— Я рада, что ты позвонил мне первым.
— Правда?
— Ты подготовил меня. Честно говоря, я безумно тебе благодарна за это.
Рейчел почувствовала, что подбодрила мальчика. Без промедления она подошла к нему и крепко обняла.
— Мы все благодарны Алану.
При звуке голоса Триса Рейчел повернулась к нему и его матери. Краем глаза она заметила Натали в объятиях деда.
— Алан — наш ангел, — добавила Луиза Монбриссон, обняла ребенка, а затем расцеловала Рейчел. — Я была так потрясена тем несчастным случаем, что мне даже в голову не пришло копаться в старом рюкзаке Триса. Я просто засунула его в кладовку. Когда он закончил университет и переехал в Кокс, мы переслали ему все его вещи, включая тот рюкзак. Само Провидение заставило Алана открыть его.
Провидение действительно сделало то, что Рейчел должна была сделать много лет назад. К своему удивлению, женщина не чувствовала никакой враждебности в словах матери Триса. В них не было ни доли упрека.
— Мама, — тихо сказал Трис, — как ты, наверное, уже догадалась, это и есть та женщина, которая написала мне открытку на корабле.
Эти слова свидетельствовали о том, что в их доме нет секретов друг от друга. Потрясенная этим фактом, Рейчел произнесла:
— Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам.
— Пожалуйста, называй меня Луиза, — попросила мать Триса.
Рейчел по-прежнему не находила ни малейшего порицания в ее взгляде. Доброта Монбриссонов явилась для нее весьма неожиданной и успокоительной.
— Тогда зовите меня Рейчел.
— Mais bien sur,[3] — произнесла по-французски Луиза, а затем снова перешла на чистейший английский: — Пойдемте в дом! — Луиза взяла Рейчел под руку. — Уверена, что после перелета вы просто мечтаете отдохнуть и привести себя в порядок. Не знаю, голодны ли вы, но мы приготовили ужин.
— Я безумно проголодалась, бабушка! — подскочила к ним Натали, заставив всех улыбнуться, особенно своего отца. Это спасло Рейчел от необходимости поддерживать разговор.
Хотя теплая встреча, которую оказали Рейчел и Натали их новые родственники, не была таким уж сюрпризом, чувства женщины все еще пребывали в беспорядке. Все эти дни она с трудом могла есть от волнения, и теперь беспокоилась, что вряд ли сумеет даже попробовать ужин. Наверное, Луизе пришлось немало потрудиться, чтобы его приготовить.
Миновав холл, они вошли в основную часть здания, отделанную в стиле девятнадцатого века и увешанную гобеленами. За высокими тяжелыми дверями Рейчел увидела столовую. Сводчатый потолок казался очень древним, и Натали спросила, не был ли их замок когда-то крепостью.
Трис прижал к себе дочь.
— Будучи мальчишкой, я в это верил. Но ты увидишь, что он отличается от настоящих крепостей, когда мы через пару дней поедем в Шато-де-Шийон.
— Мама была в этом замке на экскурсии со школой.
Трис кинул на Рейчел нехороший взгляд. Та быстро отвернулась, боясь рассмотреть в нем упрек за то, что приезжала в Монтро, но не зашла к нему.
Но ведь тогда она не знала, что беременна. Только вернувшись в Штаты, она обнаружила причину своего недомогания.
Луиза положила руку на плечо Натали:
— Давайте я покажу вам вашу ванную.
Хотя это могло быть простым совпадением, Рейчел показалось, что Луиза почувствовала напряжение, возникшее между Рейчел и Трисом, и нашла повод, чтобы разрядить обстановку. В любом случае Рейчел обрадовалась возможности избежать тягостного присутствия Триса и последовала за его матерью в другую часть дома.
Когда Рейчел вытерла руки и поспешила в слабо освещенный холл, она вдруг почувствовала чье-то прикосновение к своей руке. Из полутьмы возник Трис.
— После ужина мы с тобой немного покатаемся вдвоем. Натали и Алан, конечно, захотят к нам присоединиться, поэтому мне нужно твое содействие, чтобы они остались дома с бабушкой и дедушкой. Понимаешь?
Рейчел все прекрасно понимала. Близился час страшного разговора.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Натали быстро съела несколько кусков грушевого пирога, поданного на десерт. Это доставило огромную радость ее бабушке.
— Ничего вкусней я еще не ела, — вслед за дочкой поблагодарила Луизу и Рейчел. — Спасибо, что так старались ради нас.
Женщина засияла улыбкой.
— То, что мы нашли внучку, — самое большое чудо, когда-либо случавшееся с нашей семьей.
Марсель согласно кивнул, допивая вино. Поставив бокал, он внимательно посмотрел на Рейчел.
Было ясно, что он размышляет над чем-то важным. Душа женщины ушла в пятки.
— Нам всем очень хотелось бы узнать, как вы встретились с Трисом.
До этого момента только Натали отвечала на многочисленные вопросы родственников. Теперь настал черед Рейчел. Ей предстояло восстановить прошлое Триса, чтобы удовлетворить всеобщее любопытство. Она вытерла губы салфеткой и положила ее на тарелку.
— Родители проводили меня до Нью-Йорка, чтобы посадить на корабль. Корабль был такой огромный, что я потерялась, пытаясь найти нужную палубу, чтобы помахать им на прощание.
К тому времени, как я нашла ее, мы уже проплывали мимо Статуи Свободы. Хотя это была моя идея — поехать учиться за границу, я почувствовала себя такой одинокой, когда поняла, что корабль уходит в море и не повернет назад, — голос Рейчел дрожал от переполнявших ее чувств.
Трис пристально смотрел на нее.
Рейчел кашлянула.
— На борту было несколько студентов, которые тоже плыли в Европу. Я не знала этого, пока стюард не сообщил мне, что мое место — за их столом. Когда я нашла этот стол, все уже ужинали, включая Триса. У меня есть фотография.
Рейчел достала свою сумочку.
— Во время нашего первого ужина вокруг все время вертелся фотограф и снимал каждый стол. На фотографии мы оба хорошо видны.
Она передала фото Марселю, и тот принялся его внимательно изучать. Затем передал Луизе.
— Ты тут такой молодой и счастливый! — воскликнула та. — Смотри, Трис, у вас у обоих тогда были длинные волосы.
Трис взял фото, и сердце Рейчел забилось сильнее. С абсолютно невозмутимым лицом он рассмотрел его и передал Алану.
Снова кашлянув, Рейчел продолжила рассказ о том, о чем все они жаждали узнать:
— После еды Трис попросил меня прогуляться с ним по палубе. Было ветрено, но нам обоим нравилась такая погода. Любуясь океаном, мы говорили о жизни, о своих семьях. Уже тогда я поняла, как сильно он вас всех любит. Стоит ли говорить, что мы проводили вместе каждую минуту, смотрели фильмы, развлекались. По ночам танцевали. На полпути в Европу мы попали в шторм. Трис остался со мной в каюте.
