Рейчел никогда не думала, что услышит от него такие слова. Она почувствовала огромное облегчение.
— Мы найдем его. Далеко еще до того места, где они обычно останавливались?
— Минут десять. Надо поторопиться, чтобы успеть до дождя.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Трис мог бы дойти до ручья и за пять минут, но, поскольку Рейчел отставала, дорога заняла больше пятнадцати. Женщина почувствовала на своей коже капли дождя и услышала первый, еще далекий, раскат грома.
К тому времени, как они подошли к цели своего путешествия, Рейчел потеряла всякую надежду, так как по дороге они не заметили ни единого следа пребывания Алана.
— Я так надеялась, что он здесь!
— Может, он поставил палатку выше по ручью. Когда закончится дождь, мы пойдем дальше, — произнес Трис. Он снял с Рейчел рюкзак и быстро разбил палатку. — Залезай!
Трис начал раскладывать спальники, а Рейчел взялась за сумки с едой. Места в палатке было маловато, и они не без труда устроились внутри. Рейчел достала бутерброды, фрукты и термос с кофе.
Еда исчезла практически мгновенно. Оба сегодня не завтракали и были страшно голодны.
Кофе показался им безумно вкусным. На десерт были спелые сливы, сладкие и сочные. Трис пальцем поймал каплю сока, стекавшую по подбородку Рейчел, и затем слизнул ее. В этот момент их взгляды встретились.
— Что? — спросил Трис своим низким волнующим голосом.
— Ничего, — поспешила отвести взгляд Рейчел.
— Так не пойдет. Что происходит?
Он не отстанет от нее, пока не услышит ответа, поняла женщина.
— Мне вспомнилась наша первая ночь. Нам тогда пришлось остаться в каюте из-за шторма. Снаружи гудел ветер, а мы чувствовали себя в безопасности.
— Мы сидели так же близко, как сейчас?
— Да. Корабль очень сильно кренился то направо, то налево, и нам стоило немалых усилий не свалиться с постели на пол.
— Значит, мы держались друг за друга? — неожиданно улыбнулся Трис.
При виде его чарующей улыбки у Рейчел перехватило дыхание.
— Да. Ты принес в каюту много всякой вкусной еды. И я тоже ела сливу. Она была сочной, и ты слизывал сладкие капли, стекающие по моему подбородку.
— Что еще я делал? — спросил он бархатным голосом, откусывая от яблока.
Рейчел покраснела.
— Уверена, твое воображение тебе подскажет. Места в каюте было, правда, побольше, чем в этой палатке.
Внезапно раздался раскат грома. Женщина от неожиданности вздрогнула.
— Не волнуйся, — тихо проговорил Трис. — Я с тобой.
— Тогда, на корабле, ты сказал то же самое. Господи, мне страшно подумать, что Алан сейчас один там, снаружи.
— Расслабься, Рейчел. Его отец научил его, как позаботиться о себе на природе. У него с собой палатка и спальник. Я уверен, что он где-то неподалеку.
— Ты правда веришь в это?
— Да. Он любит эти горы. Следуя твоим советам, мы объездили все места, где он мог бы находиться. Он должен быть где-то здесь. Но уже стемнело. Поэтому поиски продолжим завтра утром.
Дождь с силой забарабанил по их палатке. Трис достал мобильник и прочел полученные сообщения.
— Есть что-нибудь? — спросила Рейчел. Трис покачал головой.
Желая как-то утешить его, Рейчел достала термос и налила кофе.
— Вот. Тебе надо это выпить.
— А тебе?
— Я не хочу. Спасибо!
Он жадно выпил кофе.
— Там есть еще еда.
— Может, позже. — Трис вернул кружку и распаковал спальный мешок. — Ты замерзла. Давай залезем под одеяло и попробуем согреться.
Рейчел пыталась адекватно реагировать на ситуацию. Они были взрослыми людьми, пытавшимися найти мальчика. И ничего более. Но какая ирония! Двенадцать лет назад все было бы по-другому. Они любили друг друга, хотели друг друга, и все было так просто, так естественно...
Заметно нервничая, она разулась и поставила кроссовки возле стенки палатки. Трис подождал, пока молодая женщина уляжется, затем расположился рядом и укрыл их обоих одеялом.
Трис ничего не говорил, и Рейчел понимала, что он огорчен тем, что они никак не могут найти Алана. Им нужно поговорить, иначе они сойдут с ума.
— Трис!
— Да? — Его голос, казалось, шел из глубокой пещеры.
— Как ты рассказал Алану о Натали?
Она почувствовала, что он повернулся к ней лицом.
— Когда я вернулся из Конкорда, мы с ним тут бродили и ставили палатки на несколько дней. Именно в этой палатке я напомнил ему о разговоре, который состоялся у нас до моего отъезда на сборы. Когда он нашел твою открытку и прочитал ее, то спросил меня о Сюзанне. Я понял, что он беспокоится о том, какую роль та играет в моей жизни. Чтобы успокоить мальчика, я уверил его в том, что еще не встретил свою единственную любовь. Он ответил мне примерно так: «Может быть, Рейчел и была этой единственной, поэтому ты с тех пор никого не можешь полюбить? »
Слезы подступили к горлу Рейчел. Милый Алан!
— Выключив свет в палатке, я напомнил ему его же слова и сказал, что он скорее всего прав: я действительно влюбился в тебя тогда, и от нашей любви родилась дочь.
Услышав эти слова, Рейчел не выдержала и разрыдалась. Ладонь Триса нежно заскользила по ее плечу. Он явно пытался утешить ее. Кое-как справившись со своими чувствами, Рейчел спросила:
— И как Алан воспринял новость?
— Мне показалось тогда, что достаточно хорошо.
Задал мне кучу вопросов о Натали и будто был весьма доволен тем фактом, что у него нашлась двоюродная сестра.
— Так было до тех пор, пока мы оставались в Америке?
Трис сильнее сжал руку Рейчел.
— Так было до тех пор, пока я не сказал ему, что ты не замужем и что я пригласил тебя с Натали пожить с нами некоторое время. После этих слов все пошло наперекосяк. Он вдруг заявил, что ему надоел поход и что он хочет домой. А когда мы вернулись, объявил, что отныне собирается жить с моими родителями.
Рейчел застонала.
— Бедняга. Он так расстроился! И он переехал к ним?
— Да. Я целую неделю уговаривал его вернуться. Ситуация была такой сложной, что мне пришлось прислать за вами самолет. Я хотел прилететь сам, но не смог. И в конце концов, он отказался ехать со мной в аэропорт встречать вас.
