме.
Лукка поднял голову.
— Когда она тебе об этом сказала?
— Сегодня во время перелета из Ниццы.
— Какого перелета? — пришел в неистовство Лукка.
— Перелета в Падую, в Италию — она настояла чтобы найти тебе кольцо, которое ты носишь.
— Мне никто не сообщил!
— Охранники не посмели после того, как я пригрозила им увольнением. Алекс сказала, что ей не удастся поехать в Голливуд, потому что она может понадобиться тебе. Если ты до сих пор слеп, глух и нем, то она намекает, что не перенесет разлуку с тобой.
— Она никогда не проявляла стремления быть со мной...
Реджина раздраженно помотала головой.
— Потому что ты сказал ей, что любишь другую!
Он ударил кулаком по ладони.
— Даже такой блестящий человек, как ты, бывает порой непроходимым тупицей, — продолжала Реджина. — Ты бы никогда не приблизился к Александре в Нью-Йорке, если бы уже не был в нее наполовину влюблен. Она, должно быть, испытывала те же чувства. — Она встала с кресла и крепко обняла его. — Я знала, что тебе нечем мне возразить.
Задыхаясь в хаосе эмоций, Лукка в ответ еще крепче обнял сестру. Пора во всем признаться Александре.
Поцеловав Реджину в макушку, он отпустил ее.
— Смею ли я попросить тебя об одной услуге? Сегодня вечером, когда Александра вернется в свои апартаменты, поговори с ней. Мне нужна брошь с бриллиантом, но я не хочу, чтобы она знала, зачем. Принеси мне ее.
Ему необходимо было побыть одному. Лукка вышел из покоев сестры и спустился в свой кабинет позвонить Софии. По счастью, она ответила. Когда он ей все рассказал, София пришла в ужас оттого, что так долго заставляла его хранить тайну. Она тут же освободила его от всяческих обязательств. Повесив трубку, он почувствовал, что тяжелый груз упал с его плеч.
Теперь надо разобраться с профессором Морелли. Реджина права — Лукка вел себя как глупый ревнивец, и с этим надо что-то делать. Может быть, послать профессору приглашение на свадьбу?
Два часа спустя Реджина вошла в кабинет брата и поставила на его стол небольшую шкатулку.
— Миссия выполнена.
Лукка протянул руку к шкатулке.
— Что ты ей сказала?
— Что брошь нужна при пошиве свадебного платья. Естественно, я объяснила, что ты разрешил.
— Как она отреагировала?
— Ей бриллиант безумно нравится, но, думаю, Алекс почувствовала облегчение оттого, что хоть несколько дней не будет нервничать по этому поводу. Я заметила, что она по-прежнему дотрагивается до броши, чтобы убедиться, что украшение не потеряно.
— Она сейчас в своей комнате?
— Да. — Реджина обошла стол и чмокнула брата в щеку. — Увидимся завтра за завтраком. В последний раз перед тем, как ты станешь женатым человеком. — И она вышла из кабинета.
Лукка устало потер виски, затем позвонил дворцовому ювелиру.
— Предмет, о котором мы говорили, у меня. Скоро он будет у вас.
Алекс положила трубку. Звонил Лукка и сказал, что зайдет. Что-то случилось. Его голос звучал напряженно. Она посмотрела на часы. Двенадцатый час.
Вскоре раздался стук в дверь. Алекс открыла — Лукка стоял перед ней в черных плавках и темной майке, само воплощение мужской красоты.
Она почувствовала на себе испытующий взгляд его карих глаз.
— Мне надо поговорить с тобой, но не здесь. Надевай купальник и идем поплавать со мной.
Ее пульс участился.
— Вы имеете в виду во внутреннем бассейне?
— Нет. В том, что перед дворцом.
— Но я думала, он служит лишь для украшения.
— Днем - да. Но ночью, когда территория закрыта и никто не может меня видеть, я люблю там поплескаться. Сегодня я предпочитаю поплавать на открытом воздухе. Мы выйдем через южный вход.
— Дайте мне минуту, чтобы переодеться.
Алекс надела вишневого цвета бикини и хлопчатобумажное парео, прикрывающее ее фигуру до середины бедра. Сменив туфли на высоких каблуках на сандалии, она встретилась с Луккой у входа в гостиную.
Он скользнул по ней глазами, прикрытыми черными ресницами, не пропустив ничего. Они прошли по коридору, не прикоснувшись друг к другу. Сердце учащенно билось у нее в груди, волны возбуждения и страха сменяли друг друга.
Территория дворца и днем казалась сказочной страной. А ночью, при свете огней яхт, стоящих в бухте, она вообще напоминала волшебный сон. Впечатление сказочности дополняло общество высокого, смуглого принца. Но Алекс никогда не видела его таким задумчивым и отчужденным.
Они подошли к бассейну. Алекс сняла сандалии, парео и нырнула. Вскоре он догнал ее и твердо преградил ей путь, крепко схватив за запястье.
— Оставайся здесь.
Подняв голову, она увидела выражение боли, мелькнувшее в его глазах. Что же могло произойти?
